на меня голубыми глазами, не моргая. Помимо того, что он был сам по себе — псиной, от вида которого хотелось машинально чихать, так он еще и злобно рычал.
Словно я представлял для него какую-то опасность.
На удивление, волк-то оказался нормальным мужиком, до момента, пока мы не пожали руки. Что я делать категорически не захотел.
Но к этому… скоро.
Мой выбор пал на скромные ножны, идеально повторяющие контур моего кинжала. Только доставать его из штанов я не решился, дабы не привлечь ненужное внимание. На что волк мне и заявил, мол, кто покупает ножны без примерки?
Проигнорированный вопрос был щедро вознагражден еще одной купюрой, отчего волк раздобрился. Заулыбался, начал пресмыкаться низким поклоном за щедрые чаевые, и…
Возвращаемся к «моменту.»
Стоило мне обхватить мохнатую лапу, как зрачки волкодава сузились. Появился оскал, а затем он тщательно принюхался к воздуху. Резким рывком наклонил голову и понюхал мою руку.
— Ты не человек… — протянул он, не сводя с меня глаз. — Я прав?
— Если и так. То, что⁈
— Да так… — он вновь принюхался, касаясь мокрым носиком моей кисти. — От тебя пахнет перевертышем… ты… ты…
Он вновь зарычал. Оскал стал более агрессивным, а глазки налились кровью. Если бы я еще тогда понимал, к чему это может привести, то, скорее всего, убил бы его прямо здесь. Но сейчас, я этого не сделал.
Больше он не сказал и слова. Отбросил от себя мою руку, что-то прошипел и указал кивком морды на дверь, мол, убирайся отсюда. Я, без какой-либо негативной мысли выполнил его «желание».
Но стоило мне уйти, как эта псина начала строить козни, против меня.
Волкодав Орчид.
— Сукин сын… — волк метался по своей избе, круша полки с посудой. — Сраный маг сношается с существом нашего образа!
— Орчид, да какая тебе разница? — подал голос воин в таком же обличие, сидевший за столом. — Ну, сам знаешь, времена такие. Орки палят эльфов. Люди — зооморфов. Дракониды вообще, на гномов подсели. Толерантность, знаешь ли…
— О какой толерантности ты говоришь, Везувий? — волкодав снес последнюю кухонную полку и успокоился. — Ты не понимаешь? Он даже не человек. Ни орк, ни эльф. Ни сраный драконид! Он старше, могущественнее, и чернее черного!
— Ну, даже если он темный эльф, тебе-то, что? — его собеседник в корне не понимал проблемы.
— А ты помнишь сказания Оракула? Предвестник гибели всех зооморфов стоит за существом, который древнее крепостных титанов. Ребенок оборотнеподобного существа и древнейшего жителя планеты, уничтожит каждого животного подобного на земле.
Эта «лирика» заставила Визувия откровенно рассмеяться. За что тут же получил по волчьей морде.
— Эй, Орчид, остынь! — он потер мохнатой ладонью место «удара» и оскалился. — Ты что, думаешь за столько веков никто не вжарил самке под хвост? Сам же знаешь, как они вешаются на тех, кто сильнее их чистокровного собрата!
— Таких как он, я за всю жизнь не видел. Стоило мне коснуться его руки, как во мне проснулся животный страх. Мало того, мое нутро требовало, чтобы я встал на колени и дал клятву верности.
— О да… это так серьезно. — издевательски произнес волкодав. — Орчид. Остынь. Описанный тобой не человек, от силы, городской маг или, может, аристократ даже.
— Авантюрист и не меньше. — парировал его собеседник. — С такой мощью при дворе не гуляют. С такой мощью захватывают города, плодят своих отпрысков и уничтожают целые расы!
— Ну, это ты загнул. Конечно…
Волкодавы долго шушукались на тему «первородного». Сами того не понимая, они подставили под нож целую стаю. Только вот что случилось дальше…?
* * *
— Курва! — злобно пробурчал я, наступая на лужу сразу же, как вышел из автономной кареты.
Мало того что эта непонятная лужа, была только на крыльце моего хостела, так еще и глубокая по колено. С самого утра-то погода так и шептала: бери зонт, горячительный напиток и беги на пляж, отдыхать.
Но нет же. Судьбе мало инцидентов за сегодня, она решила поднасрать еще побольше. В подобном, не самом добром расположении духа, я пересек порог своей комнаты, с удивлением обнаружив в своей обители гостей.
Помимо Вики и Полины, которые звонко хохотали оттого, что рассматривали в небольшой книжке, в помещении была еще одна личность. Странная такая… доставучая, как не знаю кто.
Госпожа Волкова собственной персоной.
Стоило ей унюхать аромат моего тела, или чем там от меня пахло, если судить по словам волкодава, жена покойного торгаша тут же оживилась и ринулась в мою сторону.
Обнимая, она словно пыталась потереться об мою переднюю часть тела, шепча на ухо самые непотребные вещи.
Цель ее визита была простой. Соскучилась. Только вот от меня она не получила ничего того, что хотела. Уж больно я от нее устал еще за тот «период», когда вызволял ее из «грабежа» дикими. Но и это было не все.
Она пришла с новостями, и не с самыми приятными.
Орда, которая благодаря мне получила контроль над городом Инском, переизбрала себе лидера. Когда-то красавицу орчанку, которая удивила меня своими навыками, была смещена со своего поста девушкой помоложе.
А вот мою знакомую, по правилам орды попросту казнили. Прилюдно после поединка. Эта новость оставила в моем сердце грусть. Доказывая в очередной раз, что орки — неотесанные обезьяны, которым не то, что власть давать нельзя, но и умственную работу.
— Власть в городе сменилась, как и правила… — продолжила она. — Общество орков загнулось, и они вернулись к старым традициям. Живут на пособиях, торгуют увеселительным порошком, воруют, грабят магазины и деградируют.
— Следовало ожидать. — сухо ответил я. — С Инском-то, что теперь будет?
— Кто знает… кто знает. Большая часть торговцев, которая вернулась после переворота, устроенного тобой, вновь ушли за стены. Кто-то приехал сюда, как и я. Кто-то, поехали в столицу. Но теперь, считай… на одно безопасное место для жителей нашего континента стало меньше. Там же нет теперь регулярной армии, нет законов и нормальных порядков. Думаю, год, а может, два, Инск еще простоит, но дикие, если прознают о беззаконии и отсутствие армии… смогут взять стены.
— Плевать. —парировал я. — Меня не интересует судьба этого места. Ты мне лучше вот что скажи, что там сделалось с гильдией героев? Она все равно существует, несмотря на новые законы?
— Это третья, плохая новость для тебя, Сашенька. — Волкова поджала пухлые губы и виновато склонила голову. — Они, отныне, обитают здесь. Твой бывший… наставник, если его так можно было назвать. Предельно удивился, когда узнал, что ты теперь наемник.
— Он мне ничего не сделает.
— Нет. Но, думаю, он затребует от тебя плату за суккуба. Ты же помнишь, что было?
Помнить-то помнил, но проблемы в этом никакой не видел. Да, конечно, спасибо вдове за подобные новости, только этот старик не у себя дома. И в новом месте ему правила диктуют местные, а никак не он.
Волкова, все же, пригодилась. Судьба чуть изменила направления, подставляя свое лакомое место под… что-то.
Ее торговые связи пришлись мне как нельзя кстати. И это касалось драконида. Не Буйвола, конечно, но его окружения.
Ибо в деле, которое было у меня на руках, об этом существе было мало чего нужного. Я знал, что он бывший воин, участвовал в повстанческом движении на Ирук. Целый век боролся с контрабандистами на границе с дикими племенами, а последний тридцать лет… занимается поставками древесного угля и зажигательных брикетов древних.
Причем его завод по переработке угля, уже пять или шесть раз сгорал дотла. Драконид очень хотел восполнить проданные запасы древних, и смастерить что-то подобное, что делали они. Увы, для него, у него не получалось.
Но именно эти самые «брикеты», могли стать ключом к нашей встрече. Ибо он был готов встать на колени, слыша, что к нему везут что-то из подобных диковинок. Что напомнило мне покойного некроманта Сарумяна.
— У меня в городе есть знакомая, которая возит ему девственниц каждое воскресенье. Думаю, за пару бокалов вина, я смогу ее разговорить.
— Боюсь, ты не сделаешь это так, как это могу сделать я. — я перебил ее. Девчонки сразу же обратили внимание на это. Напыжились. — Организуй нам встречу. И лучше, сегодня же.
— Но сегодня пятница!
— А какая разница? Я не собираюсь,
