— А вот и наши братья вернулись. — Голос Тары отвлек Брук от ее мыслей. — Готова поклясться, что иногда они напоминают мне ищеек, идущих на запах. Сомневаюсь, что существует где-то место, где они не смогли бы нас найти.
Брук подняла глаза и встретилась взглядом с Айаном, идущим к их столику рядом со своим кузеном Торном. Ее руки задрожали так заметно, что ей пришлось поставить свой бокал на стол.
К ее изумлению, в следующую секунду Торн буквально вырвал ее из кресла, чтобы крепко обнять. И это тот, кого среди всех братьев считали самым угрюмым? Определенно, он сильно изменился. Семейная жизнь пошла Торну на пользу. Брук припомнила, как на свадьбе Дэйра Торн и Тара общались не теплее, чем они с Айаном. А затем, через несколько месяцев, пришло приглашение на их свадьбу. И Брук его отклонила, чтобы не ранить Айана…
— Ну что, Тара уже успела тебя обрадовать? — спросил Торн, опуская Брук на землю. — Скоро у нас будет малыш.
Тара тепло улыбнулась.
— Мы узнали всего несколько дней назад, поэтому никому не успели сказать. — Женщина посмотрела на своего мужа, в ее глазах светилась настоящая любовь.
— Прекрасная новость! И требует того, чтобы мы немедленно ее отпраздновали. Ты согласен, Айан? — Брук взглянула на любовника.
— Да, но только не сегодня вечером. У нас особые планы.
— Ох… — Особые планы? Что-то неожиданное?
— Давай встретимся в шесть в оранжерее? Брук кивнула.
— Хорошо.
— Спасибо. А сейчас извините, мне нужно бежать на конференцию. — Айан в спешке глянул на часы.
— Погоди, мы не могли бы с тобой поговорить? Это займет не больше минуты. — Брук понимала, что должна ему сообщить о своем разговоре с Малкольмом.
Айан обернулся и одарил ее лучезарной улыбкой.
— Я очень спешу, дорогая. Но обещаю, мы успеем обо всем поговорить чуть позже.
Стоя в лифте, Брук отметила про себя, что сегодня она поднимается будто бы быстрее, чем в первый раз, когда ехала в секретное убежище Айана. И в следующее мгновение женщина была в оранжерее.
Двери лифта открылись, и она увидела уже ожидающего ее Айана. Кинув взгляд поверх его плеча, Брук заметила красивый столик, накрытый на двоих.
— Надеюсь, я не слишком рано?
— Нет, как раз вовремя. — Мужчина наклонился и поцеловал ее, заставляя откинуть все негативные мысли.
В этот момент для нее ничего больше не существовало, даже то, что сегодняшний вечер, скорее всего, был для них последней возможностью попрощаться. И если таковы были намерения Айана, Брук была согласна на все. Без сожаления.
Мужчина наконец оторвался от ее губ, но все еще держал Брук в объятиях.
— Такое ощущение, будто мы действительно стояли тогда под падающей звездой. — Его палец оставлял пылающие следы на губах Брук. — Между нами не было почти ничего, кроме страсти.
— Мы всегда испытывали нечто подобное, — напомнила она Вестморленду.
Айан запечатлел еще один поцелуй на губах возлюбленной.
— Да, так было всегда. Ты знаешь, что ни одна женщина не смогла тебя заменить?
— С ума сойти. Неужели?
— Да, я пытался забыть тебя, но не смог, Брук. Она вздохнула. Это звучало не как прощание, которого она ожидала. Скорее, как исповедь.
— А я даже не пыталась тебя забыть, Айан. Все равно это было бы бесполезно. Ты был моим первым любовником. Такое не забывается.
Айан улыбнулся в ответ.
— Любимая, знаешь… Мне кажется… даже нет, не так. Я чувствую, что был не просто первым. Я был единственным. Или ты будешь это отрицать?
— Нет. Мне противна сама мысль, что ко мне станет прикасаться другой мужчина. Только, Айан… Я не понимаю, почему мы разговариваем об этом?..
Мужчина улыбнулся. Ее слова вызвали в нем бурю эмоций, но он сдержался.
— Сначала поедим. А потом я все объясню.
— Хорошо. Только есть кое-что, что я просто обязана тебе сказать.
Он поцеловал Брук еще раз.
— Все после ужина.
Полтора часа спустя Брук поняла, что нет ничего приятнее, чем ужин под звездами. Особенно, если его делит с тобой Айан Вестморленд. Еда была великолепна, начиная с буквально тающих во рту роллов и заканчивая десертом.
А потом Вестморленд поделился с Брук своей мечтой открыть еще одно казино, на этот раз на Багамах. А еще вскользь упомянул, что его мать была в восторге оттого, что ее первыми внуками будут близнецы.
Брук лишь покачала головой. Она не могла себе представить женатого Дюранго, самого большого повесу из всех братьев Айана.
— До сих пор не верится, что твой кузен женился.
— И мне тоже. Но потом встретился с Саванной, и знаешь, они, может, и поженились из-за того, что она забеременела. Но настоящая причина в том, что Дюранго действительно любит Саванну. Еще один холостяк Вестморленд потерпел поражение.
— Кажется, именно так. — Брук сделала глоток вина, только чтобы не встречаться с Айаном глазами. Женщине казалось, будто в течение всего ужина она постоянно ловит на себе его пристальные взгляды.
— Ты со мной не потанцуешь? — Мужчина встал и включил музыку. Зазвучала теплая медленная мелодия.
Брук вздохнула. Интересно, к чему все это приведет? Пока они танцевали, она изо всех сил боролась с подступившими слезами. Мысль о том, что после всего этого им придется попрощаться, была невыносима. Наконец Брук не выдержала и отстранилась.
— Дорогая? Что-то случилось?
— Айан, прости, но я так больше не могу. Тебе не нужно было все это устраивать. Почему ты просто не скажешь мне все, чтобы я ушла?
Айан секунду молчал, явно ошарашенный. Он, конечно, планировал ей многое сказать. Но явно не то, чего ожидала его возлюбленная.
— И что же должен тебе сказать, Брук? — Вестморленд сжал кулаки.
— Ты прекрасно знаешь. До свидания. Adios. Sayonara. Arrivederci. Au revoir. Выбирай. На любом языке эти слова означают одно и то же.
Айан подошел на шаг ближе.
— Хм, а как тебе нравится, например… Je t'ai-me? Те amo? Kimi o ai shiteru? Nakupenda? И, только потому, что тысячу раз слышал, как Джамал говорит это Дэлани по-арабски, Ana behibek? — Айан был уже совсем близко, его взгляд свободно гулял по лицу Брук. Он взял любимую за руку. — Но все-таки мне гораздо больше нравится стандартный вариант. — Он помолчал и сказал: — Я люблю тебя.
Слезы, которые женщина так старательно сдерживала, теперь ручьями струились по ее щекам. Айан признал, что любит ее. Но то ли он в действительности имел в виду? И, будто читая ее мысли, Вестморленд приподнял ее подбородок и пристально посмотрел в глаза.
