о «Легендарном повелителе котла», из-за чего Кён чувствовал себя странно. Он всё еще злился на Стоун за её недавние выходки, да и она на него наверняка тоже. Тем не менее леди явно фанатеет от его другой личности.
«Я хочу стать такой же талантливой, как он, а то и превзойти его!» — решительно подытожила она.
«Твои амбиции достойны похвалы, моя ученица!» — улыбнулся Мастер Фенг. — «Как некоторые уже догадались, помимо жетона, победитель получит от меня медицину, изготовленную самим «Легендарным повелителем котла»!»
Ученики поражённо застыли, раскрыв рты.
Эльза аж вскочила со стула, а её глаза залучились от предвкушения. Она жадно наблюдала за тем, как мастер бережно вынимает коробочку с таблеткой. Неужели она сможет изучить сокровище, созданное её кумиром — величайшим алхимиком?!
Кён с некоторым смущением почесал висок.
«Данная лечебная медицина может выровнять позвоночник у любого практика по дворянскую область включительно. Никаких побочных эффектов.» — алхимик проверил таблетку прибором, и сверху высветилась цифра 100. — «Как видите, она безупречно чиста! Я приобрёл её, чтобы изучить, но никаких следов методик, используемых для сплавки ингредиентов, найти не смог. По-видимому, «Легендарный повелитель котла» придумал свой собственный метод, уникальный и неповторимый, а главное, эффективный.»
{Фенг не просто так носит титул алхимика третьего ранга.} — уважительно кивнул про себя Кён.
«Теперь медицина должна попасть в руки моему лучшему ученику. Или, если точнее, победителю соревнования! Давайте же узнаем, кто им окажется!»
Эльза судорожно сглотнула и перевела взгляд на Сруля. Он — тёмная лошадка, единственный, у кого есть хотя бы микроскопический шанс превзойти её. Если ему достанется таблетка и жетон… Девушка пыталась не думать об этом.
««Отрезвляющий гуанин» — бодрящая медицина «С» ранга среднего качества, неплохо.» … «О-о, это же «Очищающее драже» высокого качества! Антидот широкого спектра…» … ««Утренняя роса» высокого качества, прекрасная работа.»
Наконец мастер подошёл к своей лучшей ученице: «Медицина «Ферментов» для практика королевской области с чистотой… Шестьдесят шесть процентов! Великолепно! Эльза, ты превзошла даже своего мастера!»
«Госпожа Эльза невероятна!» … «Гений среди гениев!» … «Поздравляю вас с победой.»
Эльза горделиво приподняла подбородок с лёгкой улыбкой на устах. Она сама не ожидала от себя такого результата. Странным образом повезло. Зато теперь победа ей гарантирована! У Булкова нет ни единого шанса. Она зря переживала.
Кён поймал заносчивый взгляд сестры, как бы говорящий, что победа будет за ней, и усмехнулся в ответ.
«А теперь проверим последнюю работу… Так-с, тоже медицина «Ферментов» для королей, а её чистота составляет… Восемьдесят семь процентов!» — воскликнул алхимик.
Когда над прибором высветилась цифра «87», ученики поражённо охнули.
Особенно выразительно отреагировала Эльза: у неё перехватило дыхание и широко раскрылись глаза, как если бы она узнала, что на самом деле Сруль — девочка.
«Грандиозная чистота… Сруль Булков сварил медицину «B» ранга грандиозной чистоты!» — с неподдельным восторгом голосил мастер Фенг.
«То есть Булков превзошёл госпожу Эльзу?» … «Он что, победил?! Как так?!»
«Не верю!» — внезапно запротестовала девушка. — «Сруль как-то жульничал!»
«Обижаете, госпожа Эльза…» — уязвлённо отозвался Кён. — «Я старался как мог, но вы макаете мою работу в грязь, обвиняя меня в жульничестве… Как некрасиво.»
«Тогда ответь мне, какими методами ты пользовался при изготовлении?!»
Кён смущенно потупился в пол: «Я владею всего лишь чистой силой, поэтому…»
На сей раз дыхание перехватило даже у мастера Фенга.
Блондинка вскочила с места и стукнула по столу: «Я владею четырьмя стихиями, использую десятки методов для слияния ингредиентов и по итогу едва достигаю великолепной чистоты, а ты, владея одной стихией, сразу доходишь до грандиозного?! Ни в жизнь не поверю!»
«Сруль жульничал!» … «Чёртов обманщик!» … «Выкладывай все карты на стол, толстяк!»
С мнением девушки вынужден был согласиться даже мастер Фенг. Алхимия требовательна к владению стихиями и их разрядами. Одной лишь чистой силы недостаточно.
Кён задумчиво почесал затылок: «Заниматься алхимией, обладая лишь чистой силой, сложно, но не невозможно. Да, я не могу использовать методики для слияния ингредиентов, поэтому мне остаётся только сплавлять ингредиенты посредством других ингредиентов.»
«То есть ты пытаешься нас всех убедить, что подобрал к каждому этапу приготовления связующие ингредиенты? За дураков нас держишь?!» — Эльза угрожающе прищурила прекрасные глаза, требуя ответа. В такой бред она не поверит.
«Связующих ингредиентов известно слишком мало, чтобы использовать их для варки сложной медицины! Говори правду!» — вмешался один из учеников.
Кён согласился: «Да, это действительно так, поэтому мне пришлось находить их самому. Например, для слияния порошка из языка каменного ящера и поджелудочной синей жабы я добавил сушёных карибских мух. Идеальный связующий ингредиент, который ранее никто почему-то не открыл. А почему? Как насчёт интуиции алхимика? Или, например, угли фруктового дерева можно совместить с соком смолистого гриба посредством обжаренного клюва какапы. Эта птичка как раз не прочь полакомиться тем и тем. Но так как речь шла про угли, клюв пришлось обжарить… Теперь понимаете, в чём секрет?»
Эльза с мастером переглянулись, и в глазах обоих читалось замешательство и неверие. Открывать связующие ингредиенты крайне сложно. Пожарь он тот же клюв при температуре на 5 градус выше, и чистота медицины сразу упала бы на 10–15 %. Каким таким образом толстяк открыл эти связки? Интуиция алхимика? Глупости!
«Чушь!» — вынесла вердикт блондинка. — «Быть самоучкой в алхимии могут позволить себе только баснословно богатые дурачки! Ресурсов на поиски связующих ингредиентов тебе никто предоставить не мог, и что за чушь с одним алхимическим набором?! В такой бред даже ребёнок не поверит! Я отказываюсь принимать, что ты в алхимии лучше меня!»
Другие понять не могли, но сейчас Эльза обращалась не к Булкову, а к Стоуну, у которого не может быть ни ресурсов, ни великого мастера для становления чудо-алхимиком.
«Госпожа Эльза, вам надо научиться признавать поражение…» — покачал головой Кён.
«Я умею проигрывать! Но в алхимии я тебе точно не проиграю!» — девушка твёрдо держалась своей позиции, и дело не только в награде, стоящей на кону, но и том, что она уже однажды проиграла Срулю на поприще «следователя». Если она и в алхимии ему уступит, то её гордость получит сокрушительный удар под дых.
«Похвальная уверенность в своих способностях.» — недобро оскалился Кён.
От жуткой улыбки толстяка у Эльзы на секунду замерло сердце, а по спине прошлись мурашки. Ей казалось, будто перед ней уже не немощный Булков, а могучий отец.
«Мастер Фенг», — обратился к старшему Лавр. — «Я хочу доказать вашей ученице, что не уступаю ей в мастерстве. Вы
