Поздно вечером, уже лежа в кровати, он перебирал в памяти кандидатов, пытаясь решить для самого себя, с кем из них отправиться во враждебную Чечню, чтобы достойно выполнить задание, не потеряв ни одного человека…
Какие разные собрались здесь люди! Разные, но всех их, кроме Константина, объединяло одно: каждый из них лицом к лицу уже встречался со смертью…
IV. Новый кандидат
Очнувшись, Теплягов с удивлением обнаружил, что лежит в своей кровати, и несколько минут пытался понять, как он здесь очутился и что с ним произошло. Вторая кровать была пустой: значит, его приятель Валентин либо на дежурстве, либо в комнате отдыха. Обычно они все делали вместе, а сейчас вдруг того нет рядом. Выходит, что-то произошло. Серый вдруг ощутил боль в затылке, прикоснулся к нему рукой и поморщился. Зато сразу же все вспомнил, и его буквально «замкнуло»: он обыскал комнату в поисках оружия, но ничего не нашел и подумал о тире.
— Посмотрим, какой ты смелый перед автоматом! — Теплягов даже не заметил, что говорит вслух.
В этот момент в комнату вошел Валентин.
— Как отдохнул? — участливо спросил он.
— Ты че, гад, издеваешься? — взревел Серый. — Тоже друг называется! Не мог поддержать, что ли?
— В чем поддержать? — Валентин неожиданно разозлился, скорее даже не на Теплягова, а на себя за то, что дал слабину и сам вычеркнул себя из списка претендентов. — Твою дурость, что ли? Ты же сам выпросил себе пиздюлей! — Он все повышал и повышал голос. — Думал: ага, маленький, слабенький, я его быстро сломаю… А мне этот парень нравится! Спокойненько взял и завалил такого быка. Да ты спасибо ему должен говорить, а не злиться на него.
— За что мне его благодарить? За то, что башку едва не развалил на части? За что? — Теплягов был несколько сбит с толку: он впервые видел обычно сдержанного, уравновешенного Валентина в таком состоянии.
— За что? Господи, да что ты дурочку ломаешь? Ты же все сам прекрасно понимаешь. Это ты другим можешь мозги парить, пытаясь доказать, какой ты крутой и смелый, но мы-то с тобой знаем, что ты до чертиков боишься смерти! Не дай Бог кому-то послушать, как ты во сне стонешь и мамочку зовешь! Тебе ж Серый, действительно лечиться нужно! Понимаешь, ты, дурья твоя голова? Ты думаешь, я сюда пришел, чтобы снова отправиться повоевать? Хватит, навоевался! Да за тобой я пошел! За тобой, чтобы тебя удержать от какой-нибудь глупости! Мы ж договорились: если я тебя о чем-то прошу — слушайся. А я сразу, едва только взглянул в его глаза, понял, что тебе не сдобровать. Этот капитан мне парня одного напомнил в Афгане. Ты ж знаешь, что вэдэвэшников за глаза Рэксами звали, так вот того парня все прямо так и звали: Рэкс, причем уважительно! С ним самые здоровые бугаи старались не связываться, а тоже был, вроде этого — щупленький, невзрачненький! — Валентин постепенно остыл и заговорил обычным тоном.
— И что же мне теперь делать? — растерянно спросил Серый: он был явно обескуражен, услышав правду, и не от кого-нибудь, а от лучшего Друга.
— Что делать, что делать… Жить! Просто жить, не стараясь лезть в герои.
— Почему ты никогда раньше не говорил о том, что я по ночам кричу?
— спросил Серый.
— А зачем? Что бы это изменило?
— Может, мне действительно нужно к психиатру сходить?
— Первая здравая Мысль у моего лучшего друга. — Валентин улыбнулся и подмигнул. — Видно, парню-то и правда нужно спасибо сказать — вправил он тебе мозги.
— Да, звезданул классно! — Теплягов усмехнулся, словно ребенок, который хвастается своим первым синяком. — Я даже и глазом моргнуть не успел, а этот шпындик как…
— Это точно, — перебил его Валентин. — Ну что, пойдем?
— Куда?
— Трегубенков попросил подменить его на воротах на часок.
— Так мы ж уже вроде отслужились…
— Тебе что, трудно напоследок хорошее дело для человека сделать? — с укором бросил Валентин.
— Да нет, я не к тому… — Серый неожиданно смутился, и Валентину даже показалось, что, может, капитан все-таки поставил ему мозги на место. — Как думаешь, Олег-то отпустит меня к психиатрам?
— Не только отпустит, но и порадуется за тебя, — искренне заверил Валентин.
Когда Теплягов позвонил Вишневецкому, все честно ему рассказал и спросил его по поводу психиатра, Олег с облегчением вздохнул.
— Решился наконец? Давно пора! Если хочешь, могу тебя свести с одним классным специалистом: он многим нашим мозги вправил.
— Не откажусь.
— Так ты говоришь, этот Бешеный сбил тебя с ног, а ты до сих пор не знаешь, как это произошло?! — спросил Олег.
— В том-то и дело, — откровенно признался Серый.
— Тебе, можно сказать, повезло.
— И ты туда же? — обиделся Теплягов.
— О чем ты?
— Валентин мне уже говорил, что я должен благодарить этого капитана за то, что он мне мозги вправил.
— Может, и вправил, но я о другом: я его с Афгана знаю. Недаром ему кличку дали — Бешеный. А Валентин как, решил остаться там?
— Валентин вернулся вместе со мной.
— Капитан отсеял?
— Нет, сам отказался. А когда ты меня с доктором сведешь? — напомнил Теплягов.
— Завтра и сведу: приходи в офис часам к трем, вместе и съездим. Годится?
— Конечно. Спасибо! Пока!
— Будь!
Олег положил трубку и покачал головой: у Савелия осталось восемь человек, а если не считать Рокотова, которого он наверняка отсеет, то семь. Воронов говорил, что им нужно две пятерки. Кого ж дать еще? Действительно, отобрал самых-самых, да и свою работу нельзя заваливать. Вишневецкий задумался и вдруг вспомнил Михаила Гадаева, которого Савелий знал по своей поездке в Швейцарию. Надо же, как он мог забыть о нем? Гадаев же чеченец. Кстати, один из немногих, кому он мог бы безоговорочно свою голову доверить. Олег быстро набрал номер.
— Мишу можно?
— Олег, это же я, — обиженно отозвался Гадаев.
— Не узнал — богатым будешь.
— Не возражаю. Ты по делу или так вспомнил?
— А что лучше? — усмехнулся Олег.
— А мне и так и так хорошо.
— Ты никуда не собираешься в ближайший месяц-другой?
— Вроде нет, а что?
— Пока ничего не могу сказать, а потом созвонимся.
— И все? — Михаил был явно несколько разочарован.
— А что еще?
— Ты сейчас занят?
— Через пять минут придет один мужик, решим с ним кое-какую задачку, и минут через тридцать я свободен. Что ты хочешь мне предложить?
— Да тут моя фирма по случаю откупила четверг в одной сауне… — Гадаев говорил как бы между прочим, прекрасно зная страсть Олега к парилке.
— Так сегодня же четверг! — воскликнул Олег, с легкостью попавшись в расставленные сети.
