след остался. Горло полковнику явно жжёт. Говорить тяжело, много пить приходится…
А значит, и в туалет много бегает? Вероятно, и по ночам?
Любопытно, его жёны уже подумывают, к какому урологу мужа записывать? Или сразу ещё и к проктологу, чтобы два раза не вставать?
— Что с горлом? — не удержавшись, поинтересовался я с доброй улыбкой на устах.
Отчего-то он начал скалиться и выдавил из себя:
— Теперь твоя служба станет сложнее! Как думаешь, получится дожить до Первого ранга, а?
И злобно сверкнул глазами. Готовит ведь что-то гад… Определённо, готовит для меня неприятности.
— Поспорим? — улыбнулся я. — Миллионов на двести, удобно? Или не одобрит глава рода такие траты?
— Счастливой службы! — едва ли не выплюнул он мне в лицо.
Развернулся и ушёл.
Ну, скатертью дорожка.
А между тем, люди продолжали тянуться ко мне. Шутка ли, даже барон Артемьев подошёл поздравить! Ну тот, который немного умом тронулся после проигрыша мне на дуэли. И сейчас обращался ко мне с огромным почтением, заикаясь при этом.
К слову, он передал мне поздравления сперва от себя, а потому уже от всей фракции Дмитрия, включая самого царевича и его венценосную матушку. Говорил он громко, чтобы все окружающие слышали.
Сказал, что сейчас царевич готовит приём в честь людей, отразивших нападение монстров во время прошлого приёма. Хочет чествовать героев. И я туда приглашён, как один из этих самых героев.
Подходили и другие люди — я внезапно стал очень популярен.
О… а вот ко мне направилась и та, которую я приметил ещё в самом начале банкета. Красавицу с огненно-рыжими волосами сложно не заметить. Так, сегодня она ещё и свой привычный тёмный наряд высокой конусовидной шляпой дополнила. Чтобы баронессу точно было видно из любого угла.
— Поздравляю вас, Максим Константинович, — проворковала вдова Пожарская, остановившись напротив меня. — Так, быстро взять второй ранг… немыслимо!
— Благодарю. Кстати, скажу по секрету, ваша красота тоже немыслимая. Вы блистали сегодня даже больше меня.
— Ох, что вы такое говорите, — кокетливо прикрыла она ротик ажурным веером. И игриво стрельнула в меня глазками.
— Лишь сущую правду.
— Вы льстец, Максим Константинович! Но, должна признать, льстец очень деятельный. Не успели мы начать ремонт на одном вашем объекте, как вы уже стали владельцем ещё одного. Вам уже сообщили, что мои специалисты осмотрели ваш торговый центр и начали готовить смету?
— Сообщили. Ждем-не дождёмся цифр.
— Дождались, — лучезарно улыбнулась баронесса. — Ноль рублей. Мы сделаем всё, что нужно, в качестве бонуса к основному заказу.
— Ух ты… — опешил я. — Это довольно щедро с вашей стороны…
— Можете считать это моим подарком одному из героев империи, — проворковала она. — Вы сражаетесь с чудовищами, не жалея живота своего. Не дело вам лишний раз отвлекаться на всякие мирские мелочи в духе «где взять денег».
— Какая вы понимающая женщина, — усмехнулся я.
— О, будьте уверены, я ещё лучше, чем вы думаете, — игриво подмигнула она мне. — Кстати, я хотела обсудить с вами кое-что важное.
— Внимательно слушаю, — подобрался я.
— Плитку в вашем личном санузле в вашем особняке.
— А?
— У меня есть образец очень редкой плитки и материалов аномалии. Я прям уверена, что эта плитка идеально подойдёт к вашему интерьеру. Это то, что вам нужно. Вы будете испытывать наслаждение, всякий раз, как будете смотреть её. Правда есть один нюанс.
— И какой же?
— Единственный образец этой плитки уложен в моей личной ванной у меня дома. Я не могу отодрать эту плитку и показать вам, — она многозначительно уставилась на меня, лукаво улыбаясь.
— Вы приглашаете меня в гости?
— Приглашаю, — благодушно кивнула баронесса.
— И когда же?
— Сегодня вечером. Вам нужно выбрать плитку как можно скорее, чтобы мы могли начать ремонт ваших покоев.
— Нет ну раз такое дело… Я с радостью посмотрю на вашу плитку, баронесса.
— Буду ждать после восьми часов, — кивнула она мне, и, одарив очаровательной улыбкой, удалилась, плавно покачивая бёдрами.
Хм… А вечер-то перестаёт быть томным.
Кто знает, может, не только плитку выберу, но и о дополнительной скидке договориться смогу? Мы ведь до сих пор на гараж смету не подбили.
Глава 11
— Спасибо, Сергей, — проговорил я, когда моя «Волга. Прима» остановилась возле радиусного крыльца красивого двухэтажного особняка, выполненного в стиле Ампир.
— Да не за что, Господин! — радостно отозвался бывший гопник, а ныне один из моих слуг. — Это вам спасибо за такую возможность! Машинка — блеск!
Он любовно провёл ладонью по кожаной оплётке руля. Парень чуть подался вперёд… мне показалось, сейчас щекой о руль потрётся.
Но нет, сдержался.
Хотя щекой он о руль уже тёрся, когда впервые сел в водительское кресло новенькой «Примы».
— Ладно, поставь тачку, куда скажут, а там не теряйся. Не дай людям баронессы себя запугать, — проговорил я на всякий случай.
— Обижаете, господин! — выгнул он грудь в пиджаке, — Я сам кого хочешь запугаю!
— Не надо тут никого запугивать, мы в гости приехали, а не на войну.
— Люди Белозерова никого не боятся! — продолжил хорохориться парень.
Оставив его в машине, я вышел на улицу и мысленно обратился к другой своей спутнице. Постоянной:
«Полетай по округе, Фая».
«Долго?» — деловито осведомилась она.
«Пока домой не поедем. Я тебя позову».
«Что???»
«А что не так?» — я не понял её возмущения.
«Ты спрашиваешь? — продолжала нагнетать зверюга. — Я тут столько времени готовилась и настраивалась смотреть „В мире животных“, про брачные игры высших приматов, а этот высший примат гонит меня от телевизора?»
«Алё! Моя жизнь тебе не шоу!»
«Спорный вопрос, оппа. Спорный. Хм…»
И очень этот её «Хм…» мне очень не понравился. Быстро прогнав варианты в голове, я мысленно произнёс:
«И к баронессе близко не подлетай».
«Что??? А как я тогда буду смотреть за вами? Ты меня не то что от телика отогнал, так вообще в другую комнату за закрытую дверь выставляешь?!!»
«Фая… Это серьёзно».
Похоже, она в полной мере ощутила мой посыл, ибо больше спорить не стала. Хотя нахохлилась и обиделась.
Чтобы немного взбодрить свою мохнатую подругу, я, выпуская её из своего Сосредоточения, влил в неё кучу энергии.
Это Фаю порадовало, и она сразу куда-то свинтила.
— Максим Константинович, рада снова вас видеть! — баронесса лучезарно улыбаясь, встретила меня в гостиной. Она вновь была облачена в чёрный цвет, но сейчас платье на ней было коротким и обтягивающим, с манящим декольте и на бретельках.
Очень походило на пеньюар.
— Как и я вас, Ваше Благородие. Это вам, — протянул я ей букет.
Ну нельзя же без цветов ходить в гости к даме? Особенно, когда она позвала тебя посмотреть её плитку!
А обычные цветы такой экстравагантной и сильной женщине дарить как-то глупо. Вот и пришлось мне через Тимура покупать букетик цветов из аномалий. Есть в этом мире и такая услуга. Цена правда заоблачная, ведь сколько селекционеры не пытались изменить аномальные цветы, чтобы выращивать их в реальном мире — ничего не вышло.
— Какая прелесть! — баронесса едва ли не нырнула носом в огромный букет черно-красных цветов. — Антарианские тюльпаны! Между прочим, мои любимые цветы! Из тех, которые можно достать, разумеется. Хотя и эти редко попадают на продажу! Мне прямо повезло! Спасибо! — она жарко посмотрела на меня своими огненными глазами.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся я. — Эти цветы лучше ставить в…
— В кровь, свежую, я знаю, — закивала она. — А ещё лучше в огнеупорную вазу и вокруг неё разводить костёр. У меня есть и то и другое, — она мило хлопнула пышными ресничками.
— Я тоже передал бутылочку говяжьей крови вашему дворецкому.
— О, это так мило с вашей стороны, Максим Константинович! — она снова стрельнула глазками.
Я был очень рад, что угадал с подарком. Признаюсь, странным и необычным подарком, но, когда я услышал об этих красивых цветах, сразу подумал о баронессе. Кровь и пламя… М-м-м… К слову, Фае букет тоже понравился.
Вдовствующая баронесса даже сама поставила этот букет в вазу и зажгла вокруг неё костерок. Специальное место было оборудовано у неё в главной гостиной.
Именно в этой гостиной нас уже ждал накрытый стол. Баронесса призналась, что не особо любит есть в столовой, и вдвоём мы прекрасно разместимся в гостиной.
— Слышала, вы истинный гурман и любитель хорошо покушать, так что, надеюсь,
