подтолкнул официанта к ответу.
– Сложно идет на контакт, – сказал он, виновато пожав плечами.
– Полно жаждущих познакомиться?
– Сейчас проще, летом не дают покоя. – Молодой человек понимающе улыбнулся. – Так что если поужинаете у нас несколько вечеров, обязательно встретитесь. …Может вам повезет. – Добавил парень, вздохнув с сожалением.
– К какому времени приходит?
– Обычно после восьми.
Уилкерсон не ожидал, что проблема разрешиться так просто.
– А как зовут не в курсе? – Спросил еще не успевшего отойти официанта.
– Октавия Кейн, – не раздумывая, ответил тот, а потом, словно извиняясь, добавил, – постоянных клиентов следует знать хорошо.
– Постойте, постойте, – Ричард протянул очередную купюру, – пока есть время, – он обвел взглядом почти пустой зал, – поведайте, какие блюда заказывает чаще других. В общем, что любит?
Получив нужную информацию и, в конце концов, распрощавшись, вышел на улицу. Теплый ветер пахнул в лицо. Вечерние огни города погружали в состояние умиротворения. Можно было прогуляться и привести мысли в порядок. Поддавшись настроению, Ричард побрел вдоль улицы.
Уже дома у компьютера Уилкерсон погрузился в мир социальных сетей, пытаясь раздобыть информацию о барышне способной вывести на Михаэля. Аккаунты красотки были зарегистрированы два года назад, и это было весьма странно для молодой современной девушки. Походило, что предыдущие данные удалены, и виртуальная жизнь начата, так сказать с нуля. Что толкнуло на подобный шаг? Ответ на вопрос был важен, он мог пролить свет на то, как следует себя вести при знакомстве. Но докопаться до этой информации пока оказалось невозможным, а стало быть, при встрече оставалось импровизировать, чутко реагируя на эмоции собеседницы.
Следующим вечером ближе к нужному времени Ричард расположился не далеко от входа в ресторан на скамейке. Для дела очутиться внутри требовалось после Кейн. Ждать пришлось недолго. Минут через двадцать милашка прошла мимо и, открыв дверь, растворилась за массивным зеркальным стеклом с нержавеющей ручкой. Выдержав небольшую паузу, Ричард последовал за ней, уже переступая порог зала, осмотрелся, сегодня и вовсе было пусто. Подойдя к столику, за которым расположилась Октавия, учтиво проговорил.
– Добрый вечер! Позволите? – Кивком указав на место напротив. – В одиночку ужинать грустно.… Не помешаю?
Демонстрируя безразличие, девушка повела плечами и это была маленькая, но победа. Опустившись на стул, Ричард дождался пока барышня сделает заказ. Зная ее предпочтения, вчерашнее посещение заведения не прошло даром, себе попросил принести то, что нравится ей, но не попало в заявку. Задумка удалась, получилось удивить Кейн, девушка не ожидала, что их вкусы совпадут. Уже приступив к трапезе, Уилкерсон решился заговорить.
– Так выматываюсь, сил другой раз хватает только чтобы добраться куда-нибудь и поесть.
– Кем работаете? – Поинтересовалась Октавия, поддержав беседу.
– Ученый, физик. Сейчас возглавляю институт. А вы отдыхаете у нас? – Ричард лукавил, делая вид, что встретил барышню случайно.
– Нет, живу уже второй год.
– Странно, никогда не встречал прежде, городишко то небольшой.
– Просто не обращали внимания.
Уилкерсон хотел отвесить комплемент, мол, такую красавицу сложно не заметить но, не зная как отреагирует на подобный знак внимания, осекся.
– Стар уже. Да к тому же люди моей профессии часто пребывают в мире абстракций, не замечая того что творится вокруг.
Ричард неплохо импровизировал. Назвав свою специальность, он не заметил реакции с ее стороны. Будь знакома с Михаэлем непременно обозначила бы, что везет на физиков, или еще как-то в этом роде. Правда «затворник» мог не посвятить в то чем занимается.
– Не наговаривайте на себя. Насчет рассеянности связанной с обдумыванием проблем можно согласиться.
Уилкерсон впал в замешательство, не понимая на самом деле девушка не считает его старым или ответила так ради приличия. Для многих дам разница в возрасте не помеха когда ищут финансовой стабильности. Они с Михаэлем одного года и если она контактирует с ним, то вероятно сказала правду.
– Арендуете жилье?
– Свой дом. Родители обеспечили, могу жить праздно. С родом занятий не определилась. – Ответила Октавия, предвидя следующие вопросы.
Походило денежный интерес, как первопричина отношений выпадал, что объясняло отсутствие рядом соответствующего мужчины. С одной стороны это расчищало площадку от ненужных конкурентов, с другой создавало существенные трудности в поисках возможных подходов.
– Ужинаете здесь постоянно?
– Довольно часто, но иногда, под настроение, готовлю дома.
На первом знакомстве проявлять чрезмерный интерес было рискованно. Уилкерсон отчетливо осознал – разговор пора сворачивать. Подозвав официанта, рассчитался и, взглянув на часы, развел руками, демонстрируя сожаление и одновременно, что пора.
– Буду заказывать такси, подвезти? – Спросил, между прочим, видя, что девушка заканчивает ужин.
– Нет, спасибо. Пока тепло прогуляюсь.
– Тогда до встречи.
Октавия улыбнулась в ответ.
Выходя из ресторана, Уилкерсон вызвал машину, хотя собственная была припаркована за углом. Начатую партию следовало доиграть без проколов. Отъехав на соседнюю улицу, попросил остановить и, щедро оплатив вызов растерявшемуся водителю, выбрался из авто.
Привычке делать возможное по максимуму Ричард не изменял. В этот вечер еще требовалось узнать, где дом красавицы. К своей машины добрался вовремя. Октавия, выйдя на улицу, не спеша шагала вдоль витрин. Уилкерсон, медленно маневрируя и время от времени паркуя авто, давая возможность барышне оторваться, крадучись следовал за ней.
Глава 18
Сокурсница
Детектив Уэст довольно быстро опросил ряд сокурсников Михаэля, хотя возникли определенные сложности. Значительная часть тех с кем пытался связаться по телефону или Интернету отказывались делиться соображениями, ссылаясь на то, что их в свое время опрашивала полиция. Логика в таких действиях была. Люди не знали для чего частному лицу, с которым не знакомы, нужна информация и как он вознамерился ею распорядится. Осторожность не была излишней. При общении вживую, за счет опыта, Марвину удавалось нивелировать подозрительность. Тем, кто все же сомневался, предлагал снять себя и документы удостоверяющие личность на телефон и бегло глянуть информацию в сети. Особо мнительным рекомендовал связаться с Брайаном по имеющемуся в общем доступе телефону и убедится, что работает на семью Михаэля. Обычно это занимало несколько минут, но доверие восстанавливалось.
Все с кем удалось переговорить, утверждали, что дружбы между Гаррисоном и Уилкерсоном не было, но как один советовали побеседовать с Бритни Сандерс единственной девушкой в их группе. Она якобы могла пролить свет на взаимоотношения этой парочки более подробно, поскольку в одного была влюблена сама, а другой питал к ней неразделенные чувства.
Фактически веской необходимости общаться с этой особой после разговоров с другими однокашниками не было. Но существовала вероятность, хоть и ничтожная, что именно к ней Михаэль обратился за помощью. Или, по крайней мере, что Бритни знала о том, кому Гаррисон-старший мог довериться, поскольку изучила его лучше, чем кто-либо на курсе.
Уэст излил соображения Брайану. Для того чтобы «дотянуться»
