А я понял, что мне хочется плюнуть на школу, уйти отсюда и не возвращаться. К сожалению, позволить себя я этого не мог, во всяком случае, по второму пункту. А вот уйти прямо сейчас уже казалось необходимым. Айлинг мне сказал отдыхать, а как тут отдохнешь?
— Ермолина, как ты смотришь на то, чтобы прогулять сегодня школу и пойти в кино прямо сейчас?
— Сейчас ничего не работает.
— А мы погуляем, мороженого поедим, — продолжал я соблазнять.
— Ты меня на свидание приглашаешь? — оживился она.
— Нет, на отвлекающий маневр, — опомнился я. — На случай, если кто из мальцевских за нами наблюдает.
Полина разочарованно вздохнула, но от возможности прогулять школу решила не отказываться.
Глава 9
Просмотр квартиры оказался формальностью. Мама просто хотела убедиться, что мой восторженный отзыв имеет под собой основание. Сама она уже морально была готова и на покупку, и на переезд. Со старушкой она тоже нашла общий язык и пообещала помочь ей собраться. Оформлением документов занимался Серый, проявив неожиданную сноровку и определённые юридические знания по оформлению клановой собственностью. Поскольку ранее за ним таковых не замечалось, я решил, что он всю ночь штудировал законы. Но спрашивать не стал, напротив, сделал вид, что все идет как надо, а финансовый директор не зря занимает эту должность.
Уходил с мыслью, что все идет хорошо, и подспудным ощущением, что если все идет хорошо, значит, рядом что-то идет плохо, и осталось совсем чуть-чуть до того момента, когда мы с этим плохо встретимся.
Предчувствия подтвердились буквально через несколько минут. Звонок был с неизвестного номера, но я ответил, уже понимая — вот оно.
— Ярослав? — раздался злой голос Лазарева-старшего. — Ты где? Немедленно приезжай. Машина у подъезда вашего дома, но тебя там не оказалось.
Странное представление о моей жизни. Я что должен безвылазно сидеть дома, в ожидании, пока обо мне вспомнят и призовут? Но в голосе собеседника чувствовалась не только злость, но и нервозность.
— Я скоро туда дойду. Что случилось?
— Что случилось? Вранье твое случилось, — взорвался он. — Кто говорил, что технология уникальная и никто на нее не может претендовать?
— Так не может же, — удивился я. — В чем проблема?
— Мальцевы утверждают… Впрочем, это не телефонный разговор. Приедешь — поговорим, — отрубил он и отключился.
До дома я добежал. И не потому что не хотел заставлять ждать Лазарева, а потому что чуял проблему, которую придется срочно решать. Серьезную проблему, а не что-то вроде: «Кто пойдет за пособиями к немке». С Полиной, кстати, мы неплохо погуляли, и я даже заставил ее выучить одну из успокаивающих дыхательных практик. Она, правда, сопротивлялась, но ровно до того момента, когда я сказал, что в кино пойдем, только когда она овладеет нужным умением. Так что и практику она выучила, и в кино мы сходили. Было там что-то из жизни магов, сказочное донельзя. Я даже удивился, почему бы не консультироваться со знающими людьми, прежде чем снимать такую ерунду. Или это снималось исключительно с целью запутать тех, кто не владеет магией?
Лазаревы прислали за мной машину куда скромнее той, на которой Новиков возил меня ужинать. Наверное, нашли самое непрезентабельное авто в своем автопарке, на нем даже не было отметки о принадлежности к клану. И это было еще одним подтверждением того, что Лазарев на меня очень зол.
Впрочем, злость Лазарева в подтверждении не нуждалась: когда я появился в его кабинете, он едва не кипел, по рукам, сжатым в кулаки, пробегали молнии, которые до поры до времени он держал под контролем, но взгляды бросал такие, что подчиненные послабее духом уже наверняка ползли к кладбищу с лопатами, чтобы могилу вырыть сразу, не дожидаясь, когда босс выйдет окончательно из себя. Зеркало я на всякий случай набросил: если Лазарев не сдержится, пусть калечит только себя.
— Так что случилось? — подчеркнуто спокойно сказал я.
— Ты утверждал, что технология твоя! — пророкотал он, с трудом удерживая рвущуюся ярость. — Но это не так! Ты украл ее у Мальцевых! Ты подставил наш клан! Не просто подставил, а перед императором!
Обвинение было абсурдным. И не просто абсурдным, а идиотским.
— С чего вы взяли? — изумился я.
Ко мне подлетела бумага с императорским вензелем. Шустро так подлетела, пришлось ловить, чтобы не спланировала на пол, Лазарев явно влил силы больше, чем нужно. Суть проблемы я уловил сразу: Мальцевы претендовали на мою технологию, утверждали, что Лазаревы похитили и убили Анну Ермолину, которая как раз закончила разработку технологии в мальцевском загородном исследовательском центре. И даже ссылались на имеющиеся опытные образцы.
— Под опытными образцами они подразумевают те, что мальцевские маги украли из квартиры Сергея Евгеньевича Шевчука, после чего я решил обратиться за помощью к вам, — все так же спокойно пояснил я. — К технологии ни они, ни Анна Ермолина не имеют никакого отношения.
Лазарев мне не поверил.
— Почему же ты так хотел ее спрятать? — рыкнул он и подался ко мне через стол.
— Потому что я сдуру вытащил ее из Огурцово. Не выбрасывать же девушку на улицу? Я пообещал ее сестре найти Анну, а когда нашел, не удержался.
— А сама Анна голоса не имела? Ты ее похищал, не приводя в сознание? — скептически спросил Лазарев. — Хватит врать!
— Сама она голоса не имела, поскольку спала, а я решил ее не будить, — пояснил я. — Признаю, это было не самым умным поступком в моей жизни.
Но и не самым глупым. Во всяком случае к казни привести не должно было. Но проблем добавило.
— И где сейчас Ермолина?
— У меня дома. Куда я еще могу ее засунуть? Кстати, а откуда это про «убили»? Мальцевские маги вламывались ко мне домой и искали отнюдь не труп. И сейчас там не труп, а вполне себе живая девица, которую временами хочется выставить на улицу. Но человеколюбие…
Я тяжело вздохнул. На самом деле я все еще надеялся, что Анну удастся завербовать, потому что на роль целителя клана требовался сильный маг. С Серым пока непонятно, насколько он сможет вырасти, а вот Полине до уровня сестры нынешними темпами лет пять пилить. А здесь практически идеальный вариант. А главное, это ей самой нужно, только она пока не понимает.
— Человеколюбие у него, — проворчал Лазарев, на глазах успокаиваясь. Молнии втянулись в руки, а кулаки разжались. — Повторишь то же самое имперскому дознавателю?
— Разумеется.
— Ты не торопись с ответом-то. Дознаватели при себе занимательные артефакты носят. Соврешь — пострадаешь. Чем сильнее соврешь, тем сильнее пострадаешь, — выдохнул он облачко дыма.
Видать, горел не только снаружи, но и изнутри.
— Странное дело, — разозлился уже я. — Врут Мальцевы, а не верите вы почему-то мне, хотя с ними вам приходилось контактировать куда чаще.
