же оно быть реальным! В Зоне нет таких мутантов! Или же он сидел здесь, в подземельях столько времени, и решил проявить себя только сейчас?
— Ля-ля-ля-а-а-а! — пропели тонко из другого конца зала. Дёрнувшись с испуга, Егоров обернулся, направляя на звук дробовик. К нему, вихляя задом как развязная девушка, шёл некто в длинном драном плаще. Шлёпал ботинками по растёкшейся луже крови, накапавшей с потолка. Вместо лица была тьма, из которой на мужчину смотрели те же кошачьи круглые глаза. Красный змеиный язык болтался туда-сюда при каждом шаге из раскрытой пасти.
— Твою мать!.. — нервно вытаскивая из кармана новый патрон для «Протекты», Егоров отступал в самый дальний угол зала, мимо клетки. Появилась паническая глупая мысль заскочить внутрь и закрыться там от ужасающей твари. Только в ней уже сидел человек в зелёном защитном комбинезоне «Эколог». Раскачивался туда-сюда, похрустывая сломанной шеей, уронив голову на правое плечо, и напевал что-то под раздавленный нос. Матерясь сквозь зубы, Егоров вставив, наконец, один патрон в «Протекту». Плохо соображая от страха, выстрелил в живот мутанта в плаще.
— Ай бля!!! — вскрикнул тот, согнувшись пополам. Но вместо него в полуметре от Егорова стоял Алиев. Подняв голову, он обиженно взглянул на своего командира и сказал до жути знакомым голосом, — за что, генацвале? Мы же друзья!
— Уйди! — прошипел капитан, вжавшись спиной в стену, — уйди от меня на хер!
— Капитан!.. — Давид со стоном падает на колени, мигом принимая облик Лены, — Серёжа, почему ты так со мной?! Ты меня уже не любишь?!
Зарычав сквозь зубы, Егоров рванул из угла, практически распластавшись вдоль стены, чтоб не задеть странное существо. То, что оно вполне материально, сомнений не было. Тварь даже попыталась схватить его за ногу, но лишь царапнула ногтями штанину.
— Егоров стой!!! — завыло чудовище, активно следуя за долговцем на четвереньках. Выскочив в коридор с заржавевшими трубами вдоль стен, капитан обернулся на ходу. В плохо освещённом проходе, залитым кровавым светом лампочки, за ним гналась «Лена». Из сверкающих жёлтых глаз текли багровые слёзы, но лицо было безумно счастливым.
— Ты меня уже не хочешь?!! — голосила тварь нагоняя перепуганного долговца, — я же люблю тебя! Давай трахаться! Прямо здесь, Серёжа-а-а!!!
Поддавшись панике, Егоров не заметил выступающий из бетонного пола кусок арматуры, загнутый к низу. Запнулся об него и рухнул всей своей массой, не добежав до лифта и аварийной лестницы всего два метра. Мужчина крепко ударился головой о пол, так что внутри черепной коробки загудело. Перед глазами всё померкло, в ушах стоял низкий гул. Капитан не понял, когда смог перевернуться на спину, куда дел «Протекту» и пси-шлем. Скрежет лампочки впивался в мозг, словно разрывая его изнутри. Мерцающий размытый свет резал глазные яблоки. Глухо застонав, Егоров ощупал лоб пальцами, задел со жжением мокрую рану.
— Ку-ку, Серёжа! Попался, мой волкодавчик! — над ним нависла чья-то тёмная фигура. Разглядеть её чётко не давала мутная пульсирующая пелена. Однако по голосу он узнал «Зимину». Тонко хихикая, монстр уселся сверху на грудь капитана, придавив своим весом. Постанывая, задвигал бёдрами, имитируя секс. Положил тёплую ладонь на щёку долговца, погладил её. Капитан плотно закрыл глаза, чувствуя, как падает в темноту. Как бы ему хотелось, чтоб всё это было сном, и на самом деле он всё еще лежит в бункере учёных, в тёплой постельке, в обнимку с настоящей Леной…
Сержант Зимина стояла на склоне холма, устланного квадратными бетонными плитами. Ворота на завод были позади, но не видные из-за края дороги с куцыми кустами. Нагрудный фонарик светил в сторону забытого сталкерского лагеря в центре широкой ямы. Отсыревшие матрасы расстелены вокруг старого кострища, порванный тент стоял над сломанными деревянными ящиками, мешки от остатков баррикады разбросаны по всей яме. Либо мутанты повеселились здесь когда-то, либо человек решил заняться бессмысленным вандализмом. Да хоть те же малолетние бандиты. Один их представитель скукожился на более новом матрасе и жалко всхлипывал. Перед ним сидел Ракита, что-то негромко рассказывая мальчишке, и зашивал ему рану на руке. Обезболивающие уже подействовали на паренька, и он молча терпел оказываемую помощь. Сом караулил их рядышком, держа двустволку наготове, и изредка поглядывал недобро на Лену. То, что взгляд его был недобрый, девушка чувствовала сквозь темноту.
Еще двигаясь по заросшей дороге в сторону завода, Сом внезапно схватил Зимину за грудки куртки и встряхнул её с бешено перекошенным лицом.
— Зачем ты стреляла в пацана?! — проговорил он, стискивая яростно зубы, — что он тебе сделал?!
— Он хотел убить Марка, — дрогнув голосом, ответила Лена, покосившись на Ракиту. Сталкер остановился в паре шагах от них, и никак не препятствовал действиям своего товарища. Показывал полное безразличие.
— Уверена, что хотел?! — продолжал Сом, снова тряхнув девушку, — ты его мысли прочла?! В голову к нему залезла?! Откуда ты можешь знать, чего эти дети хотели?! Кто дал тебе право стрелять в них?! Детоубийца!
— Мы в Зоне, — холодно проговорила сержант, потихоньку начиная непривычно для себя закипать. — Здесь каждый из нас кого-то убил. Включая этих деток. Они выбрали путь грабежей и насилия ради развлечения. У нас, у «Долга», свой путь — очистить в Зону от подобных мразей. Хотя бы забрать с собой на тот свет побольше.
— Я вот тебя сейчас отправлю на тот свет голыми руками, — зашипел Сом, прищурив глаза. — А твоим дружкам скажу, что на засаду напоролись. Что, подстилка долговская? Готова за свой путь сдохнуть?!
— А ты? — спросила Лена тем же ледяным тоном, глядя прямо в глаза сталкеру. Мужчина вдруг почувствовал, как что-то острое упёрлось ему в живот через брезентовый плащ. Быстрый рывок и брюхо Сома будет вспорото. Ракита успеет пристрелить девушку, прежде чем та сможет сбежать или наброситься на него. Только Сому это уже не поможет. Быстро истечёт кровью.
— Ладно тебе, дружище, — буркнул Ракита, прекрасно оценив ситуацию, — оставь её. Мальчишки нас теперь не тронут, так что долгаши завтра же могут уйти с Янтаря.
Сом на это ничего не ответил. Скривив пренебрежительно рот, он оттолкнул от себя Зимину, так что она попятилась назад. Предупреждающе блеснув ножом под светом фонарика, сержант убрала его в ножны на ремне. До самого покинутого лагеря плелась в хвосте, сверля внимательным взглядом в спины обоим сталкерам по очереди. Сом несколько раз оборачивался, скалил зубы, однако, благоразумно молчал.
Раненый мальчишка подвывал белугой возле чёрных холодных углей в круге из обломков кирпичей. Увидев взрослых, он подскочил, заголосив еще громче, чтоб его не убивали. Елене пришлось остаться наверху, прикрывать тыл, потому как пацан требовал не подпускать к нему «черно-красную
