Поэтому я полез напролом.
Бертрам остановил гессеров и занял оборонительную позицию. Что, судя по всему, немного удивило встречавших. Там даже, как я успел заметить, кто-то острые пики осмелился наставить на дорогих гостей.
Но принц лишь удивился, насколько я понял. Рядом с ним на лошади сидел Сималион и заметно нервничал. Правда, немного меньше, чем поверенный принца, который что-то нашёптывал в ухо начальнику. А ещё двое удивительных персонажей - мощного телосложения чернокожий мужчина немного позади принца и служитель церкви в очень знакомом клобуке - смотрели на меня с любопытством, когда я в наглую стал пробираться через ряды гессеров.
- Аниран прибыл в Валезнон! - прокричал я. - Милих, будущий спаситель этого мира! Встречайте его и возрадуйтесь!
Терять время было никак нельзя. Потому я не стал требовать, чтобы все попадали на колени, а сразу зашёл с козырей: пока поверенный продолжал что-то нашёптывать скептически скривившемуся принцу, я активировал свой арсенал.
С десяток лошадей заржали, когда у левой руки появился щит, а хищная энергетическая нить закружилась над голой. Встречающий святой отец охнул и едва удержался в седле. Чернокожий здоровяк что-то пробурчал губами-сардельками. А поверенный не смог сдержаться и закашлял прямо принцу в ухо.
Стражники тоже отреагировали по-своему: многие из них застучали пиками по мостовой, когда начали сгибаться в поклонах.
Принц властно поднял руку, то ли отмахиваясь от поверенного, то ли приказывая замолчать, и осторожно ударил лошадку шпорами по бокам. За ним следом выдвинулся и чернокожий здоровяк.
- Спокойно, Бертрам. Дальше я сам справлюсь, - я ободряюще похлопал того по плечу, благодаря за реакцию, и вышел навстречу принцу, даже не подумав о том, чтобы убрать свои побрякушки.
Принц Тангвин, о котором я так много слышал и видел ранние портреты, немного удивил меня своей внешностью.
Обычный молодой парень ещё даже не в полном рассвете сил. Смазливый парень. Стройный парень, у которого всё в порядке с питанием, который следит за своей внешностью и который, скорее всего, не брезгует спортом. Возможно, упражняется с мечом. Вон, плечи какие крепкие... А уверенный взгляд, волевой подбородок и голливудская посадка бровей, видимо, легко привлекали внимание женщин.
Единственное, что меня удивило в его внешности - усики. Чёртовы сутенёрские усики. Вульгарные такие. Давно вышедшие из моды в моём мире. Принцу бы снять корону да бриолином голову намазать, чтобы волосы зачесать назад, вылитый актёр американских фильмов тридцатых годов двадцатого века получился бы. Эти усики портили всё впечатление от молодой харизматичной внешности и заставляли поверить, что человек этот - бабник, выпивоха и любитель впускать в лёгкие наркотический дым.
- Приветствую анирана в Валензоне, - не слезая с лошади, прикоснулся принц к своей груди и едва склонил голову. Совсем чуть-чуть. Как будто если и был впечатлён, то не сильно. - Слышал много, но всё же сомневался, что слухи об аниране - больше, чем слухи. Даже отцу не до конца верил.
- Надеюсь, мне всё же удалось развеять сомнения Его Высочества, - торопливо перебил я и поклонился в ответ. - Но, прошу прощения, для этикета нет времени - анирану срочно требуется попасть во дворец. Нужна тихая комната, мягкая постель и тёплая вода. И... И, желательно, опытный лекарь.
- Аниран ранен? - выразительные брови озадаченно скривились. - Были какие-то преграды по пути?
- Нет тех преград, сквозь которые не смог бы пройти аниран, - пафосно изрёк я. - Но он в ответе за всех людей вашего мира. А они, к сожалению, не столь крепки, как аниран. И некоторым из них нужна помощь... - я оглянулся и посмотрел на карету, а принц внимательно проследил за моим взглядом. - Немедленно, Ваше Высочество!
К концу торопливого предложения я даже посмел повысить голос, так как реально не собирался тратить время на этикет. И даже успел заметить зло прищурившиеся глаза чернокожего здоровяка, который, судя по быстрым выводам, был не только выходцем с жаркой Флазирии, но и телохранителем принца.
Принц Тангвин молчал, наверное, пару секунд. Но мне показалось, что он молчит слишком долго. Будто обдумывает и выбирает варианты. Хотя я ему более чем откровенно намекнул, что иных вариантов нет.
- Конечно, аниран, - наконец, кивнул он головой. И тронул поводья лошадки, разворачивая её. - Возвращаемся! Отворите ворота! Пропустите карету!
Я запрыгнул на подножку, заглянул внутрь и увидел, что Дейдра под присмотром многоопытной бабушки выполняет дыхательные упражнения и стонет одновременно. А отец Эриамон, окончательно очумевший, не сводит с неё глаз.
Шедшая за каретой толпа, немного сбавила напор. Приближаться к дворцу принца ей было боязно. Но едва первые ряды заметили анирана, вновь раздались крики и вновь взметнулись руки ввысь.
- Бетрам! Вы - позади. Прикрывайте. Ни при каких обстоятельствах никого во дворец не пропустить... Пошёл, Иберик!
Со скрипом широкие врата отворились. Почётный караул из пикинёров, которым принц, как я успел услышать, отдал такой же приказ, какой я отдал гессерам, пропустил карету и сразу выставил пики остриём вперёд.
Но мне уже было всё равно, что происходит позади. Я спешил вперёд.
- Пока не тужься... Пока не тужься... - повторяла Мелея. - Держись, внученька. Мы почти на месте. Так ведь, Иван?
Она обратилась ко мне, когда ворота уже скрипнули за спиной, а карета ехала прямо ко входу во дворец.
- Верно, - подтвердил я. - Тут десяток шагов остался... Святой отец. Святой отец! Ослабь хватку, ёлки-палки! Дай перехвачу. И... И рот закрой, ради вашего Фласэза. Не ляпни что-нибудь по пути.
- Больно, - прошептала Дейдра.
- Уже почти на месте, - я вновь взял её на руки. - Святой отец, захвати микстурки. Возможно, они понадобятся.
Мелея недобро зыркнула на того, но я точно знал, что в арсенале святоши есть неплохие обезболивающие средства и средства, помогающие заснуть. Они по-любому должны пригодиться.
- Я сама отвар сварю, если надо, - недовольно фыркнула Мелея. И ойкнула, когда завалилась на отца Эриамона во время неожиданной остановки.
- А-а-а-а, - протянула Дейдра у меня на руках, и вцепилась в загривок. Но я всё стойко выдержал. - Я, наверное, не смогу идти сама.
- И не надо. Я буду твоими ногами.
Дверь я распахнул одной из тех самых ног. Аккуратно вынес из кареты ношу и уставился в любопытные глаза принца.
- Ваше Высочество, дело крайне важности. И невероятной секретности. Лишние глаза и уши убрать с дороги анирана.
- Всё будет сделано, - слава Богу, принц опять
