глядел на нее, словно бы не веря своим глазам, однако они его не подвели — под защитным кубом была собака. Не совсем обычная, к слову. Она была похожа на добермана, однако чем-то существенно от него отличалась.
— Модификант, — пробасил Арни.
— Что еще за модификант? — насторожился Фэйтон.
— «РоботЭкс» таких делал. Собака с киберимплантами, — пояснил Арни. — Разведка, диверсии, скрытая ликвидация. Их под очень разные специальности готовили. Потом проект закрыли. Сейчас подобных животных держат всякого рода наемники.
— Эта штука опасна?
— Еще как. Но сейчас, как я вижу, она нападать не будет — получила соответствующий приказ. Скорее всего, собакой пожертвовали, чтобы проверить, работает ли портатор…
— Значит, нужно дать сигнал, что все прошло успешно, — хмыкнул Фэйтон.
Он подошел к кубу, открыл защитную дверь.
— Иди сюда! — позвал он пса и негромко свистнул.
Пес повиновался — спокойно вышел из куба, отошел метра на два и уселся на пол.
Фэйтон же принялся оглядываться, пытаясь придумать, что отправить назад, на планету, чтобы дать знать, что все прошло успешно.
Может, записку какую-нибудь написать?
Но под рукой ничего подходящего не было, и тогда он просто поставил внутрь куба банку пива (как раз из столовой притащил себе целую упаковку).
Включив устройство, он наблюдал, как внутри куба начал расти зеленый купол, а затем он исчез, а вместе с ним и банка.
Потянулись томительные минуты ожидания.
Фэйтон себе прямо места не находил, однако ничего не происходило.
Пять минут, десять, пятнадцать…
Когда он уже совсем отчаялся, на терминале, управляющем ТПП, вновь начали загораться индикаторы — там что-то готовили к отправке.
Фэйтон, на мгновение заколебавшись, все же дал разрешение на прием…
Вновь в кубе появился зеленоватый свет, начал мигать растущий купол, а затем он пропал.
На этот раз в центре куба на полу лежал человек. Лежала, если точнее. Это была девушка в необычном, красном бронескафе.
Фэйтон кинулся было к кубу, но замер у двери. Арни остался на месте, держа оружие наготове. Заходить в куб Фэйтон резко передумал, вместо этого он повернулся совсем в другую сторону, вжал кнопку тревоги.
Под потолком тут же заорала сирена.
Все. Он дал знать остальным, что у него тут что-то случилось.
А вот теперь можно идти в куб…
Он открыл дверь, вошел внутрь, осторожно подошел к девушке и присел рядом, приложил пальцы к шее.
Пульс есть. Жива…
— Эй! Слышишь? — он потряс ее за плечо, однако без всякого эффекта — девушка никак не отреагировала.
Тогда он осторожно поднял ее и вынес на руках из куба, уложил на один из столов, попросту скинув с него все, что там стояло, после чего принялся озираться по сторонам, пытаясь придумать, что можно использовать, чтобы помочь «гостье».
В этот момент в лабораторию ворвались Либерти и Хороняка. Следом, с небольшим отставанием и уже с оружием в руках, влетели Юджин и Рико. Марго, видимо, они оставили на мостике.
— Что случилось? — выпалил Хороняка, и тут его взгляд упал на девушку, лежащую на столе. — Оп-па…а это…а как… Кто? — наконец-то сформулировал он вопрос.
— Без понятия, — пожал плечами Фэйтон.
— А откуда она тут взялась? — спросил Юджин, гораздо быстрее Хороняки взявший себя в руки.
— Оттуда, — Фэйтон указал на куб ТПП.
— Что? Как⁈
— Вот так, — Фэйтон лишь пожал плечами. — Все подробности, как понимаю, узнаем от нее.
Он кивнул на девушку, все еще находящуюся без сознания.
— Что стоите, дуболомы? — взяла ситуацию в свои руки Либерти. — Фэйтон! Проверь эту штуковину, чтобы нам на голову не свалился еще кто-то! Рико! Бегом тащи аптечку! Юджин! Ты что-то поесть найди девчонке. Хороняка! Есть у тебя что-то с собой?
— Что с собой? — не понял тот.
— Пойло есть?
— А-а-а…есть! — Хороняка тут же выудил свою бессменную флягу и протянул Либерти.
Та схватила ее, одним движением открутила крышку и, поднеся к носу горлышко, тут же поморщилась, после чего поднесла флягу к лицу девушки. Однако на ту это не произвело ровным счетом никакого впечатления.
— Слабенькая! — буркнула Либерти. — Что-то ты, Хороняка, сдал — раньше твое пойло как нашатырь действовало.
— Так это…начал отстаивать. Запашок поприятнее стал.
— На чем?
— Да на…
Договорить он не успел, так как в лабораторию уже ворвался Рико, протянув аптечку Либерти.
— Вот!
— Отлично, — Либерти моментально сорвала со скафа незнакомки ее медкомплект, явно давным-давно исчерпавший свои возможности, поставила принесенный Рико.
Индикаторы на аптечке замигали, она тут же сделала несколько уколов пациенту. После этого и пары минут не прошло, как веки незнакомки задрожали, а затем она открыла глаза.
— Эй! Ты как? — спросила Либерти. — Как ты себя чувствуешь?
Незнакомка завертела головой, задергалась, попытался подняться, но Либерти схватила ее за плечи и уложила назад на стол.
— Все в порядке, спокойно, не бойся. Здесь нет врагов. Это друзья. Мы тебе ничем не навредим. Все хорошо…
Девушка немного успокоилась, хотя все еще и глядела на Либерти и остальных с опаской.
— Я — Либерти, — представилась она, — это Рико, Юджин и Хороняка. А как тебя зовут?
Девушка непонимающе глядела на Либерти.
— Ты понимаешь меня? — как можно более ласково и дружелюбно спросила Либерти. — Мы на космическом корабле, в безопасности. Тут тебе никто ничего не сделает. Понимаешь?
Девушка собралась с духом и кивнула.
— Вот, молодец! Так как тебя зовут? Ты помнишь?
Девушка несколько секунд глядела на Либерти, затем разлепила губы и еле слышно произнесла:
— Юси…
Глава 9
Новая проблема
Либерти удовлетворенно кивнула.
— Мы — старатели. Мы поможем тебе. Можешь не переживать…
— Нужно как можно быстрее связаться с ВКС, — Юси попыталась подняться, однако сил ей для этого явно не хватало.
— Опять ВКС! Ну что за дерьмо… — тихо проворчал Фэйтон.
— Зачем тебе ВКС? — спросила Либерти.
— Я…должна…сообщить…
— О чем?
— Всполохи…те, что на планетах, — это не оружие, а телепортатор. Чужие переносят людей и города на… — она закатила глаза, но все же взяла себя в руки и продолжила: — На планету…
— Какую планету?
— Пекло! Мы называем ее Пекло…
— Где она находится? — встрял Юджин.
— Чип…у меня… — девушка запустила руку
