ты во всеоружии, – сказал Лерой жене, кивнув на лежащий перед ней пестик.
– Да, – засмеялась Лора, – Фаня по своей инициативе вынес.
– А что это были за намёки Зигфрида на вашу с ним историю отношений? Каким-то он мне показался очень уж таинственным, когда это говорил.
– Да вот на тот случай и намекал, когда он пришёл сюда под видом представителя научного общества, а потом напал на меня. А сегодня утром, представляешь, отвесил комплимент, что я, на его взгляд – идеальная жена.
– А ты идеальная? – поднял бровь Лерой.
– А то! Правда, только для одного тебя.
– Хмм... если забыть о том, как ты заставила меня передвигать душевую, что периодически напрашиваешься со мной на охоту, что одеваешься непривычно, что носишь амулет на затылке, что целыми днями пропадаешь где-то по своим делам, что занимаешься магической практикой вместо производства наследника короны, что...
– Хватит, хватит! – смеялась королева, – а то и вправду поверю, что тебе со мной – одни мучения.
– Нет, ну так тоже нельзя сказать, бывают у меня и светлые минутки.
– Это какие же? – прищурилась Лора.
– Пошли в кровать, буду тебе показывать.
Наутро Зигфрид, получив от королевы весьма приличную денежную сумму, поехал в Дестру. Помимо закупок, о которых он сказал королям, у него в этой поездке были и иные цели. Он тоже прочитал вчерашний номер "Пополо" о пресс-конференции, и некоторые слова из той статьи навели его на кое-какие размышления.
Пересёкши границу Дестры, Зигфрид повернул мириапода на северо-восток, в сторону, противоположную Фивам – крупному городу, располагавшемуся у самой границы. Через пару часов Зигфрид въехал в небольшой город Антеп, где некогда располагалась штаб-квартира его торговой империи. Он постарался равнодушно проехать мимо здания, в котором раньше располагался его главный офис и остановился возле небольшого двухэтажного дома, к входной двери которого вело узкое высокое крыльцо.
– Здравствуй, Дана.
– Господин... – опустилась на колени открывшая дверь женщина, взяла руку Зигфрида и поцеловала её.
Дана Новотны много лет работала личным секретарём Зигфрида Дадиани в его бытность торговым магнатом, и была предана шефу всецело. Кое-что из теневых дел Зигфрида не могло укрыться от её взгляда, но она никогда не посвящалась им в те дела специально, для этого у него были совсем другие люди.
Зигфрид провёл у Даны в гостях весь оставшийся день и последовавшую за ней ночь, слушая о том, что происходило с осколками его империи после его ареста и казни.
– Тогда многие работники нашей компании были раздавлены случившимся, мы просто не знали что делать, – говорила Дана, – потом постепенно устроились работать, кто куда. У нас ведь были собраны лучшие специалисты, они всем нужны...
– Ну а ты?
– И я тоже, работаю секретарём в компании, производящей мебель.
– Мне скоро понадобятся верные люди. Несколько человек для начала. Думаешь, можно будет собрать кого-то из наших бывших работников?
– Я не знаю, господин, вы ведь теперь живёте в другой стране... Нет, что я говорю, конечно, найдутся те, кто согласится переехать за вами в долину Гофер, если у людей будет жильё и перспектива хорошей работы. А как начальнику я думаю, вам до сих пор многие доверяют.
– Ну а ты? – повторил Зигфрид.
– Конечно, господин, я готова идти за вами хоть сейчас же!
– Сейчас не надо. И вот что, не называй меня просто "господин", добавляй моё имя.
– Но почему, господин... Зигфрид?
– Это слово, произнесённое таким тоном и без упоминания имени толкает меня наступить на те же грабли, которые в прошлом уже стукнули по моей голове, – с улыбкой процитировал Зигфрид слова Лоры, – мне нужно как-то ограничивать своё стремление к власти.
– Хорошо, господин Зигфрид, – ответила Дана. Она всегда была исполнительной. Идеальная... секретарша.
– Завтра же увольняйся со своей работы. Набери мне людей, которые откроют в долине большой магазин. А то идиотская ситуация – я сам вынужден ездить в другие страны за всякой ерундой. Не говоря уж о королях и прочих жителях долины Гофер. Доставай свой денежник, я переведу тебе сумму на первые расходы.
Поспав лишь пару часов, Зигфрид поехал в Фивы и закупил там то, что планировал, а также приобрёл собственного мириапода. К счастью, мириаподы стоили очень дёшево, так как они легко размножались, и владельцы самок вынуждены были уничтожать большую часть кладки яиц, из которой они вылуплялись.
Так, с двумя мириаподами, нагруженными строительными лесом, стеклом и прочими материалами, Зигфрид в хорошем настроении вернулся в Долину. Выгрузив в помощью рабочих весь материал на отведённом для постройки дома участке, он пришёл в королевскую резиденцию. А там его ждала разобиженная Сусанна.
– Ты сегодня не ночевал тут, и даже не предупредил меня!
– Разве мы уже женаты?
– Почти!
– Во-первых, "почти" не считается, – отрезал Зигфрид.
– Как же? Вон, когда Ахига был почти женат на Лейхе, так та по сто раз на день к нам домой прибегала, спрашивала, не вернулся ли он, я уже замахивалась на неё веником, чтобы прогнать, а она мне такая: "мы же с твоим братом почти женаты!"
– Во-вторых, – продолжил не желающий сбиваться с мысли Зигфрид, – Я не намерен выслушивать постоянные попрёки от женщины по разным поводам. Учись принимать мои решения как свои, раз захотела создать семью именно со мной .
Зигфрид подумал, что ему, возможно, никогда не надоест смотреть на то, как мыслит Сусанна. Как она при этом замолкает, чуть морщит лоб и приоткрывает ротик. "Если сейчас она не взбрыкнёт, я поверю Ларен, что мне действительно повезло с этой девочкой", загадал Зигфрид.
– Ладно, любимый, – надумала, наконец, Сусанна, – а ты зато всегда предупреждай меня, если собираешься надолго уехать, я ведь волнуюсь и переживаю за тебя.
– Ну раз зато, тогда договорились, – рассмеялся Зигфрид, – вот, держи, маленький подарок тебе.
– Ой, что это такое синенькое? Бусики из бисера?
– Да, я себе тоже такие купил, только чёрные. Мне это кое о чём напоминает.
– Давай их наденем скорей. Все будут смотреть на нас и сразу понимать, что мы с тобой – пара.
– Я тоже хочу сейчас посмотреть на тебя с этими "бусиками". И так, чтобы больше ничего на тебе не было.
Лора выслушала новые планы Зигфрида с интересом.
– Конечно,
