совершила тотальную ошибку.
— Вау! — фальшиво протянула Саша. — А куда? Мы с удовольствием присоединимся к тебе! Ты же не против?
— Здесь недалеко, — неуверенно сказала я. Ответить, что я была против, мне не позволяло воспитание. — Конечно, если вам это интересно.
— Очень! Да, Дима? — Саша просияла, а Дима только кивнул в ответ. Складывалась ощущение, что его мнение моя бывшая однокурсница не особо учитывала.
* * *
Спустя полтора часа болтовни об университете и общих знакомых мы подошли к бару “Саперави”, где должен был ждать меня Ника. Я бегло осмотрелась по сторонам, но его не заметила. Впрочем, я и не рассчитывала на то, что он придет вовремя.
Саша не переставала крутиться вокруг своего Димы, словно демонстрируя мне, насколько идеальны их отношения. С парнями у нее всегда получалось все просто: она быстро влюбляла их в себя и так же быстро бросала. Реже — бросали ее. Однажды на моем дне рождения она пыталась флиртовать с Пашей — позже она клялась, что ничего “такого” и близко не было, но поведение женщины, вышедшей на охоту, сложно не заметить. Обратил на нее внимание и Паша, мы даже почти поругались, когда ему, подвыпившему, вдруг приспичило пойти провожать ее до лифта.
— Эка, привет!
От неожиданности я вздрогнула. Рядом со мной, словно из ниоткуда, нарисовался Ника. Он был в мятой белой футболке и джинсах, волосы растрепаны еще сильнее обычного, а на лице можно было легко увидеть тень усталости. Я быстро ему улыбнулась и тут же перевела взгляд на моих московских знакомых:
— Привет. Знакомьтесь, это мой друг Ника. Ника, это моя однокурсница Саша и ее молодой человек Дима, мы случайно встретились, оказывается, они тоже в Тбилиси, отдыхают… — я так затараторила, что мне самой стало неловко. Зато Александра сразу расцвела. Предвкушая непростой вечер, я предложила всем не стоять на улице и проходить внутрь.
Зал был поделен на 5 зон, в каждой из которых можно было попробовать разное вино — красное и белое. Первым делом мы подошли к столику с вином “Саперави”. Русскоговорящий сомелье начал свой рассказ:
— Вино приготовлено по старинной грузинской технологии и выдержано в квеври, конкретно это вино — “Дора” 2016 от компании “Братья Асканели” в 2023 году было признано лучшим грузинским вином.
Я сделала глоток — яркое, с нотками пряных трав, терпкое, но очень приятное, и посмотрела на Нику, тот, в отличие от меня, был настроен скептически и выглядел даже раздраженным.
— Все в порядке? — шепнула я ему на ухо, и это не осталось без внимания моей подруги.
— Русский учит грузина грузинскому виноделию — такое только в Тбилиси может быть! — Ника усмехнулся, но ничего не сказал парню, старательно разливавшему вино по бокалам для других гостей. — То вино, что мы пили у тебя, было намного вкуснее.
Я не нашлась, что ответить. Мозг сразу подкинул воспоминаний о том вине и о событиях, последовавших после него. Мне показалось, что я даже покраснела. Ника улыбался. Если он сделал это специально — его провокация прошла идеально. Вот только для чего.
— Ника, какое у вас интересное имя… — завела разговор Саша, отвлекая меня от мыслей и возвращая в реальность, — а чем вы занимаетесь?
— Я музыкант, подрабатываю в сервисе… — он пожал плечами, не обращая на нее никакого внимания.
— Музыкант? Правда? Как интересно! А где вас можно послушать? — Саша начинала свою игру.
— Ну, у нас будет концерт через пару недель в одном баре, — с восторгом заявил Ника и я очень удивилась, ведь мне он об этом ничего не говорил.
— Очень жаль, мы уже уедем… — разочарованно протянула моя подруга. — Кать, а тебе не пора возвращаться? Паша уже наверное тебя заждался…
Она так хитро улыбнулась, что я поняла — дальше будет еще хуже. Мы никогда не были близкими подругами, но еще с университета Саша отличалась привычкой вклиниваться в чужие отношения, строить козни и плести интриги просто ради удовольствия. Я бросила взгляд на Нику, но он никак на этот выпад не отреагировал.
— Не заждался! — резко ответила я. — Пойдемте попробуем белое вино!
По пути к другому столику я немного замедлила шаг и придержала Нику за руку, чтобы отстать от Саши и ее кавалера.
— Ты не рассказывал, что у тебя будет концерт. Я очень рада, — я искренне поздравила.
— Я думал, что говорил… — он смешно взъерошил волосы и улыбнулся, — Придешь? Или тебе пора в Москву?
— Нет! В смысле, мне не нужно в Москву, — тут же поправила я себя. — А на концерт приду с удовольствием.
Мы подошли к столику, сомелье протянул нам бокалы и начал рассказывать про очередной сорт винограда. Ника взял бокал, покрутил его с мученическим видом и поставил на место.
— Слушай, давай уйдем отсюда?
— Что?
— Мне тут не нравится… — он сказал это достаточно громко, так, что слышали и моя подруга, и даже сомелье, который, впрочем, замечание пропустил мимо ушей. А вот Александра насупилась.
— Давайте останемся, мы же только пришли… — она захлопала глазами. Я тоже хотела уйти. К самой дегустации у меня не было никаких претензий, но ее общество становилось тягостным.
— Вы оставайтесь! А нам как раз нужно решить одно важное дело! — как оказалось, Ника придерживался того же мнения.
— Какое важное дело? — не успокаивалась Саша.
— Очень важное, — довольно грубо ответил ей Ника. Я тихо улыбнулась — ее чары, кажется, в этот раз дали осечку. — Я правда должен уйти, было приятно познакомиться! Идем?
— Да… — я постаралась быть чуть более дружелюбной, но вряд ли у меня это получилось. — Увидимся в Москве!
Мы вышли из душного бара на свежий воздух, и я сделала глубокий вздох — воздух в Тбилиси казался мне пропитанным ароматом свободы и смелости. Ника достал сигарету и закурил.
— Ты точно не хотела остаться?
— Нет. Я не хотела их звать с собой, просто не получилось отказать, — начала оправдываться я.
— Мне не нравятся такие мероприятия. Дегустация вина должна проходить на винодельне, а этим ребятам еще учиться и учиться.
— Тогда зачем согласился?
— Хотел увидеть тебя, — он пожал плечами, будто бы произнес что-то обыденное. Я постаралась не подавать виду, но не смогла сдержать улыбку. — А еще у меня есть действительно важное дело к тебе.
— Да? И какое?
— Я знаю, где нам найти Гиорги! — довольно выпалил он и начал рассказывать о собственном расследовании.
Глава 18. Гиорги
Было уже достаточно поздно — девять часов вечера, и идея нагрянуть с расспросами к незнакомому мужчине мне казалась откровенным безумием. Но
