Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
умелых мужиков. Так что, добро пожаловать! — Он, по-отечески хлопнул ее по плечу. — Будет не просто, но думаю, что я не ошибся в тебе. А теперь пойдем, нельзя заставлять владыку Высоких Земель ждать.
Не спеша пройдя мимо статуй, миновав небольшой декоративный мостик через речку, наши путники оказались у центральных ворот в башню. Тех самых, через которые не так давно проходил Андад Каморан, дабы объявить свою страшную волю. И точно так же проход к властителю охранял задумчивый страж врат — Кивик. Сиддон хорошо помнил этого человека еще по старым временам войны с фереленскими варварами.
— Приветствую одного из лучших воинов Высоких Земель! — Старый следопыт учтиво поклонился стражу.
— Хах, кого я вижу, старый мастер Сиддон! Да еще и с девушкой, вот уж чего не ожидал!
На самом деле Кивик был не сильно моложе Сиддона и годился ему, разве что, в младшие братья.
— Постыдился бы указывать человеку на его возраст, сам-то давно не кровь с молоком!
— Что, верно, то верно. Прости, если чем обидел, мастер. Это я просто сам, порой, скучаю по временам молодости, вот и пытаюсь оправдаться.
— Какие обиды, друг. Мы ведь еще можем дать такого жару, что молодые засранцы глаза в пол опустят.
— Это точно. — Кивик улыбнулся, но через секунду его выражение лица приняло тревожный вид, он практически шепотом начал говорить. — Мне уже сказали, зачем вы пришли.
Сиддон немного удивился столь загадочному тону своего старого знакомого.
— Да это и не секрет. Стража у внешних ворот, сообщила, что лорд Фрелл уже ждет нас в саду.
— Не в этом дело! — резко перебил Кивик. — Я хочу предупредить вас. Лорд Фрелл… он изменился. Нет, я не про пьянство и разврат, здесь это уже обыденность. Просто после смерти Андада он стал другим. Теперь каждую ночь двор и стены замка сотрясаются от страшных криков, а когда говоришь с ним, то, кажется, что перед тобой совершенно другой человек. Его пиры теперь напоминают ужасные кровавые вакханалии южных повелителей, где смерть и мучения стали чем-то абсолютно обыденным. И еще эта женщина, его новая жена, когда я вижу ее, то кажется, что тебя пронзает заклинание ледяной стрелы. Еще у нее есть личная охрана, как бойцы они не очень, но вот их повадки… есть там что-то странное.
Голубые глаза Сиддона внимательно изучали стражника врат. По мимике, жестам и запинающейся речи, становилось ясно, что Кивик сильно напуган, причем это был страх от чего-то неизведанного и непонятного.
— Но ведь он все еще владыка Земель и хранитель порядка, ведь так? — Сиддон и сам не понял, зачем задал этот вопрос.
— Так-то оно так, — вздохнул Кивик, затем добавил. — Еще несколько недель назад я без опасения пропустил бы вас в замок. Но сейчас… мастер Сиддон, будьте осторожнее и, раз уж вы точно решили идти на доклад, то, может, оставите свою спутницу за воротами?
Натира ни сказала не слова, лишь посмотрела на Сиддона и Кивика взглядом, в котором читалось только выражение: «Хрен вам! Не дождетесь!»
Вообще девушка здорово изменилась за время путешествия. Теперь это уже не было то испуганное и забитое существо, что предстало перед судом Анакана. Теперь она потихоньку начала понимать себе цену, ну, а рекомендательное письмо Сиддона придало еще больше уверенности в собственных силах.
— Не получится, — вздохнул старый мастер, — она у меня упрямая.
— Хорошо, идите. Вас ждут у пруда черных лебедей. — Кивик отошел в сторону, открыв путникам прямую дорогу на замок.
Сиддон и Натира молча шли по вымощенной дорожке. Предупреждение стража возымело свой негативный эффект, но все же решимости предстать перед владыкой не убавилось. Нет, ну не может такой человек, как лорд Фрелл, впасть в безумие! Да, сейчас он поражен различными пороками: от сладострастия до пьянства. Но ведь он все еще герой Высоких Земель, владыка, одно слово которого способно повести в бой целые армии. И если кто и лишит его рассудка, то только неминуемая старость, а не какие-то внешние факторы.
Впрочем, в глубине души Сиддон понимал, что любой человек, эльф, полуэльф или гном, не застрахован от безумия, которое, подобно змее, всегда подкрадывается незаметно.
— Учитель, смотрите! — Натира указала на беседку из белого мрамора, где на скамейке сидела фигура, закутанная в черную вуаль. Видимо, какая-то аристократка совершала полуденную прогулку по саду.
— Кажется, мы пришли. Вот и пруд, только черных лебедей что-то не видно. — На секунду он остановился и прислушался. Подозрительно зловещая тишина, как будто дикий зверь замер перед прыжком на несчастную жертву. Внутреннее чутье старого мастера редко подводило, и сейчас оно просто кричало, что это ловушка. Расчётливая, холодная ловушка. Еще, как назло, все снаряжение осталось на постоялом дворе. И лук, и «Погибель гоблинов» и даже метательные ножи. Один только пояс для изготовления «фереленской кобры» при нем, да вот толку-то он него.
— Вот и наши герои. — Фигура в черном повернулась и немного приподняла капюшон, под которым показалось лицо прекрасной эльфийской женщины. — Я ждала вас.
— Леди, — старый мастер учтиво поклонился, — вы, видимо, нас с кем-то перепутали…
— Нет, нет, все верно. — Она как будто из ниоткуда достала клочок бумаги, в котором угадывалось послание Сиддона.
— Вы! — Старый мастер посмотрел боковым зрением на свою ученицу, та была бледна, как камень.
— А кого вы ожидали увидеть? Лорда Фрелла? Пффф, владыка слишком занят, чтобы отвлекаться на подобные пустяки. — Она медленно развернула письмо и начала зачитывать в слух. — Сегодня мы столкнулись с опасностью, которая угрожает существованию порядка Высоких Земель. Суд над Галатаром Камораном, смерть Андада, сиреневый дым — все это часть плана Мифрилового Пакта по захвату власти. Я почти уверен, что за всем эти стоит Келтер Каморан, но подозреваю, что многие другие знатные граждане вплетены в этот клубок. Яд проник уже настолько глубоко, что если его не высосем, то погибнем…
Сиддон молчал, ему все стало понятно.
— Да как вам только не стыдно обвинять в таких вещах наместника Твердыни Каморана?! А ведь он только недавно пережил смерть сына и брата. Ужасно, мастер Сиддон, просто ужасно. — Эльфийка резко повернулась к Натире.
Теперь это уже была не та бойкая девушка, которая гордо
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
