а потом побежал в противоположном направлении, пригибаясь под окнами. Добравшись до угла, он огляделся. Вдалеке горели огни взлётной полосы и маячили силуэты людей – техников и других охранников. Одного из них, который прошёл мимо фонтана к стоявшему поодаль грузовику, Алекс узнал сразу. Высокий, худой, в ярком свете прожекторов он выглядел словно вырезанный из картона. Мистера Грина невозможно было не узнать. «Они прибывают сегодня. В два ноль-ноль». Ночные визитёры. И мистер Грин должен был их встречать.
Дворецкий уже почти дошёл до грузовика, и Алекс понял, что если прождёт ещё хоть секунду, будет слишком поздно. Забыв обо всякой осторожности, он выбежал из укрытия и, пригнувшись, бросился вперёд в надежде, что тёмный костюм сделает его невидимым. До грузовика оставалось всего метров пятьдесят, когда мистер Грин вдруг остановился и обернулся, словно почувствовав, что кто-то рядом. Алексу негде было прятаться. Он сделал единственное, что ему оставалось, – бросился на землю, уткнувшись лицом в траву. Медленно досчитав до пяти, он поднял голову. Мистер Грин снова повернулся. Рядом с ним появилась вторая фигура… Надя Фоль. Она, похоже, собиралась сесть за руль. Забравшись в кабину, она что-то пробормотала. Мистер Грин закряхтел и кивнул.
Когда мистер Грин прошёл к пассажирской двери, Алекс вскочил и снова побежал. Он добрался до кузова в тот самый момент, когда машина тронулась. Она напоминала грузовики с тренировок в лагере САС. Вполне возможно, этот автомобиль был списан из армии. Высокий прямоугольный кузов был покрыт брезентом. Алекс схватился за задний борт и забрался внутрь. И как раз вовремя. Едва он опустился на пол, завелась машина позади него, ярко осветив кузов фарами. Если бы он промедлил ещё хоть несколько секунд, его бы увидели.
Всего с территории «Сейли Энтерпрайзис» выехало пять машин. Грузовик, в котором ехал Алекс, был предпоследним. Кроме мистера Грина и Нади Фоль в поездку отправилось не менее дюжины охранников в униформе. Но куда они едут? Алекс не решался выглядывать из кузова – прямо за ним ехала следующая машина. Грузовик замедлил ход, когда они добрались до главных ворот, а потом выехал на основную трассу и быстро поднялся на холм – этот путь вёл в сторону от деревни.
Алекс не видел дороги, но отлично её чувствовал. Его швыряло по металлическому полу, когда машина преодолевала крутые повороты, а потом, когда его стало ещё и подбрасывать, он понял, что они съехали с шоссе. Грузовик ехал медленнее. Алекс понял, что они едут вниз с холма по грунтовой дороге. А ещё он услышал громкий звук, перекрывавший даже шум мотора. Волны. Они съехали к морю.
Грузовик остановился. Послышались хлопки дверей, хруст ботинок по камням, тихие разговоры. Алекс скорчился на полу, опасаясь, что кто-нибудь из охранников отбросит брезент и увидит его, но голоса стихли, и он снова оказался один. Он осторожно выбрался из грузовика. Да, всё правильно – конвой остановился на заброшенном пляже. Оглянувшись, Алекс увидел дорогу, змеившуюся среди скал. Мистер Грин и остальные собрались возле старой каменной пристани, уходившей далеко в чёрную воду. Он держал в руках фонарик. Алекс видел, как мистер Грин водит им туда-сюда по широкой дуге.
Снедаемый любопытством, Алекс тихонько прошёл вперёд и спрятался за грудой камней. Похоже, они ждали прибытия судна. Он посмотрел на часы. Ровно два ночи. Он чуть не рассмеялся. Дай этим людям кремнёвые пистолеты и лошадей, и они вполне сойдут за персонажей детской книги. Контрабанда на побережье Корнуолла. Неужели в этом всё дело? С континента привезли груз кокаина или марихуаны? Зачем им ещё ехать так далеко под покровом ночи?
Ответ он получил всего несколько секунд спустя. И далеко не сразу поверил своим глазам.
Подводная лодка. Она появилась из-под воды неожиданно и невероятно быстро, словно тщательно подготовленный цирковой трюк. Только что не было ничего, и вот она уже перед ним, несётся по морю к пристани. Двигатель работал бесшумно, струйки воды стекали по серебристому борту, а позади вздымалась пена. Никаких опознавательных знаков на субмарине не было, но Алексу показалось, что он узнал форму горизонтального руля, отходившего от рубки управления, и похожего на акулий плавник вертикального руля. Китайская ПЛАТ класса «Хань»? Атомная. И несущая на борту ядерное оружие.
Но что она делает здесь, у побережья Корнуолла? Что вообще происходит?
Управляющая рубка открылась, из неё выбрался человек и встряхнулся, почувствовав на коже холодный ночной воздух. Даже без лунного света Алекс узнал бы гибкое тело танцора и коротко подстриженные волосы, которые видел на фотографии несколько дней назад. Ясен Григорович. Наёмный убийца. Человек, который убил Яна Райдера. Он был одет в серый комбинезон. И улыбался.
Ясен Григорович якобы встречался с Сейли на Кубе. А теперь он здесь, в Корнуолле. Выходит, они действительно работают вместе. Но почему? Зачем проекту «Громоотвод» человек вроде него?
Надя Фоль прошла к краю пристани, и Григорович спустился к ней. Они несколько минут разговаривали, но даже если они говорили и по-английски, подслушать их было нереально. Охранники «Сейли Энтерпрайзис» тем временем выстроились в линию, тянувшуюся почти до припаркованных машин. Григорович отдал приказ, и Алекс из-за своей груды камней увидел, как из люка подводной лодки, удерживаемый невидимыми руками, появился большой металлический серебристый ящик с вакуумной печатью. Григорович передал его первому охраннику, тот передал его дальше по цепочке и так далее. За первым ящиком последовали ещё почти сорок, один за другим. На разгрузку подводной лодки потребовался почти целый час. Охранники обращались с ящиками очень осторожно. Они не хотели разбить то, что лежит внутри.
К трём часам разгрузка почти закончилась. Ящики складывали в кузов грузовика, в котором приехал Алекс. И тут это произошло.
Один из охранников на пристани уронил ящик. Он сумел в последний момент его подхватить, но тот всё равно громко ударился о каменную поверхность. Все замерли. Мгновенно, словно кто-то дёрнул рычаг. В воздухе повисло чувство ужаса.
Григорович пришёл в себя первым. Он бросился бегом по пристани, двигаясь мягко и бесшумно, как кот. Добравшись до ящика, он ощупал его, проверяя печать, затем медленно кивнул. На металле не было ни царапинки.
Стало так тихо, что Алекс даже услышал разговор.
– Всё нормально. Простите, – сказал охранник. – Он не повреждён, и я больше так не сделаю.
– Да. Не сделаешь, – согласился Григорович и выстрелил в него.
Пуля вылетела из его руки, в темноте показавшись красной. Она ударила охранника в грудь, он кувырком отлетел назад и упал в море. Несколько секунд он смотрел вверх, на луну, словно пытаясь в последний раз насладиться её видом. Затем
