ни странно, цел и невредим. – И вообще, а чего я его раньше-то не видел? Если бы видел, точно бы не забыл!
– Да мы гуляем рано-рано утром или поздно вечером, уходим подальше в лес. Это я сегодня расслабилась… – извиняюще развела руками Нина. – Он крупный и его пугаются.
– Ой, да! Это же на вас мой бывший муж так кричал? – вдруг сообразила Ася. – И Пилипенко налетали! Это вообще единственное было, в чём они были солидарны! – объяснила она собравшимся. – Типа такого пса из дома выпускать нельзя, а то его это… отстрелить надо.
Нина машинально подтянула Гиря к себе поближе.
– Девушка, извините, а вас как зовут? – Лиза заметила защитное движение и прониклась к соседке мгновенной симпатией.
– Нина.
– Я – Лиза, а это Крок и Дил, – представила она собак. Псы вежливо помахали хвостами и пришли к новому человеку поулыбаться поближе. – Вы не волнуйтесь. Участок Пилипенко купили мы!
– А мой бывший муж теперь тут не появится – это моя дача, и у меня тоже есть собака, так что ничего вашему Гирю не угрожает, разве что моя кокетка голову заморочит! – Ася рассмеялась, глядя как расхрабрившаяся Арька носится между лапами собравшихся псов.
– Ой, счастье-то какое! – выдохнула разом расслабившаяся Нина, – А то я так боялась! Он и правда огромный, но неагрессивный, воспитанный. Только так-то не объяснить, вот мы с ним и старались особо на глаза не показываться.
– Тёть, видишь, какая от нас сразу польза! Если бы не мы, ты бы так и жила на подпольном положении! – ввернулся Пашка.
– Да, а то я вот никак понять не могла, чего ты тут никого не знаешь! Даже с ближайшими соседями не знакома! Это же вы Мишин папа, да? – Полина вежливо улыбалась Владимиру.
– Я! – честно признался он.
– Очень приятно! Меня зовут Полина, это мой брат – Павел, а это наша тётя Нина, – со стороны можно было только порадоваться тому, что девочка такая вежливая – идеально всех представила. – Вы же на нас не сердитесь?
– Нет, конечно! – Владимир мало того, что не сердился, он даже как-то взбодрился. А что? Очень, очень освежает такая адреналиновая встряска в сочетании с компрессом из свежевыпавшего снега по всему телу!
– Тётенька, вот видишь! На нас даже не сердятся! – радостно объявила Полина.
– Вижу! – улыбнулась Нина. – Спасибо всем за понимание и хорошие новости! Очень рада была со всеми познакомиться. И с наступающим!
– Нет, вот так просто взяла, развернулась и ушла! – вздыхал Пашка, поглядывая на тётку.
– А что ты хотел? Чтобы она ему на шею повесилась с разбега? – парировала Полина. – Неее, это было бы слишком просто для тётушки и слишком жестоко для Мишкиного отца.
– Чего это жестоко? – удивился Пашка.
– Мужчины нынче очень нервные пошли! – с видом знатока заявила Поля. – Не хихикай! Везде так пишут, я специально почитала. – Нервная система у вас очень уж нервная. Погоди, счас по-научному скажу: «Тонкодушевноорганизованная»! Воо!
– Во! Вот что ты с невинными-то тварями делаешь! Так сказанула, и кот хлобысь с лап! – укоризненно заметил брат. – Один я держусь!
– И правильно делаешь! Деваться-то тебе всё равно некуда! – хмыкнула Полька. – Продолжаем разговор! Гнусик, давай, забирайся, мой хороший, я уже выразилась, в этом году больше так не буду! – она втянула заснеженного кота в дом, отряхнула и пристроила поближе к батарее. – Я всё это к чему? Если бы они пали друг другу в объятья от любви с первого взгляда, было бы легче, но не очень интересно и не сильно надёжно! Будем влюблять их друг в друга постепенно, но быстро – чтобы у нас каникул хватило!
– Чего-то я сомневаюсь, что получится… – вздохнул Пашка. – Взрослые, они бывают такие непонятливые!
– Паш, запомни! Все взрослые это кто?
– Кто? – Пашка ухмыльнулся.
– Повзрослевшие дети! И каждого, если как следует поскрести, можно доцарапаться до того самого понятного и нормального ребёнка!
– Будем царапать и скрести? – с сомнением уточнил Пашка. – Я бы предпочёл что-нибудь потрадиционнее, ну, петарды там…
– Петарды там тоже будут! – пообещала Поля, алчно потирая ладони.
– Ну, вот, другое дело! – обрадовался Пашка.
– Дети… цветы жизни! Сплошной репейник! – вздохнул кот Гнусь, выкусывая вышеупомянутый репейник, чудом нашедший его даже под снегом, из своей шерсти. – Чего тут мудрить-то?
– Да, можно всё сделать гораздо проще! – кивнула Чудь.
– Ничего так не сближает людей, как совместный поиск котиков! – изрёк Полосатость и пофыркал, радуясь, что ему-то можно сидеть дома, а искать будут вовсе даже кого-то другого.
Новогодняя ночь у всех получилась разная. Кому какая… Лизе, Андрею и их родителям досталась весёлая – с топотом бультерьеров, полётами Глашки по неописуемым траекториям, мирным сопением её брата, который так и провисел всё веселье на плече у отца Андрея. Нет, он, конечно, ел, ни на миг не прерывая это прекрасное для котика занятие, но носиться за сестрой и не подумал!
– Милый, боюсь, с такими темпами на следующий год ты его не поднимешь! – мама Андрея насмешливо покосилась на супруга с котёнком на шее.
– Ничего-ничего, я постараюсь! Коты должны быть солидными! Всё лучше, чем это вентиляторное хозяйство! – кивнул он на Глафиру, бегущую вверх по абсолютно ровной стене.
В это же время что-то подобное устроил и Фунтик, которому хозяин по доброте душевной дал понюхать шампанское. Пузырьки устремились к любопытному пятаку, ворвались в него, и ураганом пронеслись по всему минипиговому организму, так, что у Фунтика даже хвост на секунду раскрутился.
– А чего это у нас с Фунтиком? – Лариса от изумления чуть поднос с пирогом не уронила, провожая взглядом реактивную поросячье-визжащую и грохочущую копытцами по полу и стенкам комету.
Артём ответить не смог по уважительной причине – воздуха не хватало от смеха.
Ася провела новогоднюю ночь сказочно – разожгла печку, устроилась в кресле рядом с накрытым столиком и с Арькой на коленях. Поздравила по телефону сына и родителей, поулыбалась на их сочувствие, что она в одиночестве, утешила их, сознавая, что они её так и не поняли.
– А я ведь правда, так счастлива! Понимаешь, Арь? Я очень счастлива! У меня есть любимые люди, они живы-здоровы, рады мне, а я им. Но вот сейчас мне очень хорошо тут, с тобой, в тишине, в моём доме! Я делаю всё так, как хочу сама, а сейчас хочу смотреть на огонь, потом, может, телевизор включу, а может, и вовсе выйду на крыльцо, завернусь в плед и буду снегом любоваться!
Она невольно вспомнила прошлый Новый Год и вздрогнула. Фроликов почём зря критиковал всё, что мог, от её готовки до последней детали на
