я не все карты выложил.
— Мы этот этап прошли и к нему не хотелось бы возвращаться, — быстро проговорила демонесса, опередив Буртена. — Алекс, но, по твоим словам, получается патовая ситуация. Гарантий ты дать не в состоянии, а мы расставаться с жизнью не хотим, как уйти, бросив тут все свои труды.
— Часть вина предоставлю в твое распоряжение, — неожиданно заявил лорд-демон. — Скажем, две сотни бутылок! Учти, на нем неплохо подзаработаешь. Только не продешеви, меньше трех сотен золотых за единицу не отдавай. А так как ни у кого такого напитка не будет, то и пятьсот, а то и тысячу не грех с любителя взять.
Вот и трофеи! Да еще и в каком виде. Но что делать с заказом? Контракт-то я заключил. Зато ведь есть шанс во всем разобраться и стремиться к своей цели, ликвидировать прорывы. Правда, не радует, если верить демонам, что прорывы происходят спонтанно. А если разобраться, то разумную нечисть в закрытых локациях не часто встретишь. Это подтверждает, что они говорят правду. Всю ли? Наверняка что-то скрывают или недоговаривают. Так, следует вернуться к изначальному вопросу, а время для анализа еще будет. Как же поступить?
— Да, еще один момент, — потер бровь Буртен, — о нашем сотрудничестве, если такое возникнет, не распространяйся.
— Разумеется, — криво ухмыльнулся я и встал из-за стола. — Хорошо, как насчет того, чтобы дать мне возможность беспрепятственно отсюда выйти и связаться с хозяином этих земель? Если он согласится поставлять вам виноград, то детали уже обсудим позже, если же нет, то будет другой разговор.
— Будешь драться? — поинтересовалась Джули.
— Попрошу вас уйти, а если не согласитесь, то, прости, буду настаивать, — твердо ответил ей.
— Иди, я отозвал свору, а сборщиков урожая не бойся, они безобидны, — произнес лорд-демон, а потом уточнил: — За сколько обернешься?
— Часа за два, но скорее всего быстрее, — ответил, решив подстраховаться.
— Возвращайся один, иначе посчитаю, что идешь с недобрыми намерениями, — напутствовал высокородный, наливая своей леди в бокал вино.
Мысленно шикнул на Ловца, неотрывно смотрящего на демонического песика:
— Уходим! Хватит его дразнить.
— Хозяин, прости, не удержался, — покаялся мой питомец, направляясь ко мне.
Из особняка нас выпустил невозмутимый дворецкий, стараясь скрыть свой испуг. Честно говоря, никогда не встречал, что низшие демоны чего-то или кого-то пугались. Даже если проигрывали, то продолжали биться до последнего. В том числе и другая нечисть редко отступала, да и то пыталась заманить в ловушку. Что если и тут также? Мог меня Буртен вокруг пальца обвести? Легко! Как только отойдем с Ловцом на пару сотен от зданий, то есть вероятность нападения грифонов. И все же, я доверился высокородному, его поведение не свойственно сородичам. Ситуацию прокачивал с разных точек зрения. Получилось, что он заинтересован в сотрудничестве. Джули тут осточертело, желает вернуться домой, но не имеет возможности. Кстати, а почему она одна не ушла? Не о том думаю!
— Ты все слышал, что скажешь? — обратился к манулу, а сам не спешу спускаться с крыльца.
Арбалет в холле подобрал и теперь его заряжаю, а сам сканирую окружающее пространство. Адская свора находится далеко, но она способна легко преодолеть большое расстояние и вступить в схватку. Грифоны заняли свои позиции на башнях, но те еще быстрее волкопсов сумеет нас настичь, если им прикажет лорд-демон.
— Думаю, в их интересах, чтобы все получилось, — ответил Ловец. — Пытались скрыть радость и надежду, чтобы отсюда вырваться. Только так и не понял, почему раньше не ушли, организовав доставку винограда к себе.
Хм, действительно, этот момент я упустил! Для чего им посредник в лице господина Росси, которому еще и платить? Сборщикам винограда без разницы, куда корзины оттаскивать. Или из-за людей, которые тут работают, находясь под магическим воздействием? Опять одни вопросы, на которые нет ответов. Предстоит довериться интуиции, но быть готовым к атаке.
— Идем к месту прохода в куполе, — решил я. — Смотри за обстановкой и если почувствуешь магическое возмущение, то сразу докладывай.
— Принято, — коротко ответил мой питомец.
Самые опасные пятьсот метров, дальше нас отпускать нет смысла. Мы с кошаком вышли с территории особняка, в двух метрах прошли от сборщика урожая, тащившего корзину с виноградом. Тот на нас не отреагировал, словно нас и нет. Когда до купола осталось половина пути, то я и вовсе успокоился. Буртен не обманул, по каким-то известным только ему причинам, он желает покинуть эту локацию. Зато встал еще один вопрос! А заплатит ли мне господин Росси? С хитрого итальянца станется сослаться на какой-нибудь пункт в контракте и объявить, что все само-собой разрешилось. Гм, этот вопрос предстоит решить с лордом-демоном, чтобы тот, если я понесу убытки их возместил. Ну, или вновь обосновался на этой территории. Сумеет ли вновь такую территорию поместить под купол? Увы, пока непонятно, как работает магия прорыва из потустороннего мира. Она разнится каждый раз! Достаточно вспомнить песок перед гипермаркетом, кстати, за него мне тоже заплатили. Признали отличным строительным материалом и некую копеечку перевели.
— Дошли! — облегченно выдохнул Ловец и радостно воскликнул: — А ты не верил! Получается, с высокородными демонами дела возможно вести. Не всегда они обманывают!
— Так ты выходит сомневался, — усмехнулся я и смахнул пот со лба.
— Опасался, как и ты, — согласился манул и добавил: — Это все Джинг, обещал из меня всю шерсть вырвать, а хвост оторвать.
— А ты? — поинтересовался я.
— Морду исполосовать, заморозить, яд в его тельце запустить и рога обломать! — усмехнулся кошак и печально выдохнул: — Жаль, что он струсил и в атаку не ринулся.
— Какой ты кровожадный, — я покачал головой, а у самого настроение стремительно улучшается.
До купола осталось три метра, теперь нас точно ни свора, ни грифоны не достанут. Зато беда чуть не пришла откуда не ждал! Пелена защитного барьера дрогнула, из него вывалились две фигуры с обнаженными клинками и нас атаковали. Как я успел выхватить шашку и парировать удал от Сильвии? Кстати, Анастасии надо отдать должное, она сумела руку сдержать.
— Ты настолько меня ненавидишь? — поинтересовался я у итальянки, когда ее оружие отлетело в сторону, а та, вскрикнув, стала потирать запястье.
— Алекс, прости, мы не хотели, — потупилась княжна.
— Понимаешь, мы видели какого-то чудовища с рогами и хвостом, это все купол виноват, он искажал реальность от вымысла! — произнесла Сильвия.
Или же это лорд-демон так подстраховался, чтобы его подчиненные не вздумали ослушаться приказа. Но я ничего не чувствовал, как и Ловец.
— А кошак и вовсе каким-то страшным чудовищем казался, — продолжила Настя, не забывая оглядываться по сторонам. — Представляешь, у него исчез
