ударили им в тыл.
Дедалийцы дрались отчаянно. Я много раз слышал, что наемники двух плато настолько ненавидели друг друга, что даже не брали пленных, но это была настоящая резня до полного истребления. Святые небеса! Они не щадили вообще никого. Раненых добивали на месте, да и сами они не просили пощады, а так и норовили пальнуть или ткнуть мечом в ногу.
Псимарики с обеих сторон добавляли озверения. Я старался по возможности держаться от них подальше, но и не отставать от леди Анны, а ее ведь постоянно нелегкая заносила в первые ряды. Как верный оруженосец, я перезаряжал ее бластер, пока она размахивала алебардой, и следил, чтобы никто не разрядил свой бластер в нее или в меня. Подстрелил одного мерзавца, который в нее целился. Увы, леди Анна этого даже не заметила.
Когда дедалийцы дрогнули, от их воинства уже мало что осталось, и еще меньшему числу удалось вырваться и бежать прочь. Их не преследовали. Икарийцы тоже понесли серьезные потери, да и на горизонте показались красно-белые трайки поларов. Впрочем, и к нам подошел эскадрон черно-золотых квадов.
Полары крутились неподалеку, прикрывая отход дедалийцев, но в драку не лезли. Мы тоже не были готовы к еще одному раунду. Квады построились в атакующую колонну, но противник просто отступил перед ними. У сине-зеленых даже хватило духу подобрать по пути раненых и тела офицеров.
После боя генерал Джакомо в своем рапорте указал, что мы полностью разгромили четыре батальона врага и уничтожили больше тысячи солдат и офицеров. Потери икарийцев оказались вдвое меньше. В том числе за счет выживших раненых, которых в потери не включили.
Примечание редактора: это обычная практика среди наемников, поскольку за каждый бой они, как правило, получали дополнительное вознаграждение, которое выплачивалось только живым. При этом всю сумму получал командир наемников, который сам решал, как ее распределить.
Как оказалось, это был единственный серьезный бой за сегодня. Сирены выдвинули свои силы против талийского левого фланга, но ограничились перестрелкой с дальней дистанции. Небось ждали, когда дедалийцы сокрушат наш лагерь, а те еле ноги унесли. После их разгрома сирены отступили.
Воины ночи
Тем же вечером икарийские наемники получили приказ отступить в тыл. За день наши войска успели укрепить ферму, и теперь ей предстояло стать опорой левого фланга. Леди Анна получила новое назначение. Оно ей не понравилось еще больше, чем нынешнее.
Впрочем, это никому не понравилось. Даже икарийцам. Конечно, лорд Понтий – человек штатский и тонкостей воинского этикета не знает, но, поглоти его Харон, должен же он был понимать, что отзыв "флага" – это отзыв флага!
В пику лорду Понтию икарийцы простились с леди Анной максимально уважительно, всем составом пройдя мимо нее торжественным маршем с развернутыми знаменами, а талийские войска вообще проигнорировали. Последнее было невежливо, но понять их можно.
- Едем в Гор, Грибов, - сказала мне леди Анна. – И как можно быстрее.
Гор – это небольшой городок на северо-западе от Кандалона. Причем, больше на западе, чем на севере. По прямой до него километров семьдесят, но по прямой – слишком рискованно. Тем более ночью. Гор куда ближе к Близнецам, чем Кандалон, и в округе уже наверняка действовали разведчики сирен. Я честно предупредил леди Анну, что идея не лучшая, и услышал в ответ, что идея вообще отвратительная, поэтому поехали уже.
Мы поехали. В ночи и без эскорта. Формально, конечно, у леди Анны был телохранитель и сопровождающий в моем лице, но для дочери герцога в военное время – это несерьезно. Даже для настоящей воительницы вроде леди Анны.
Поначалу я двигался позади линии наших лагерей, а потом всё же взял чуть севернее. В небе висел один лишь Фобос, поэтому я включил бортовые огни, а их же в ночи издалека видать и ни с чем не перепутать. Думаю, леди Анна сразу раскусила мой маневр, но ничего по этому поводу не сказала. Мы передвигались от фермы к ферме, спрашивая, не видел ли кто в округе людей в синей броне. Нам подносили чашку воды, сообщали, что ночью все кошки серы, и мы мчались дальше.
Примечание редактора: "водная чаша" - это давний и один из самых почитаемых обычаев Пустошей. Страннику, который просит о помощи, первым делом поднесут чашку чистой воды. Отказаться от нее – смертельная обида, но и подмешать что-либо в нее – настолько тяжкий грех, что совершивший его немедленно становится изгоем – "внезаконником". От него отрекаются родные и клан (в случае с хаоситом), на него не распространяются законы и обычаи Пустошей, и любой встречный может его убить и ограбить совершенно безнаказанно – более того, за смерть внезаконника категорически запрещается мстить. Единственный шанс для внезаконника уцелеть – это бежать в город, где примут человека с подобной репутацией. Таких городов на Марсе немного.
Надо также заметить, что на вторую чашку все эти правила уже не распространяются.
До Гора мы добрались без приключений, однако на месте выяснилось, что нам нужен был вовсе не город, а точка в окрестностях, где мы и встретим своих подопечных. Причем мы уже опаздывали. Леди Анна сообщила мне об этом без недовольства, но так демонстративно посмотрела на часы, что я понял – надо поднажать. Глянул на небо: Фобосу до горизонта оставался едва ли час пути.
Ну и что это за союзники, которых нельзя встретить днем на главной площади?! Нет, мне это уже категорически не нравилось. И я даже не особенно удивился, когда увидел прямо по курсу отсветы бластерных выстрелов. Множество отсветов бластерных выстрелов.
Плюс яркие вспышки световых гранат. Днём от них проку мало, а вот ночью, когда глаза привыкли к полумраку, такие
