Совете видел ее только мельком. Вот не верю я совсем, что эта ведьма потеряла свои силы. Слишком она сильна и умна».
Ветинега решительно поднялся, отодвинув с грохотом стул, надел кожаную куртку, висевшую на спинке стула, и вышел из комнаты. Попетляв по лабиринтам замка, вышел к крылу, где жили Ромул и Вероника. Сделав несколько шагов по коридору, он нос к носу столкнулся с приятной женщиной невысоко роста и копной рыжих волос. Одежда на ней была странная: синего цвета плотные брюки и куртка. Под нею белая рубашка без пуговиц, а на ногах какие-то тапочки со шнурками.
Женщина шла, глядя себе под ноги, как будто что-то искала. При столкновении что-то уронила на каменный пол. От неожиданности вскрикнула, нагнулась, чтобы поднять какую-то прямоугольную коробочку. Колдун присел, пытаясь ей помочь. За коробочку они взялись одновременно, коснувшись друг друга пальцами. Ветинегу как будто ударило током, на какое-то время он замер, а перед глазами пронесся целый вихрь картинок. Невысокая полная женщина с черными волосами и странной прической сидит за столом и разговаривает с какой-то картиной, а та ей отвечает. Потом эта женщина и старая ВерОника пьют чай и мило беседуют. Потом она и Ромул в мокрой одежде стоят в дверях большого дома, а на улице льет проливной дождь, потом они целуются, женщина запускает огненные шары в колдунов, которые ее окружают, потом она варит зелье и оживляет Ромула. Колдун попытался отдернуть руку, но Вероника сильнее вцепилась в его пальцы. Он понял, что его тоже читают, усмехнулся и подождал. Когда женщина слегка ослабила захват, он забрал руку сказал:
— Если уж говоришь всем, что потеряла силу, придерживайся этой версии до конца. Совсем не умно демонстрировать ее одному из сильнейших колдунов.
— Зато я увидела то, что мне было нужно, колдун Ветинега, — улыбнулась рыжая ведьма, пряча в карман джинсов телефон, ту маленькую коробочку, которую от неожиданности чуть не разбила о каменный пол, — я Вероника.
— Я уже понял, — улыбка на его лице почему-то получилась мрачной.
Но Веронику это не смутило:
— Вы же пришли, чтобы познакомиться со мной, а потом уже решить, как вам поступить, правильно?
Мужчина прищурившись смотрел на ведьму.
— Я знаю, вы уже приняли решение. Идемте, напою вас чаем и побеседуем. В данной ситуации вам нужна наша помощь, а нам ваша.
Вероника проводила колдуна в класс зельеварения и поставила чайник.
— Предполагаю, что нам нужен еще и Ромул, — низким бархатным голосом сказал Ветинега.
— Он скоро будет, — беспечно махнула рукой Вероника, — как только чайник вскипит. И не один, не пугайтесь. У нас есть друзья, которые готовы нам помочь.
Колдун пожал плечами и принялся разглядывать кабинет.
— Вы здесь никогда не были? — удивилась Вероника.
— Это крыло отремонтировали не так давно, — равнодушно ответил Ветинега, — моя комната совсем в другом крыле замка.
— Вы же пользуетесь зельями, неужели варите все в комнате? А где храните травы?
— Вы слишком любопытны, — усмехнулся колдун, — у меня есть дом в лесу у подножия гор.
— У всех такие дома есть или это привилегия? — удивилась женщина.
— Вы правы, привилегия, — согласился колдун.
Чайник вскипел, одновременно на пороге появились Ромул, Василь и Джая.
— Рад видеть тебя Ветинега, — слегка склонил голову в приветствии Ромул.
Джая и Василь с почтением опустили головы. Колдун поднялся с высокого табурета, на котором сидел, вытянулся и тоже в приветствии опустил голову, потом опять опустился на табурет и сказал:
— У тебя сильная, но неосторожная жена, Ромул. Ей не место в этих горах, они раздавят ее.
— Уважаемый Ветинега, мы с удовольствием бы убрались отсюда навсегда, — с улыбкой ответила Ника, — но мой муж, решил спасать мир. Он сказал, что мы с друзьями сможем отсюда уехать, как только предотвратим переворот.
— Очень прямолинейная женщина, — понимающе кивнул колдун, — безопасностью комнаты кто-нибудь озаботился?
— Да, — спокойно кивнула Джая, — все сделано. Нас никто не увидит и не услышит.
— А как вы не побоялись прийти сюда? — спросил Ромул, — а если бы Серпента или Кадуцеус здесь были?
— От этих двоих жесточайше фонит. Серпента обрабатывает его у себя в комнате, — засмеялся колдун.
— Впервые вижу вас смеющимся, — удивился Ромул.
— К делу, — сразу посерьезнел Ветинега, — хорошая мысль разоблачить и остановить их прямо на Совете.
— Только у Серпенты много последователей, — робко сказала Джая, — пока вы будете задерживать их в Совете, они все соберутся.
— Охрана в замке — воины-оборотни, — начал Ромул, — они поддержат нас и Совет. Но думаю, что у них будут условия.
— Я решу этот вопрос, — кивнул Ветинега, — давно пора дать оборотням в Совете право голоса. Но надо будет поставить в известность Верховных.
— Обсудим план? — предложила Вероника.
* * *
Вероника настояла, чтобы самой первой из руководства Совета в известность поставили Диату. Ветинега почему-то не возражал. Когда колдун удалился в свои покои, Ромул пояснил:
— Когда-то у них с Диатой была целая любовная история. Но ведьмы не приветствуют связь с колдунами, да и колдуны тоже. Они долго скрывали свои чувства от посторонних. Но когда у Диаты появилась возможность стать Верховной Ведьмой, Ветинега самоустранился. Не знаю, какой разговор был, но они расстались, а колдун стал еще нелюдимее и мрачнее. Судя по всему, ты ему напомнила Диату. Встречаются они сейчас только на Советах.
— Теперь понятно, почему он такой угрюмый, — украдкой вытирая слезы сказал Джая, — что-то я очень чувствительная стала. Ника, Ромул, это вы меня такой сделали.
Василь подошел к Джае, стоящей у окна, положил руку ей на плечо и слегка притянул к себе. Женщина оперлась на него спиной и расслабилась.
— Посмотри, какая замечательная пара, — прошептала Ника, толкая локтем в бок своего Мага-оборотня.
— Полностью согласен, — удовлетворенно кивнул Ромул, — твоя задача сейчас, дорогая, попросить аудиенции у Диаты. Только уточни, что боишься лишних ушей.
* * *
Вероника открыла портал у самых дверей покоев Диаты. У входа стояли два волка-оборотня. Ника с ними не была знакома.
— Могли бы вы передать эту записку госпоже Диате? — спросила одна у одного из них.
Оба воина насторожились. Один из них потянул носом, принюхался и улыбнулся.
— С большим удовольствием поможем жене мага Ромула.
Вероника протянула записку в виде свитка и осталась ждать у дверей. Через несколько минут воин вернулся вместе с Диатой. Та была в длинном атласном темно-зеленом халате, было видно, что Ника вытащила ее уже из постели.
— Что ты хотела, Вероника? — строго спросила Верховная Ведьма.
— Я хотела просить у вас аудиенции, — Ника склонила голову и сделала небольшой книксен.
— Проходи, — ведьма посторонилась, пропуская ее к себе в покои.
— Хотелось
