выжить, покинув Пурград? Мне стоит спросить у этого существа при встрече. Может мой план побега не столь уж и глуп. Думаю, что достать необходимое снаряжение у меня выйдет. Особенно, когда я доберусь до Фалькона.
Этот парень совсем не так прост, коим кажется на первый взгляд. И денег у него, наверное, куры не клюют, раз он может себе позволить заказать доставку из пустошей. Ну ничего, скоро я оборву его путь, и никто больше не пострадает. Если, конечно, Гончие не сделают это первыми. Тогда я, может, даже немного зауважаю правительство, что сохраняет у нас статус-кво и может его блюсти.
Согласно моему нейрокому, в городе наступала ночь. Из-за облаков посмотреть на небо было нельзя, да и огни города светили круглосуточно, так что все подчинялись графику, составляемому алгоритмом мозгового чипа. Я разложила выданную мне палатку в укромном месте, воткнув пневмоколышки в остатки какого-то крупного контейнера. Сев рядом с не слишком презентабельным убежищем, я достала из сумки банку слегка подтухших и вздувшихся консерв. На вкус они были столь отвратительны, что я не смогла заставить себя съесть больше двух ложек. И то только потому, что первую я не распробовала. Пришлось отложить ужин до тех пор, пока голод не перевесит брезгливость.
Не раздеваясь, я легла внутрь своего переносного жилища, подложив руку под голову. Несмотря на крайне стеснённые условия, выключилась я довольно быстро. События ближайшего дня слишком вымотали меня…
Ночь проходила тихо. А вот проснулась я не там, где ожидала.
Открыв глаза, я обнаружила себя в маленькой и уютной хижине, освещаемой огнём разведённым в камине. Я лежала на мягкой кушетке, а передо мной, за металлическим столом, сидела девушка. Бесшёрстная, облачённая в чёрный мешковатый комбинезон. Рядом с ней, на столе, лежала маска в виде птичьей головы. Сама незнакомка что-то уверенно смешивала в пробирках, смотрела цветастое содержимое на свету и затем напряжённо что-то записывала в толстый блокнот.
Заметив, что я уже не сплю, она повернулась ко мне и, слегка улыбнувшись, произнесла:
— Не хочешь поесть? Я оставила тебе рис с мясом на тумбе. — она указала на небольшой шкафчик рядом с кроватью, на котором стояла тарелка, источавшая крайне аппетитный аромат.
Я приподнялась на кровати, чтобы рассмотреть содержимое и действительно обнаружила белоснежный рис, политый подливкой с мясом. Не говоря ни слова странной девушке, я тут же набросилась на это лакомство. После протухших консерв, мне уже начало казаться что я никогда не поем чего-то столь же… нормального. Меня не интересовало ни где она достала эти ингредиенты, ни зачем она меня кормила. Во мне проснулся зверь и смёл всё, что можно было смести с тарелки. Когда я закончила трапезу, бесшёрстная удовлетворённо кивнула и сказала:
— Пусть этот обед будет моим извинением за то, что пришлось тебя сюда перетащить. Мне действительно жаль, что пришлось напасть на тебя во сне и без сознания доставить на эту мою оперативную базу. Но я уже стала бояться что и не встречу тут кого-то вроде тебя… Оказалось, что все подвергшиеся воздействию "Мимесиса" живут выше, куда своими силами не добраться.
— А вы… — я даже не знала, как реагировать на такую ситуацию, — Вы не отсюда, да? Не из Пурграда?
— Определённо не отсюда.
— Значит, что вы прибыли из пустошей?
— Ты имеешь в виду пустыню за пределами города? Нет. Можно сказать, что я и не с этой планеты.
— Значит, вы прилетели из колоний?
— Нет, точно нет. Всё… сложно. Я вряд ли смогу объяснить тебе откуда пришла и куда собираюсь. По крайней мере, покуда вы ещё не открыли способ перемещения, которым пользуюсь я. Просто сойдёмся на том, что я совсем не из этих мест?
— Хорошо. Но что вы здесь делаете?
— Исследую последствия действия сущности, что здесь известна как ЭГМ. Мне нужно было взять образцы твоей ткани, чтобы убедиться в её присутствии.
— Я в последнее время подозрительно часто слышу об этом чёртовом ЭГМ…
— Надо же, значит нашу встречу устроила сама судьба.
— Наверное… Расскажете, что удалось узнать про "это"?
— Пока не слишком много. В прочих инкарнациях, ЭГМ принимал совсем другие формы, никак не связанные с машинами. Так что мне нужно ещё много времени, чтобы разобраться с этой инкарнацией и понять что к чему. Но данные, которые я получила от тебя, могут гарантировать, что я здесь найду то, что мне нужно.
— Ну что же, тогда я благодарю вас за ужин и собираюсь прочь. Мне ещё предстоит многое сделать, да и отвлекать вас от исследований не хочется.
— Ты меня совсем не отвлекаешь. Но если хочешь уйти, прошу, я не буду держать. Если узнаешь что-нибудь про этих странных звероподобных андроидов или ЭГМ, заглядывай ко мне в хижину. Ну, если время будет, мне так-то любые данные нужны и я готова за них платить. Тем более, что теперь я здесь останусь надолго, пока не выясню всё про ЭГМ. Ну и поболтать лишний раз я буду не против.
— А как же мне тебя найти?
— Я дам тебе специальный прибор. Он укажет на моё местоположение… — она выудила из-под стола маленький увесистый прибор с горящим экранчиком, стрелка на котором указывала ровно на странную бесшёрстную, куда бы его не двигали, — Если эта штука вдруг погаснет, то не переживай. Это всего лишь будет значить, что я умерла или ушла из вашего мира.
— Как-то слишком просто ты говоришь о смерти…
— Всего лишь знаю, о чём говорю. К слову, как мне тебя звать, мой маленький енотик?
— Иви.
— А меня можешь звать Элл.
— Ну вот и познакомились. А теперь, я всё же пойду. Может и правда загляну к вам, если что-то новое узнаю об ЭГМ. Тем паче, мне слишком уж везёт на новые сведения об этой штуке.
— До скорой встречи, дорогуша. — сказала девушка, вновь тепло улыбнулась и как ни в чём не бывало вернулась к работе.
Я вышла из хижины, прихватив свою сумку, заботливо оставленную у входа. На крыльце домика, я обнаружила, что находилась не так уж и далеко от места, где ложилась спать. Отсюда была видна моя всё ещё стоявшая палатка. Даже странно, что я не заметила этот домик. Тем более, что он выглядит крайне инородно на фоне мусорных куч и как-то даже немного… ухоженно. Нет-нет-нет! Хватит с меня загадок! Их и без того много свалилось на мои плечи.
Будет случай, я конечно загляну к странной бесшёрстной, но делать что-то специально для неё? Нет. У меня и так немало проблем. И
