- напомнил Даниган.
- Всё будет хорошо. Вы только прикройте меня, а всё остальное я сделаю сам. С меня пара кружек пива или чего покрепче, - пообещал Нэйтан.
Брэд на предложение сослуживца сразу согласился. Эрин какое-то время сомневалась, но в итоге всё же одобрительно кивнула. Улыбнувшись, довольный Нэйтан провёл тыльной стороной ладони по щеке подруги, затем подался вперёд и страстно поцеловал девушку в губы. Ответ последовал незамедлительно. Эрин нравилось, когда инициативу проявлял Нэйт, и Хоук об этом знал. Завязав отношения, Нэйтан быстро понял, что влюблённой девушкой легко манипулировать. Нужно лишь не забывать уделять ей внимание, и периодически напоминать, что девчонка якобы для него дорога.
- Если бы у каждого парня была такая прелестная и понимающая подружка, этот мир стал бы намного лучше, - проговорил отстранившийся Нэйт.
Девушка в ответ робко улыбнулась. На прощание подмигнув подруге, и попросил Брэда проследить, чтобы с Эрин ничего не случилось, Хоук вышел из машины и быстрым шагом пошёл по дороге. Зайдя в ближайший переулок, Нэйт не выдержал и сплюнул. После всей этой приторной ерунды хотелось помыть рот с мылом. Изображать влюблённого дурака было непросто. Приходилось улыбаться и флиртовать, проявлять заботу и чуткость, и всё это действовало Нэйту на нервы. Сорвался и высказал всю правду Хоук лишь Сайксу, когда они прятались в подземке Рэдича от головорезов Алексея Кострова. И это было серьёзной ошибкой, потому что теперь Нэйтану приходилось обманывать и друга. Хоук специально договорился, чтобы в эту смену Спайроу убрали из его группы, заменив на Данигана. Нэйтан не сомневался, что Сайкс согласился бы его прикрыть, но опасался, что друг может что-то заподозрить. Он ведь тоже знал про Кострова и его южных друзей, и запросто мог сложить два и два. Со временем, конечно, придётся рассказать Спайроу всю правду, а пока этого не произошло, пусть Сайкс пребывает в блаженном неведении. Так будет лучше для них обоих.
До магазина Кострова Нэйтан добрался через семнадцать минут, как раз незадолго до его закрытия. Стоявший за прилавком мужчина больше походил на усталого торгаша, чем на ветерана войны. Но Нэйтан видел фото Алексея, и точно знал, что это тот, кто ему нужен. Увидев незнакомца в военной форме, Костров даже не соизволил натянуть дежурную улыбку. Армейцев он не любил, и даже не пытался этого скрывать.
- Добрый вечер. Вам что-то подсказать? – осведомился мужчина флегматичным тоном.
- Да. Подскажи мне, как связаться с твоим хозяином.
- Что? – опешил Алексей.
- Давай пропустим ту часть, где ты пытаешься убедить меня, что я что-то перепутал, потому что это не прокатит. Хэнк Донован всё нам рассказал о твоих делишках с южанами.
Алексей нахмурился. Под прилавком лежал заряжённый пистолет, и у Кострова появился соблазн им воспользоваться. Пусть мужчина был не в лучшей форме, но у него по-прежнему была хорошая реакция. От использования оружия Алексея удерживало то, что незваный гость говорил о себе во множественном числе. Армеец мог блефовать, понимая, что в противном случае вряд ли ему позволят так просто уйти, а мог реально оказаться обычным гонцом, чья смерть если и изменит ситуацию, то лишь в худшую сторону.
- Я не знаю никакого Хэнка Донована, - сказал Алексей, глядя Нэйтану в глаза.
- В это я ещё могу поверить. Когда у тебя целая орава прихлебателей, сложно запомнить всех поимённо. Просто имей в виду, что одна из твоих шестёрок оказалась очень болтливой и ненадёжной. И руки держи на виду, а то я могу занервничать, и это ничем хорошим для тебя не закончится. Ты пока ещё нужен нам живым.
- Вам, это кому? – уточнил Алексей.
- А вот это тебя заботить не должно. Сведи меня с южанами, и это будет наша первая и последняя встреча.
Костров подозрительно прищурился. Какое-то время он пристально смотрел на Нэйта, затем приказал ему немного подождать, а сам ушёл в подсобку, не забыв забрать пистолет. Отсутствовал Алексей не больше пяти минут, а когда вернулся, положил на стойку неприметный серый телефон.
- Держи под рукой и не потеряй. Когда будет надо – с тобой свяжутся, - проинструктировал Нэйтана Алексей.
Довольный тем, что всё прошло так легко, Хоук забрал телефон и покинул магазин. Первый шаг к новой жизни был сделан.
***
- А ты хорош, - сказал довольная Холли, тяжело дыша.
- Ты тоже. Чем-то сестру мою напомнила. Мы тоже любили так резвиться, и она просила меня не останавливаться. Прямо как ты, - ответил Адам.
Новая знакомая скривилась и посмотрела
