кошмары закончатся только после нашей победы над Хкином.
Выпив горячий напиток, я начала волноваться. Где носит Камиля? Уже хотела вызвать его, но друг меня опередил. Канал сразу заполнился бодростью и… весельем.
«Привет! Я на месте, но у нас маленькая проблемка».
Что?! Гарс где-то рядом?! От ужаса меня бросило в жар.
«Какая?»
«За тобой следят сотрудники Ведомства. Если зайду в кафе, кое-кто ревнивый все узнает. За себя-то я не переживаю, а вот за тебя…»
Лорд не иначе совсем от ревности спятил! Приставил ко мне слежку? Надо драпать от подобной заботы!
Камиль заливисто рассмеялся.
«Только не делай такое лицо, иначе они что-нибудь заподозрят».
«Кто?» — Я поглядела по сторонам.
«Премиленькая парочка: дед и внучка отовариваются в лавке напротив все то время, что ты сидишь за столиком».
«Ты уверен?»
«Абсолютно. После Воленстира я легко выявляю слежку».
О демоны! Будто я преступница какая-то!
«Вот и я слегка… сконфужен. Предлагаю воспользоваться черным ходом, пока им не пришло в голову присесть за соседний столик. Поторопись!»
Подхватив свои пакеты, я направилась к стойке. Смущенно улыбнувшись пожилой тетеньке, попросила разрешения воспользоваться дамской комнатой. В узкий коридор шмыгнула как раз в тот момент, когда эти двое подходили к кафе. Минуя уборную, помчалась вперед на выход. Скорее! Скорее! Навалившись на дверь, выпала на улицу и тут же оказалась в чужих объятиях.
Над плечом раздался знакомый голос:
— Ну, привет!
Ого! Как он… возмужал! Стал шире в плечах, отпустил бороду, а от кудрявых волос остался короткий ежик.
— Ну-у… тебя прям не узнать! — восхищенно выдохнула, осматривая зеленую камуфляжную форму, перетянутую ремнями.
Форзак усмехнулся:
— Нравлюсь? — и, подхватив пакеты, потянул меня в переулок. — Тут недалеко есть сквер, спрячемся. Глава Ведомства — параноик, особенно если дело касается тебя, и я его понимаю!
Мы добежали до поворота и выглянули из-за угла, как заправские шпионы. Незнакомая девица выскочила в переулок и принялась озираться, со стороны набережной показался усатый дед и замахал руками.
— Пойдем, вряд ли у них есть слепок твоей ауры, но надо поспешить.
Нецензурно выругавшись, я последовала за этим… качком. Четверть часа мы петляли по узким проходам между частными особняками, пока не вышли в уютный скверик с маленьким фонтаном и скамейкой, где и расположились.
Камиль достал сигарету и закурил. Офигеть! Мне не верилось, что это он. Ну не мог человек так преобразиться за полгода!
— Я думал о тебе.
Но кое-что не менялось.
— Не ты один. — Я отвела взгляд. Наверное, мышка в мышеловке испытывает схожие чувства. — Просто…
Камиль выпустил облако дыма.
— Просто Гарс круче. Знаю. Хорошо, что ты еще в нем не разочаровалась. Но… как бы там ни было, признай, я для тебя сейчас как глоток свободы?
Из его манер пропала прежняя любезность, свойственная молодым аристократам, на нее теперь будто не оставалось времени. Форзак смотрел открыто и говорил прямо, больше не подбирая слов. Война быстро его изменила. Кивнув, я взяла его за руку, ладонь оказалась жесткой и шершавой.
— Нам сейчас не до этого всего. Мы с лордом решили подождать до окончания войны. — Камиль с неверием уставился на меня. — Он решает проблемы с Хкином, воленстирцами и неупокоенными, а я… хочу полететь в Рашарст.
Друга буквально перекосило от этого заявления, но прежде чем ответить, он затянулся сигаретой.
— Спятила? Опять несешься хрен знает куда? Там сейчас войск больше, чем на всем остальном фронте.
— Но ведь Бирлека там нет?
— Ставка Бирлека на границе с Моркеном, но это ничего не значит. Основные силы брошены на взятие Рашарста. — Он прищурился и твердо заявил: — Тебе там делать нечего.
М-да… Но отступать я не собиралась.
— Там император, а значит, в городе вполне безопасно.
Он видел меня насквозь.
— Но ты-то хочешь воевать. Там обойдутся без тебя.
— Нет! — Я постаралась придать своему лицу самое искреннее выражение. — Я хочу попасть на свадьбу Хельги, и всего лишь!
Только бы он мне поверил! Но Камиль не верил, глядел с ухмылкой и продолжал дымить.
— Я ненавижу рорцев и воленстирцев, но я не сумасшедшая и не собираюсь складывать там свою голову. Вряд ли кто-то допустит меня до боевого дирижабля — магистр запретил.
Мужчина, сидевший рядом, закатил глаза.
— Нашли когда и где жениться. Ты только поэтому согласилась со мной встретиться?
— Не только.
— Да неужели? — Он поднес мою ладонь к губам и поцеловал, почти так же ласково, как вчера это сделал Гарс.
Никогда не любила просить. Пришлось переступить через собственные убеждения.
— Мне действительно надо как-то туда попасть, чтобы лорд не узнал. Церемония уже в воскресенье.
Форзак долго думал, а потом усмехнулся:
— Ладно. Поговорю со своим дядькой. Но что мне с этого будет? — Пристальный взгляд обжигал.
Я улыбнулась и спокойно отозвалась:
— Моя благодарность. Ты вроде предлагал помощь?
— Был дураком. Поклянись сразу после свадьбы купить билет обратно и не приближаться к армейским корпусам. — Он заметил мои колебания. — Клянись, или я умываю руки!
В тот момент за мной наблюдал не старый приятель, а циничный боевой маг, прошедший десятки сражений.
— Ладно. Клянусь.
— Не забудь. Иначе и я забуду о нашей… — он поморщился, — дружбе.
Проклятие лоранийских демонов!
От необходимости отвечать меня спас входящий вызов. Магистр… Я поглядела на друга, приложила палец к губам и повернулась к нему спиной. Так! Спокойствие, только спокойствие. Гарс ничего не заподозрит.
«Милорд?» — чинно промыслила я.
Тревога и недовольство пропитали эфир.
«Где ты находишься?»
«В Фертране. Спасибо, что приставили ко мне провожатых, но я уж как-нибудь по магазинам прогуляюсь в одиночку!»
«Картинку!» — рыкнул мой собеседник.
По спине пополз холод, лорд Гарс едва сдерживался. Нарываться дальше не стоило, и я передала визуальный образ: свои пакеты у фонтана, сквер и проулок, отделяющий меня от Торговой улицы. Скамья и Камиль в поле зрения не попали.
«Возвращайся в школу! — послышался короткий приказ, и прежде чем я послала вредного мага подальше, добавил: — Там несчастье».
Связь разорвалась. Твою налево! Зараза! Что еще могло случиться в последний учебный день? Я обернулась:
— Сказал, в школе какая-то беда…
Камиль недобро усмехнулся, бросив окурок в урну.
— Прости. Надо ехать.
— Идем, я посажу тебя в экипаж. Так и знал, что у нас будет всего пара минут. — Он взял пакеты и направился в переулок.
От волнения у меня вспотели ладони… Лорд мог бы и сказать, что случилось! Я же места себе теперь не найду.
Мы молча вышли на главную улицу, Форзак смотрел в сторону. Подняв руку, я остановила проезжавший мимо экипаж. Пришла пора прощаться.
