тем не менее, в нём я не мог использовать магию. Дело было во мне? В моей туманности? Или в мире вокруг меня? Скорее всего, ответ на этот и многие другие вопросы находился в дневнике моего предшественника, вторую страницу которого я уже мог прочитать.
Стоило мне об этом вспомнить, как в груди у меня закипело страстное желание поскорее вернуться в сновидение… Я подавил его, вздохнул и вернулся к работе.
Вечером я выключил компьютер и по привычке пошёл на кухне. По дороге мне попалась Таня. Она сидела на диване посреди зала и, поджав ноги, смотрела новости.
На смену её летнему белому платью пришли короткие шорты и просторная — даже через чур — белая майка.
— Скучаем?
— Чуточку, — ответил она.
— Она тебе не великовата? — я кивнул на её майку.
— Да… Кажется, я случайно прихватила мамину, — девушка неловко почесала голову.
— Случается, когда бежишь из дома посреди ночи.
— Ха-ха…
— На ужин сегодня макароны и соевый соус. Возможно в морозилке найдутся мидии… Завтра сходим в магазин.
— Чтобы купить торт и отпраздновать приезд любимой племянница?.. — протараторила Таня.
— Даже не надейся… Ладно, может возьмём что-нибудь сладкое.
— Ей~.
— Если будешь хорошо себя вести… — заметил я, пока ставил кипятится воду.
Ужин действительно получился более чем скромным, так что после него мы забросили в желудок пару бутербродов с колбасой. На часах, меж тем, было уже 20.19. Работа на сегодня была сделана, и мой вечер совершенно свободным.
— Что теперь? — спросила Таня, доедая булку.
— Теперь маленьким девочкам пора баеньки.
— А добрый дядя почитает маленькой девочке сказку?..
— …Как-то это странно прозвучало.
— Ты первый начал.
— Каюсь… Можем посмотреть кино, если хочешь.
Она задумалась. Затем улыбнулась:
— Хочу! А какое?
— Какое… — я прошёлся к полочке, на которой лежала моя коллекция, и присел на корточки.
— А зачем диски, когда можно смотреть в интернете?
— Потому что твой дядя динозавр. А ещё потому что ему нравится тратить деньги на блестящие коробочки с болванками.
— Капитализм…
— Он самый. Так что будем смотреть?
— Хм… На ваше предпочтение.
— Я уже всё видел; комедия, драма?
— Хоррор!
Хоррор.
Хм.
В моей жизни и так было многовато хоррора в последнее время, но кто я такой, чтобы спорить с принцессой?..
Я стал перебирать диски: нет, не то, не подойдёт…
— Ну?..
— Не так и просто найти хоррор с рейтингом тринадцать плюс… Ладно, сделаем вид, что тебе шестнадцать.
— В суде это не прокатит, дядя.
— …
— Молчу, молчу, — Таня улыбнулась и сделала вид, что закрывает губы на замочек и прячет ключ.
После этого мы вместе уселись на диван, — девушка схватила и приобняла подушку, — и погрузились в удивительный мир Сияния… Ближе к вечеру, когда по экрану бежали белые титры, я посмотрел краем глаза на Таню и увидел, что у неё слипаются глаза. Тогда я щёлкнул пальцами прямо у неё перед лицом, — она дёрнулась, как после удара тока, — и сказал:
— Спать пора.
— Окки… *Зевок* докки…
Я расстелил диван, пока девушка стояла в стороне и давилась зевками, уступил ванную, выключил свет и направился в свою комнату:
— Спокойной ночи! — за моей спинной раздался сонный голосок.
— Спокойной… — ответил я и прикрыл за собою дверь.
…
По возвращению в домик на берегу я первым делом направился в кабинет моего предшественника, достал монокль и открыл дневник. Моё предположение оказалось верным. Некогда туманные записи на второй странице стали отчётливыми. Наклонившись, я принялся читать:
«…Если ты в состоянии прочесть эти строки, значит твоя стабилизация достигла 2-го уровня, и я могу поделиться с тобой новой информацией».
Благодарю.
«Запоминай:
Стабилизация определяет твою «плотность». Чем она выше, тем большее влияние ты можешь оказывать на другое измерение. Этот же принцип работает и в обратном направлении. Чем ниже у мира Стабильность, тем проще его изменить.
Определить относительный уровень Стабильности можно ориентируясь на туман. Густой — менять нельзя. Редкий — можно.
Густой туман для тебя опасен. Избегай находиться в нём дольше необходимого промежутка времени. Редкий — не такой опасный, но в нём твоё собственное тело могут заметить порождения кошмара.
Наибольшую опасность представляют миры, где тумана нет совсем. Найдёшь такой — беги! Туман нам вреден, и в то же время он — наше укрытие. Когда его нет, нас видят ОНИ».
Они?..
«…В первую очередь старайся искать миры со средней и низкой Стабильностью. Если она слишком высокая, даже найдя носителя ты будешь ограничен в своих действиях, ибо порождения кошмара там будут редкими, но сильными.
Порождение кошмара — это любое живое или неживое, или не существующее существо, которое подверглось влиянию тумана или явилось из оного. Представь себя самое обыкновенное создание из своего измерения».
Я представил курицу.
«Представь, что будет, если оно станет «УЖАСАЮЩИМ».
Представил зубастую курицу-людоеда из мезозоя. Отличное название для ужастика, кстати.
«Это — порождение кошмара.
Порождение кошмара есть проявления_______________________________________________________________________________________________________________________»
Вторая половина строчки была замазана чернилами. Справа была приписка «писать об этом слишком рано»
Я перевёл взгляд на следующий абзац:
«Сила и количество «ПК» зависит от уровня Стабильности. Чёткой градации нет. Ориентируйся на здравый смысл каждого конкретного измерения и сравнивай со своими силами. Помни: стабильность постоянно меняется, иногда — рывками. В каждом измерении она разная.
НО!
Если встретишь существо, которое покажется тебе слишком сильным относительно среднего уровня измерения — беги! Беги и не оборачивайся, ибо это может быть Вестник одного из НИХ. Если это обрывок воли одного из НИХ — даже не думай возвращаться, забаррикадируй измерение. Если же это один из НИХ… Тогда можешь ничего не делать. Это бессмысленно».
Категорично.
«По поводу НИХ:
Не думай про НИХ — они это заметят. Не пытайся представить себе ИХ — они это почувствуют. Забудь, что ОНИ существуют. Просто беги».
Спасибо за информацию… В таком случае было бы проще, если бы «ИХ» совсем не поминали, — а то раззадорили воображение — но пусть. Наверное, в этом был определённый смысл.
Что там дальше?..
Я перевернул страницу.
На следующей была единственная фраза:
«Обернись»
Острый холод вонзился в моё сердце. Я резко повернулся, выхватил булаву и затаил дыхание. Я ожидал увидеть ангела… Его не было. Никого не было. За моей спиной было пусто. Тогда, медленно, я подобрал незаметно упавший монокль и посмотрел в дневник:
«Обернулся? Хорошо. Постоянно оборачивайся, озирайся, смотри по сторонам. Ты не в безопасности. Нигде и никогда. Запомни это».
Я сглотнул, сделал глубокий вдох и увидел, что на следующей странице разворота тоже был всего один абзац:
«Сон и реальность отделяет лишь тонкая грань под названием
