Ну, ладно. Не через половину, поменьше. Это я преувеличила, увидев расстояние на карте, которую мне прямо на стене создал Персен. Но все равно — далеко. Через три герцогства, две реки и один горный хребет.
— Персен, — внезапно вспомнила я слова Пушистика. — Ты ж — портальщик. Построй портал прямо до столицы.
Колдун залился краской. Он вообще легко краснел. Как девица на выданье, прямо. И промямлил:
— Я — да. Портальщик, конечно. Но я это… ну… в общем…
— Чего? — с подозрением спросила я, начиная подозревать, что опять зря губу раскатала.
— Я это… словом, я плохо порталы строю, — выпалил, наконец, решившись на признание, Персен. — Недалеко, не точно и только на себя одного. Пропустить через него вас у меня сил не хватит. В лучшем случае вы окажетесь совсем не там, где хотели. В худшем — вас на части разорвет, потому что сразу в несколько сторон отправитесь.
М-да. Приятная перспектива, конечно. Значит, придется нам своим ходом добираться. Но это сколько идти придется?
Этот вопрос я сразу и озвучила.
— Если пешком — около месяца. Если удастся лошадей купить — за пару недель доберемся.
— А почему — если удастся? — полюбопытствовала я.
— Потому что лошади крестьян для этой цели не годятся. Они у них — тяжеловесы, к скачкам и седлу не приученные. Телеги таскают, плуги и бороны, бревна из леса вытаскивают. Ходят неторопливо. А ездить на них неудобно. Спины широченные, полчаса поездишь — потом встать не можешь, ощущение появляется, что долго на шпагате сидел. Да и вскачь их не пустишь. Зато кормить их нужно, ухаживать за ними. Пешком быстрее будет, и забот меньше. А вот если до города добраться и там пару лошадок прикупить — тогда да, можно будет и верхом. Но, опять-таки, только до гор. А потом придется их продавать. Они по горам не пройдут.
Я снова посмотрела на карту. До гор не так-то и далеко, можно до них пешком добраться. А когда равнина начнется, там лошадей купим.
Интересно, сколько они стоят? У меня денег на них хватит?
Выработав план, как мы будем до столицы добираться, мы распрощались с Персеном, отправившимся домой, и пошли спать, благо время уже к полуночи подбиралось. Пушистик, как всегда, уселся на спинку кровати, как курица на насест. А я вдруг вспомнила свой первый день пребывания здесь и слова Пушистика о том, что это я его заставила сидеть на спинке. И, выругав себя за невнимательность к нуждам своего фамильяра, сказала:
— Тебе же неудобно спать на спинке. Перебирайся на…
И замолчала.
Куда, собственно, я его переселять собралась? На кровать, себе под бочок? Это «половозрелого-то мужчину»? Нет, если бы я его считала просто пушистым зверьком, с радостью бы спала с ним в обнимку. Но он — человек. Как-то неловко использовать его вместо меховой игрушки.
На стол отправить? Там ему неудобно будет. Да и стол испортит, если когтями в него вцепится.
На печь? А любят ли монстроиды тепло?
Пусть он сам решит, где спать хочет.
— Перебирайся туда, где тебе удобно будет.
А этот странный товарищ, вместо того чтобы обрадоваться, вдруг распушился и сердито спросил:
— Я тебе что, спать мешаю?
— Нет, — растерялась я. — Но ты же сам говорил, что ведьма тебя заставила на спинке ночевать. Я и подумала, что тебе это не нравится.
Пушистик перестал топорщиться и уже более миролюбиво проговорил:
— Я тогда сердит на тебя был. Точнее, на ведьму. Вот и сказал первое, что в голову пришло. Мне и здесь хорошо. Вполне удобно.
— Ну, как хочешь, — я забралась под одеяло. Как говорится — было бы предложено. А дальше пусть сам решает. — А чего ты сегодня такой злой был?
— Злой? — удивился фамильяр.
— Ты на Персена то шипел, то зубы скалил, — пояснила я. — Нормальный же парень.
И почувствовала, что Пушистик растерялся, не зная, что мне ответить. Впрочем, он быстро справился с растерянностью и сказал:
— В профилактических целях. Чтобы знал, что у тебя защитник есть.
И закончил довольно грубо:
— Спи уже. Завтра вставать рано.
Вот что за фамильяр у меня? To шипит, то грубит. Настроение меняется чуть не поминутно. Как с ним разговаривать?
Да и ладно. Он прав. Не разговаривать нужно, а спать. Дел на завтра много намечено, готовиться к долгому пути будем.
Я укуталась в одеяло, погасила свет, и быстро уснула.
Глава 11
Василинка уснула, едва голову на подушку положила. Умаялась за день. А я еще долго не спал. Сидел на своем «насесте», смотрел на нее и вспоминал сегодняшние события.
Надо же, как быстро Василинка общий язык с колдуном нашла. Слыша, как о нем ведьма отзывается, думал я, что он — демон во плоти, злой дух, явившийся, чтобы ведьме нервы портить. А оказалось — нормальный и вполне приятный парень. Примерно моего возраста, лет двадцать пять, не больше. И весьма симпатичный.
И вдруг понял, что уже шиплю от злости, и шерсть дыбом стоит.
Опять? Я так и буду теперь на него реагировать?
Я ж весь вечер на него то шипел, то зубы скалил, и сам этого не замечал. И очень удивился, когда Василинка спросила, чего я такой злой был.
— Злой?
Да я сегодня — сама доброта! Почему она так решила?
— Ты на Персена то шипел, то зубы скалил. Нормальный же парень, — ответила она, и я растерялся.
Я бы и сам хотел знать, чем так раздражал меня колдун. Тем, как он на Василинку смотрел?
Вспомнил его оценивающий взгляд и чуть снова не зашипел. Еле успел себя остановить. Что ж я так на него реагирую? Боюсь, что он Василинке понравится?
Но не буду же я ей говорить, что я ее ревную.
Я ее — что? Ревную? Я?
Этого еще не хватало!
Что, так ей и сказать: я злился, потому что я, монстр зубастый и страшилище лохматое, ревную тебя, красавица, к симпатичному парню? А она ведь ответа ждет.
Сказал первое, что пришло на ум:
— В профилактических целях. Чтобы знал, что у тебя защитник есть.
И закончил довольно грубо:
— Спи уже. Завтра вставать рано.
Василинка обиделась, но ругаться не стала. Укуталась в одеяло и заснула. А я почувствовал себя последним хамом и до сих пор стыдом маюсь.
Но открытие, что я мою ведьмочку ревновать начал, оказалось неприятным. Не хватало мне еще в нее влюбиться, в иномирянку, ведьму лесную.
Да, она девчонка хорошая, добрая, ко мне по-человечески отнеслась. Но неужели мне этого достаточно, чтобы влюбиться в простолюдинку? Принц — и лесная ведьма. Этот мезальянс годами обсуждать будут.
