мимо бедных ушей, им еще весь день страдать придется, ни к чему засорять эфир семейным хламом. Ехали снова в двух каретах. Я с Селенией. Млин. А можно с папкой? Там спокойнее как-то. А эта чучундра еще не известно, что учудить может. И быть из-за нее все время настороже очень утомительно.
Чудить она не стала. Видать, помнила, как я ее в прошлый раз в лужу посадила. Теперь остерегается.
Ристалище находилось за городом. Сперва удивилась почему, а потом подумала, что, наоборот, все логично. Я бы тоже построила подобное подальше, чтобы под окнами не шумели.
В принципе, все было, как в фильмах. Присутствовали и трибуны, и ложа для императорской семьи, пара входов на поле для участников, трубадуры, вдохновенно что-то пишущие на бумаге, все было.
А дальше пошли отличия. Вся знать сидела на скамьях поближе к полю, а подальше были зажиточные простолюдины, которые могли себе позволить оплатить вход на развлечение. Да, просмотр был платным, но и понятно. Надо же как-то возмещать затраты на организацию данного мероприятия.
В начале представили всех участников. При одном из имен, я скосила на данного персонажа взгляд. Потом участники сделали круг почета вдоль трибун. Вот тут, некоторые леди и дарили участникам ленточки, которые можно было повязать на эфес меча.
Я так же не осталась в стороне, протянув зеленую ленту, что заранее подготовила, примеченному человеку. Тот сильно удивился, но принял подарок с поклоном, тут же подвязав мою ленточку к своему мечу.
А вот моя семейка удивилась сильнее. Они же утром обсуждали это мероприятие и пришли к выводу, что дарить ленту нет никакого смысла. Вот только я так не считала. Хоть я и играла в игру довольно давно, но когда называли имена участников, вспомнила второго главного мужского персонажа. Первым, конечно, был принц, а вот второй — это лучший воин империи. И сегодня день его дебюта.
По сюжету, после турнира, героиня случайно пересекается с ним, и у них случается разговор. Там героиня скажет несколько слов, которые и будут ключом к его сердцу.
А я решила опередить эти события. Мне не нужна его любовь. Мне нужен его меч и верность. Я же хотела найти для себя телохранителя? А кто может быть лучше на эту роль, чем лучший воин империи? Правда, даже после турнира никто не скажет подобного. Все просто будут чествовать победителя. Но вот через некоторое время, воин докажет, что нет никого лучше него в искусстве владения мечом.
Вот и вся причина моего подарка. Надо было привлечь его внимание, чтобы был повод для разговора наедине, а уже там можно будет и сказать ему ключевые слова. Главное, чтобы не вмешалась моя «сестренка», она же — главная героиня.
Недоумевающие взгляды моей семьи я просто проигнорировала, типа, не замечаю. Полностью уйти от темы, к сожалению, не получилось. Селения вылезла с вопросами:
— Сестра, а почему ты выбрала этого человека? Он известный воин?
— Нет, я впервые его вижу.
— Тогда не понимаю, почему именно он? — и хлопает глазками, блондинка глупенькая, ага.
— Ну, не он, так другой.
— То есть, ты подарила ему ленту просто так? Зачем? А если потом все будут говорить, что ты, кхем, не такая прозорливая?
— А мне захотелось и все, — я просто пожала плечами.
Селения, со своими глупостями, меня не сильно беспокоила. Гораздо больше напрягал взгляд от человека, сидящего рядом с императорской четой. Нет, не принц, а другой человек. Зыркнула недовольно в ответ. Эй, ну и чего так на меня пялишься, герцог? Мы еще даже не помолвлены, если вообще будем. И даже если бы были, что здесь такого? Подумаешь, ленточку подарила. Не себя же!
Дальше турнир шел, как я и думала. То есть сперва выезжали двое на лошадях, все закованные в доспехи (ну, у кого что было — простые люди все таки, а не именитые рыцари), разгоняли свое транспортное средство и мчались вдоль маленького декоративного заборчика в центре поля, по пути стараясь проткнуть врага копьем и, одновременно, уворачиваясь от палки соперника, прикрываясь щитом. Громкий «БАМ» от столкновения, а потом, либо второй заход, либо уже шли в рукопашку. Ой, или будет правильнее сказать, мечепашку? Хи-хи.
Мдя. Что-то меня на ха-ха пробило. Это во всем турнир виноват. От дикого грохота, при столкновении копья и щита, при бое на холодном оружии, от всех этих восторженных криков толпы. Серьезно, ну что им тут так нравится?
Терпела я не долго. Дождалась первой победы моего игрока, похлопала для вежливости, после чего сказала графу, что от шума мне стало дурно, и свалила отдыхать в карету.
Как же тут хорошо! Тишина! Издали доносились грохот и лязганье оружия, но это было терпимо. А голова у меня действительно разболелась, поэтому я решила немного вздремнуть, развалившись на сиденье кареты. Не моя кровать, конечно, тесновато, но вполне терпимо. Я и не в таких местах спала.
И только я закрыла глаза, как дверь кареты распахнулась. Не понял? Эт че за наглость?
Поворачиваю голову. Герцог. Дубль два: не понял? А тебе тут что надо, бездетный парень?
— Кхем! Прошу прощения, — дверь закрылась.
И че это было?! Ааа! Поняла! Я же тут валяюсь, как на родном диванчике, что не есть прилично, а он ломанулся ко мне, даже не постучав, что вдвойне не прилично.
Села, поправила платье и прическу. Вроде, порядок. Открыла дверь и, не выходя, спросила:
— Ваша Светлость, вы пришли дать мне ответ?
— Кхем, нет. Я хотел спросить о другом. Может быть, вы выйдете из кареты, и мы прогуляемся? — герцог протянул руку, намереваясь помочь мне выйти.
— Спасибо, но мне и здесь хорошо, — отказалась я.
— Тогда вы не будете против, если я тоже сяду в карету? — парень уже стал поднимать ногу.
Тебя мне еще тут не хватало, мне и одной тесно!
— Буду.
— Что? — герцог явно удивился и не мог поверить в услышанное.
— Я буду против вашего присутствия в моей карете, — разжевала ему.
— Но как же тогда нам общаться? — задумался тот.
— Как и сейчас.
Я ему прямо тыкнула в тот факт, что мы вообще-то уже общаемся. Не заметил?
— Вы же хотели что-то спросить? — сразу перешла к делу.
Ну а что? Мне долго ждать, когда он созреет для вопроса? Потороплю, мне спать охота, у меня голова болит.
— Ах, да, — герцог вспомнил причину своего появления. — Почему вы подарили ленту тому рыцарю? Он и есть ваш возлюбленный?
У меня выпучились глазки. Че?!
Глава 15
