уж так вышло, что у ребёнка нет родителей… В таком случае его будет воспитывать общество! Жестоко. Больно. Беспощадно. В прочем, как и любого другого сироту, которого судьба переживала и выплюнула на обочину жизни.
Шанго знала, о чём говорила, ибо сама росла практически в одиночестве, то и дело пытаясь воспитать младшего брата. Собственно, поэтому Настя в своё время и согласилась стать Шантир. Ведь это она недоглядела за своим «младшеньким».
И Магнуса будет ждать моральная порка, если он не догадается согласиться на сотрудничество.
А, как иначе? Сводил с ума два месяца… Сломал психику бедному человекообразному пауку. Убил четырёх представителей Дома Долгоруковых! Те старики, конечно, были не самыми лучшими людьми… Взяточники, казнокрады и ещё много занятных вещей, о которых в приличном обществе аристократов не говорят. Активно сотрудничали с Копилкой и прочими криминальными воротилами Москвы. Помогали Долгорукову мутить тёмные делишки… Но, разве — это делает их мешками с мясом, которых можно убить в любой момент? У них были семьи… Да, что там? У них была своя жизнь, которую никто не имеет права, вот так пресекать!
Да и если судить по такой логике — кто полностью безгрешен? Может быть, начать убивать за каждую малейшую провинность? И, причём, чтобы это осуществляли не специализированные органы, а вигиланты! Устраивали бы «Суд Линча»… С колпаками и факелами. Почему бы и нет? Только вот — Настя прекрасно знала, что сколько бы грязи не таил этот мир — он, в сравнении со многими, был вполне адекватным.
Поэтому, поведение Магнуса — просто ужасно и отвратительно! И если есть возможность спасти мальчишку — Шанго обязательно спасёт. Будет очень больно и тяжело… Но зато, быть может, из этого малолетнего идиота вырастет толк.
Раскрыв дверь, Богиня аккуратно заглянула внутрь.
Мальчишка лежал на диване и разочарованно смотрел в потолок.
— Я же сказал… — выдохнул он: — Я не хочу есть. И не буду… Не заслужил.
— Морить себя голодом — отвратительное, и самое главное — крайне бесполезное занятие. — строго произнесла Шанго и прикрыла дверь.
— Ваше Императорское Величество⁈ — парень тут же испуганно подскочил и хотел бежать к окну, но рухнул лицом на мягкий ковёр. Ух… Хорошо, что блокиратор был надёжно зафиксирован.
— С чего ты взял, что вот так просто сможешь убежать? — холодно усмехнувшись, поинтересовалась Настя и помогла мальчишке подняться.
— Капитан сказал, что вы разорвёте меня на куски… — испуганно выдохнул он, но затем немного подумал, и уверенно посмотрел в глаза Шанго: — Но, прежде, чем убить меня — я хотел бы рассказать свою историю. Консо, конечно, прав… Я поступил глупо! Но, разве вы на моём месте — не хотели бы отомстить за смерть своих близких?
— Твою историю я знаю. Капитан уже обо всём мне рассказал. Но даже с учётом всего произошедшего — я могу ответить, что месть никогда не приводит ни к чему хорошему. Честный реванш — да. Но месть… Это пережиток прошлого. Социальный рудимент, который остался у человечества ещё с Каменного века.
— Я уж понял… — с грустью вздохнул мальчишка.
— Раз понял, то хотя бы попытайся объяснить мне, к чему был весь этот спектакль со снами, Тайсё и Кейном? — холодно произнесла Настя.
— Отвечать вопросом на вопрос — не красиво, но я хотел бы у вас спросить… А, что есть «подросток»? — поинтересовался Магнус: — Так вот, я вам отвечу! Это существо, к которому никто и не при каких обстоятельствах не относится серьёзно. Я уже неоднократно проходил подобное, пока летел сюда. А, знаете, почему к «подросткам» не относятся серьёзно? Попытаюсь объяснить на своём примере. Я могу просмотреть любую информацию из любой разумной головы. Но проблема в том, что большую часть данных я попросту не пойму в силу отсутствия опыта. Дело в том, что многие вещи нужно осознать…
— Логично. — согласилась Шанго.
— Подсмотренный в книгах опыт далеко не всегда является реальным или эффективным. Но я не знал этого. Тогда меня сжирали ярость и жажда мести! Вместо анализа ситуации, я был готов зацепиться за любую ниточку, которая в итоге привела бы меня к желаемому результату. Мне было совершенно наплевать на реальность плана. Было плевать на то, что у меня ничего не получится… Я просто шёл к своей цели, закрыв на всё глаза. По сути… Я начитался книжек о ваших подвигах. Внимательно изучил момент, когда вы правили Межгалактической Империей. И, это — вдохновило меня! Вы превратились в самого главного кандидата на роль Мстителя.
— Ох… — Настя тяжко вздохнула.
Она поняла, что Магнус — наконец-то прозрел.
Что именно спровоцировало этот момент, слова Консо, или же мощный энергетический всплеск — было уже неважно. Главное то, что сейчас перед Шанго сидел маленький мальчик, загнанный в тупик своими же собственными демонами. В его голосе звучало немыслимое разочарование… Как будто древний учёный, который верил в плоскую Землю, и вдруг внезапно увидевший снимок планеты из космоса. Весь привычный мир для этого бедолаги уже рухнул.
А значит — стоит слегка переработать воспитательный план.
— Не ошибается только тот, кто ничего не делает! Я не оправдываюсь, и осознаю весь причинённый вам вред. Но на самом деле — я не хотел с вами ссориться! Не хотел мешать вашему быту… И уж точно не хотел напрягать. Просто, я привык к тому, что к пятнадцатилетним мальчикам никто не относится серьёзно. Эскроллы на корабле лишь сюсюкались и разговаривали со мной, как с младенцем! На каждой станции мне пытались втюхнуть, какую-нибудь безделушку, словно я ещё в яслях… И, когда я возмутился, Капитан Силли сказала мне, что бы я не парился и наслаждался моментом, ибо взрослая жизнь — это грёбанная ловушка! Но мне-то тогда было не до анализа… Я мечтал свергнуть Сенат! Правильно сказал Консо… Это был идиотский максимализм и детская бравада. Не больше. Но я так хотел, чтобы хоть кто-нибудь увидел во мне взрослого человека! Хотел хоть на чуть-чуть почувствовать себя равным… Без псионики! А искренне… От всей души. — парнишка очень опечаленно взглянул на потолок: — И Архивариус… Этот чёртов старик был первым, кто отнёсся ко мне со всем уважением! Как к равному. По крайней мере, мне так показалось…
— Прекрасно. В итоге, Архивариус запудрил тебе мозги?
— Я ни в коем случае не пытаюсь снять с себя ответственность. Ведь в убийстве виноват стрелок, а не пистолет, из которого стреляли. И старик подсказал мне идею… И я, ослеплённый своей жаждой мести, подумал, что она — гениальна!
— Ой, дурак… — протянула Шанго и отрицательно покачала головой: — Если уж ты такой крутой псионик, то мог бы проверить голову Гоула, и узнать, что он уже давненько точит на меня зуб. Этот проклятый псих поддерживал тех, кто устроил революцию в моей Империи. Ну… У него были на то свои причины.
— Повторюсь — я был ослеплён жаждой мести. К тому же, он тоже утверждал, что вы — настоящий герой… Я загорелся этой идеей. И прилетев сюда — увидел всё. Увидел вашу жизнь. Бесконечные века… Эпоху процветания Межгалактической Империи. Я видел вашу тоску. Видел вашего приёмного сына… Видел, как вы боялись усугубить ситуацию и верили, что Ичиро никогда не станет Ведьмаком. Видел, как вы перебороли свой страх и решили о нём заботиться. А потом… Потом увидел, как вы… — Магнус зажмурился и отвернулся.
— Почему хреновые воспоминания, от которых я пытаюсь убежать вот уже несколько долбанных лет — постоянно находят меня? — раздражённо произнесла Настя: — И, когда ты появился в его образе… Ты даже не представляешь, что я тогда пережила! Безмозглый малолетний дурак.
— Но я пережил эту боль вместе с вами!
— Если бы пережил, то никогда бы не тыкал пальцем в старую рану.
Сперва Шанго очень разозлилась. Как правило, её было очень тяжело эмоционально дестабилизировать, но этот ребёнок перешёл запретную грань. Однако, кто он вообще такой, чтобы из-за него ещё переживать и злиться? Нет, уж! Настя скрутит эту заблудшую личинку Миротворца в бараний рог! Сам напросился. Полез туда, куда не следует.
— Простите… Я опять доставил неприятности. — с грустью ответил парнишка.
— Ты? — Настя с усмешкой взглянула на Магнуса: — Нет. Сейчас ты просто напомнил мне то, о чём я предпочитаю не думать. Только и всего. К тому же — ты всё ещё жив. А я реально могу расщепить тебя на атомы, если захочу.
— Я знаю. Я видел ваше прошлое очень ярко.
— Ладно. Это мы опустим. — вздохнув, произнесла Шанго: — С тем, что я никогда бы не стала сотрудничать с маленьким мальчиком — это твёрдый факт. Но, опять же… Почему из всех, ты выбрал именно Кейна?
— Архивариус сказал,
