сама напросилась, теперь не ной! – сказал я, сбрасывая с плеч рюкзак. Рюкзаки для нас шила Дарси под моим чутким руководством, до них тут использовали обычные кожаные мешки, без карманов и широких ремней. Нового вида мешок всем понравился, вещи можно было разместить раздельно, еда в одном отделении, одежда в другом, ну, а всякую мелочь рассовать по карманам.
Донт за весь оставшийся день больше не нашёл золота, так как мы ушли далеко от того ручья. Несмотря на это, я сам всё время внимательно смотрел себе под ноги, в надежде что смогу хоть что-то ценное увидеть. Ничего кроме природного мусора и нескольких осколков костей какого-то крупного зверя не увидел, даже расстроился немного из-за этого.
Сидя у костра, я смотрел на огонь и думал, что нас может ожидать, когда мы доберёмся до посёлка Айнов. Фактически мы сейчас шли на войну, в которой ещё не известно кто победит. Люди ещё никогда не вступали в войну союзниками Айнов против других Айнов и мне, если честно, сейчас было страшно.
– Как пользоваться этим оружием? – Спросил Тарх, показав на мой лук.
– Это держишь вот так, эту палку укладываешь так, потом оттягиваешь и резко отпускаешь. Стрела летит и попадает туда, куда ты её посылал, правда, чтобы она точно туда попала, этому учиться нужно. У вас что разве нет такого оружия?
– Нет, есть копья, которые иногда можно бросить во врага или камни. Оружие нельзя выпускать из рук, без него тебя быстро убьют. Тарх тоже хочет такую палку со шнурком, - сказал Айн.
– Эта для тебя маловата будет, но можно попробовать сделать большего размера, только для этого нужно подходящее дерево.
– Вокруг много деревьев, Тарх сломает любое, на которое ты покажешь.
– Любое не подойдёт, древесина нужна прочная и гибкая, иначе просто сломается, - ответил я и подумал, - мало того что два меча выковал, он мне тут ещё лук предлагает сделать. – Изготовить такую штуку не так-то просто, времени много нужно, а у нас его сейчас нет.
– Тарх умеет ждать, - сказал он и улыбнулся. От его улыбки мне веселее не стало, я понял, что лук для Айна мне придётся делать, хочу я этого или нет.
Ночью дежурил Тарх, заявив, что он в отличие от нас не устал. Параллельно дежурили наши призраки, они всё равно никогда не спят, а так им не скучно будет. Местность нам была не знакома, поэтому охрана в виде призраков лишней точно не будет.
Тарх разбудил нас приблизительно за полчаса до рассвета, а когда солнце выглянуло из-за горизонта, мы пошли дальше. До предгорий оставалось не так уж и далеко, если смотреть на горы. В какой-то момент лес резко закончился, перед нами было огромное пространство ровное почти как стол. Тарх остановил наш отряд, заявив, что здесь могут находиться воины из конкурирующего клана. Он долго смотрел вперед, прежде чем мы продолжили путь. Когда через пару часов подошли к скоплению огромных камней, Тарх сказал, что теперь пойдём по узкой тропе, о которой мало кто из Айнов знает. Тропа местами настолько узкая и проходит по склону скал, поэтому все должны слушать и выполнять что он говорит.
– Ник, я высоты боюсь, - тихо сказала Нэйт, подойдя ко мне ближе.
– Теперь поздно об этом говорить, либо вперёд, либо пойдёшь назад одна. Одна назад ты не пойдёшь, значит идем вперёд. Не бойся, мы тебя подстрахуем, главное не кричать, когда страшно будет.
То что Тарх назвал тропой, по моему мнению ей не являлось от слова совсем. Мы прыгали с камня на камень, карабкались вверх по отвесной стене, шли по настолько узкому каменному карнизу вдоль пропасти, что даже у меня дух захватывало. Нэйт держалась достойно, шла сразу за мной, закусив губу и вцепившись в верёвку до побеления пальцев. Все мы держались за веревку, которую привязал к себе Тарх. Он шёл первым, показывая дорогу, в особо сложных моментах подстраховал нас. Его тайная тропа закончилась через несколько часов, когда мы все уже настолько устали что ещё немного, и кто-то мог оступиться и упасть в пропасть.
– Всё, привал, вы пока отдыхайте, я посмотрю что впереди, - сказал Тарх и скрылся из вида за камнями.
– Нахр, он всегда такой, идёт вперёд, не видя препятствий? – спросил у Айна Гарс. Сам Гарс сейчас лежал на земле и от усталости не мог даже поднять голову. Наёмники или охотники на нечисть не привыкли к многочасовым походам по пересечённой местности, да ещё и почти без отдыха. Закр был моложе Гарса лет на десять, у него ещё оставались силы, чтобы сейчас сидеть.
– Все воины Айны такие, они не знают что такое страх.
– А ты? Тебе разве не было страшно?
– Я не воин, пока ещё, поэтому могу чего-то немного бояться, когда стану старше, тоже стану как Тарх или как мой отец.
Тарха не было около часа, а когда он появился, не обрадовал облегчением. Впереди находился тыловой дозор враждебного клана.
– Их там двое, близко и незаметно к ним не подойти. Если они нас заметят, нам лучше сразу идти назад.
– Покажи мне их, - попросил я. У нас было два лука, если я и Закр выстрелим одновременно, у нас появится шанс пройти ещё дальше вперёд.
– Идём, только шагай тихо, а то вы топаете как стадо быков идущих на водопой.
Дозорные находились в ста метрах друг от друга, и смотрели по сторонам, но не себе за спины. Они не догадывались, что кто-то сможет незаметно подойти сзади, ведь позади них были только голые скалы без намёка на тропу.
– До ближайшего Айна отсюда метров семьдесят, - оценил я приблизительное расстояние, - попасть будет не сложно. До второго больше ста метров, это сложнее, плюс он частично скрыт камнем, видна только его рогатая голова.
– Тарх, в том мешке что ты всю дорогу нёс за спиной, два меча. Я их приготовил в подарок Вардаху и вашему вождю. Думаю, они не сильно обидятся, если одним ты воспользуешься.
– Предлагаешь бросить в одного этот меч?
– Нет, я предлагаю быстро добить этих дозорных, если мы не сможем их убить
