Он тряхнул головой. Какой смысл размышлять о том, чего не изменишь. Прошлое не вернешь, а значит, надо двигаться вперед. Фрейзер впервые признался себе, что все эти годы ему не хватало отца, чтобы заполнить в душе черную дыру, смирить боль. Чтобы строить новые отношения, необходимо забыть прошлое, а значит, простить. Фрейзер еще не готов. Однако, увидев их рядом - Элспет и отца, - он понял, что хочет этого. Возможно, наступит день, когда они снова будут рядом.
Он сделал шаг вперед, и Элспет с Малколмом повернули к нему голову.
- Хорошо, что ты пришел, - сказала Элспет. - У меня мозги закипели.
- Дай-ка мне посмотреть, - улыбнулся Фрейзер, довольный, что может помочь. Он пододвинул стул и сел перед монитором. - Что у нас тут?
Отец вывел на экран таблицы и меню программ.
- Банковские счета, отчеты по инвестициям, мои финансовые потоки.
- Кто у тебя бухгалтер? По-прежнему Тейлор?
- Нет, он уволился несколько лет назад. Я сам занимаюсь финансами.
Фрейзер с трудом удержался от резкого комментария. Что толку срываться при каждом случае? Он быстро, страницу за страницей, просматривал документы на экране. В комнате воцарилась зловещая тишина. Сдерживать злость становилось все труднее по мере того, как перед ним разворачивалась картина полного банкротства.
Балланросс был разорен. Отец не преувеличивал. Инвестиции были обналичены, и деньги ушли на частичный ремонт. Доходы перестали поступать, а долги нарастали как снежный ком.
- Папа… все плохо.
- М-м-м…
При слове «папа», которое случайно вырвалось у Фрейзера по старой привычке, на губах Малколма появилась тень улыбки. Хорошее начало.
- Что еще я должен знать? - спросил Фрейзер, глядя на цифры и составляя план незамедлительных действий. Прежде всего, надо использовать богатые природные ресурсы Балланросса, привлечь туристов и малый бизнес. Когда появятся деньги, начать восстановление замка. Фрейзер уже представлял себе прекрасные залы и галереи такими, как в детстве, видел обработанную плодородную землю и ребенка, играющего в исторических декорациях.
- Ладно, - сказал он, - займемся главным. Покажи мне расходы.
На экране компьютера снова поплыли цифры. Фрейзер иногда задавал вопросы, уточняя цель и суммы платежей. Вдруг он наткнулся на знакомое имя, и кровь застыла в жилах.
- Что это? - спросил он, чувствуя во рту металлический привкус.
Отец ответил после очень долгой паузы, но Фрейзер уже знал, что он скажет.
- Это не важно, Фрейзер. Луиза, моя жена, бывшая жена. Мы дружим, и она попросила немного денег в долг на пару недель. Я не мог отказать.
Кровь бросилась в лицо Фрейзера, кулаки сжались. Он тщетно старался сдержать эмоции.
- Одалживаешь деньги женщине, ради которой отказался от меня, в то время, когда твой дом рушится? О чем ты думаешь?
- Постой, Фрейзер, все не так. Сумма небольшая. Я объясню.
«Объяснит?» Что он сможет придумать, если тут все ясно. Отец все еще поддерживает отношения с бывшей женой, ставшей причиной всех несчастий, в то время как родной сын не видел его и не разговаривал с ним все эти годы. Это почему-то особенно задело Фрейзера. Он не желал видеть ее имя или знать, что она существует.
Фрейзер вскочил, не в силах оставаться на месте. Ему надо было двигаться, дышать, унять сердцебиение, успокоиться. Но думал он лишь о том, что отец предпочел эту женщину своему сыну. Отчаяние душило Фрейзера. Никогда он не был так близок к полной потере самообладания.
Фрейзер рванул к двери, выскочил из душной комнаты на воздух и, не замечая холода, пошел прочь, сам не зная куда.
Приняв из рук Малколма теплую шапку, шарф и перчатки, которые он достал для нее из шкафа у двери, Элспет поблагодарила шотландских богов за бледное солнце и голубое небо, помахала на прощание Малколму и вышла на улицу. Она направилась по гравиевой дорожке по мосту через ручей в сторону старого замка и озера. Солнечные лучи отражались от каменной кладки руин, окрашивая их в теплые золотистые тона. Она не видела Фрейзера, но полагала, что найдет его в темных лабиринтах замка.
Элспет вспоминала его лицо в момент ссоры с отцом - окно в глубокие недра его обиды, - как будто сомнения и страх, владевшие им всю жизнь, разом всплыли наружу. Ярость обрушилась на него, как штормовая волна, вызвав в ответ страх. Не злость заставила его выскочить из комнаты - он был напуган. Чего он испугался? Того, что наговорит отцу, или того, что услышит в ответ? А может, он просто не готов справляться с глубокими чувствами? Возможно, она лучше поймет его, если откроет место, где он ищет спасения. Малколм направил ее сюда, потому что знал, как Фрейзер любил развалины старого замка. Ей необходимо во всем разобраться, потому что Фрейзер отец ее ребенка. Так она убеждала себя. Однако интуиция подсказывала, что это лишь оправдание. Ее чувства к Фрейзеру не имели отношения к ребенку. Элспет пыталась вытащить из подсознания смутное ощущение, не дававшее покоя. Если ребенок ни при чем, тогда… Тогда это он сам.
Как только она сформулировала мысль, поняла, что так и есть.
Притяжение возникло с первой минуты, когда она увидела Фрейзера на свадьбе Джанет. Влечение не исчезло из-за сложившихся обстоятельств. Элспет не переставала реагировать на Фрейзера, помня реакцию своего тела, хотя понимала, что отношения невозможны.
Она признала наконец, что испытывает к Фрейзеру глубокие чувства. Однако это не означало, что она пойдет на поводу у своих чувств. Они не освобождали ее от обязательств. Жизнь доказала, что у нее не может быть личных отношений. Алекс помог ей расставить приоритеты, и она выбрала семью. Вселенная не изменит вечные законы только потому, что ее тянет к Фрейзеру.
Дорожка петляла среди деревьев, и Элспет плотнее затянула шарф на шее. Когда она снова вышла на солнце, то увидела фигуру на обломках стены. Она бы узнала Фрейзера, даже если бы Малколм не сказал, где искать его. В ее памяти отпечаталась его фигура, манера двигаться, осанка. Вероятно, это случилось той ночью, когда она смотрела на него в свете ночника, скользила руками по контуру тела, обвивала ногами, прижималась к нему, запоминая отпечаток его тела на коже. Она точно знала, какие ласки вызывают стон и учащенное дыхание. Элспет помнила мягкое прикосновение его волос к груди, шершавость, вызывающих дрожь вожделения ладоней на ее бедрах. Однако по мере приближения к Фрейзеру она заставляла себя сосредоточиться на миссии, ради которой они приехали в Балланросс.
Фрейзер был так зол на Малколма, когда выскочил из кабинета, что в тот момент вполне мог разбить что-нибудь кулаком. Однако сейчас он выглядел довольно спокойным. Элспет должна была поговорить с ним, но не представляла, с чего начать. Конечно, она хотела, чтобы ребенок родился в любящей, гармоничной семье, но как этого добиться? Как перестать вспоминать проведенную вместе ночь? Как жить рядом с Фрейзером и не сожалеть о том, что могло быть между ними? Или не мечтать о его объятиях и поцелуях?
