заговорили сестры.
– Эта жаба совсем задурила вам мозги! Я выброшу все ее картинки из вашей комнаты, и все пластинки…
– Нет! Почему? Несправедливо! – Близняшки готовы были разрыдаться.
– Все, марш в свою комнату и больше ни слова об этой курице!
Когда девочки с шумом и недовольным бурчанием удалились из кухни, Люцифер отбросил газету и откинулся на спинку стула. Выглядел мужчина очень усталым. Он медленно потер лицо грубыми ладонями и тяжело вздохнул.
– Как же я устал, – тихо произнес Люцифер, глядя в пустоту.
– Представляю, – поддержала его Соня и внимательно всмотрелась в замученное лицо собеседника.
– Как только Донны не стало, все пошло наперекосяк… – Казалось, Люцифер говорил скорее сам с собой. – Этим детям ничего не нужно… Не хотят отделяться от меня… Не хотят работать… Да и просто не хотят взрослеть…
Соня перевела взгляд на свою чашку и удивилась, что цвет чая, оказывается, темно-фиолетовый. Мысли в ее голове путались. Вот так, везде одно и то же: дети ничего не хотят, а их родители и старики несчастны. А ведь Соня искренне верила, что здесь-то уж точно трава зеленее.
– Там то же самое, – с тоской выдохнула она. К глазам подступили давно накопившиеся слезы. – Я думала, что убегаю от этого, а оказалось, что к этому и пришла…
– Ты чего-то обязательно добьешься. – Голос Люцифера вдруг стал более твердым. – Ты не такая, как большинство!
Остаток дня Соня провела в комнате, разбирая вещи, периодически отвлекаясь то на книгу, то на фотоальбом. Правда, поздно вечером к ней все же заглянул Люцифер, показал, как пользоваться печкой. Весьма необычно: нужно было только поджечь бумажку и положить в ящик под печкой, а затем вытянуть металлическую задвижку – печка мгновенно разгоралась, без дров, угля или еще чего-нибудь. Чтобы затушить чудо-печку, нужно было лишь вернуть задвижку в изначальное положение.
«Первый раз в Другом Мире и на новой постели. На новом месте приснись, жених, невесте…» – пробормотала Соня себе под нос, укутываясь в одеяло. И с этими словами она погрузилась в сон. Усталость буквально свалила ее. Девушка впервые не мучилась от бессонницы. И впервые не помнила свой сон наутро.
«Черт! Что же там за принц приснился? – ругалась она, едва открыв глаза. – Может, вообще никого? И не видать мне жениха?»
В дверь постучали.
– Да? – отозвалась Соня, поднимаясь на кровати.
– Собирайся, через час выезжаем, – сказал Люцифер и быстро зашагал по коридору.
Соня еле успела найти платье в розовый цветочек (ей хотелось надеть именно его: в нем она выглядела очень мило) и туфли на небольшой платформе. Умывальник находился в задней комнате, сразу за лестницей на второй этаж. Туалет – на улице. Соня носилась как сумасшедшая, но все же успела перехватить булочку с изюмом и выпить стакан жидкого клубничного киселя.
– Старая добрая Пегги поможет тебе с именем, – беззаботно сказал Люцифер, когда они уже отъезжали от дома.
– А долго ехать? – с нетерпением спросила Соня.
– На этой телеге – часа полтора. Можешь прилечь внутри, там есть гамак, – кивнул на свою торговую лавку Люцифер.
– Да, думаю, так будет лучше всего, – согласилась девушка.
Проснулась она от громкого шума и мигом вылезла наружу.
– Митинг, – только и сказал Люцифер, увидев Соню.
Они ехали по широкой улице. По обе стороны стояли трехэтажные разноцветные дома, все однотипные. Повсюду толклись, что-то кричали и поднимали лопаты. Все это выглядело устрашающе.
– Что за митинг?
– Гномы бунтуют: их притесняют, повышают им налоги, забирают все накопленное годами золото…
– Но ведь это несправедливо! – нахмурилась Соня.
– Не думай об этом, – успокоил ее Люцифер. – Это длится уже много лет… Ничего серьезного, пошумят и успокоятся…
– Надеюсь, так и будет, – прошептала Соня себе под нос и наконец увидела гномов в толпе.
Маленькие плотные человечки в серых одеждах что-то кричали и яро жестикулировали. Теперь это показалось девушке даже забавным. Она невольно улыбнулась, но затем вновь задумалась о том, какое имя получит. В голову лезли немыслимые имена, смешные и корявые, так что Соне стало не по себе.
Но вот наконец она увидела большую площадь, заставленную телегами, каретами и просто лошадьми. Справа тянулось огромное каменное здание.
– Ого, какое большое! – воскликнула девушка.
– Да-а, – протянул Люцифер, останавливая телегу возле одного из столбов. – Протяженность около двух километров. Ведь лечебница должна быть большой, иначе все, кому нужна помощь, не поместятся.
Соня и Люцифер проследовали к одному из входов. Внутри лечебницы все было светлым и теплым, в нежно-бежевых тонах, с массивными, почти черными балками, прибитыми к стенам и потолку. Повсюду висели необычные круглые светильники, от которых исходило так много света, как от солнца. От коридора, в который попали Соня и Люцифер, в разные стороны уходили другие коридоры, пересекающие его через каждые несколько метров. Где-то очень далеко виднелся тупик.
– Привет, Пегги, – воскликнул Люцифер, как только они вошли в нужный кабинет.
– О-о, Люцифер! – радостно отозвалась полная женщина, сидящая за столом.
Стол стоял прямо перед дверью, а за ним – десятки шкафов с книгами и папками.
– А это, наверное, твоя преемница? – спросила Пегги и поправила голубой чепчик, из-под которого смешно торчали светлые кудрявые волосы.
– Да-да, она самая. Ей нужно имя выбрать. – Люцифер подошел прямо к столу и постучал по нему пальцами.
Пегги скрылась за шкафами.
– Как там Байд? – спросил Люцифер. – Ха-ха-ха, отошел от галыки? – Мужчина рассмеялся, а за ним и Пегги.
– Ой, Люцифер, – донесся веселый голос из-за шкафов, – я вам эту галыку еще долго буду помнить! Ха-ха-ха! Байд, бедняга, три дня лежал зеленый… Тошнило его ого-го как.
Мужчина все еще посмеивался, когда Пегги вышла к столу с папкой в руках.
– Так, милая, вот тебе списки имен… – Женщина вытащила из папки листы, скрепленные между собой, и положила перед Соней. – Выбери себе имя с первой страницы по пятнадцатую.
– Хорошо. – Соня быстро схватила списки и принялась просматривать, но уже через минуту вернулась к самому началу и выбрала десятое имя. – Вот, Арадия, мне нравится…
– Давно никто не брал это имя… – Пегги на секунду задумалась. – К этому имени нужно предымя, последняя страница.
Девушка открыла последнюю страницу. Каждое предымя имело здесь свое значение, поэтому времени у Сони ушло чуть больше, чем с именем. Остановилась она на букве П.
– Прозерпина? – спросила девушка сама у себя и многозначительно подняла брови. – Прозерпина Арадия…
– Хитрая, умная, догадливая, – важно произнесла Пегги. – Из таких получаются отличные сыщики…
– Здорово, – без энтузиазма согласилась Соня.
– Так как ты преемница Люцифера, он дает тебе свою фамилию Нэшка. – Пегги говорила это с благоговением, будто такое происходит очень редко.
– У-у, – протянула Соня, и
