Хаммельна, с которыми он так сдружился, что не попадут те в райский мир. Потому и выпросил право увести детей с собой. Все с ним согласились. Потому что доброе дело задумал Николас.
И вот за два дня до той самой Ночи Открытия Врат, вечером, отправился Николас в замок барона. Он знал, что каждый вечер барон и его челядь нажираются вина. И этот пир у них шёл уже целых две недели. Никак не могли нарадоваться негодяи, что съели бедняжку колдунью и, как они думали, обрели её Силу. Только вот Силы они не обрели и не могли таким методом её обрести, да и радовались они вообще зря. Ведь скоро их ждало возмездие.
Николас играл на своих инструментах, когда слуга внёс кувшины с отравленным вином. Он видел, как то вино лилось в кубки людоедов и от этого музыка его становилась всё радостней. Но в ней же струилась и грусть по ушедшей.
Замерли рыцари слушая волшебную музыку и не заметили как один за другим они валятся в беспробудный сон, когда отхлёбывали они из своих кубков. Не насторожились они, так как видели, что товарищи не валятся замертво, а просто засыпают. Ведь это было обычным делом. Они просто подумали, что товарищи уже перебрали. И когда последний из пьянчуг уронил свою голову на стол, разразившись громогласным храпом, Николас опустил скрипку.
В дальнейшем он не участвовал. Трубадуры и без него быстро управились.
Перелез крепостную стену со спящими стражниками (их тоже напоили вином с сонным порошком), и направился к городу Хаммельн. Ему предстояло ещё одно дело.
Вошёл он в город утром, когда открылись ворота.
Естественно, что о произошедшем в замке барона никто ещё ничего не знал.
Николас не стал заходить в магистратуру. Не стал разговаривать с богатеями города, так подло обманувшими его. Он просто начал играть. Собирая вокруг себя детей. И так, с небольшими перерывами на отдых он играл весь день. И когда солнце коснулось своим краем дальних холмов он пошёл из города. А за ним — все дети города Хаммельна. Но не суждено было этим детям разделить участь крыс. Ведь Николас не был злодеем. И волшебство его музыки было таково, что никто из взрослых жителей города не забил тревогу. А когда таки взрослые очнулись от морока, было уже поздно — дети были слишком далеко.
Шли дети, во главе с Николасом долго и далеко. И лишь к полночи они, обогнув по тропе большое болото, вышли к холмам где ворожила Асгерда. Вот этот момент и увидел случайный свидетель — бродячий монах, остановившийся в тех местах на ночлег.
Отверзлись Врата. И казалось что ведут они внутрь холма. Только за Вратами были не внутренности подземного замка, а совершенно иной мир. Светлый и красивый.
Первыми прошли те, кто участвовал в уничтожении барона-злодея и его дружков - людоедов и кровопийц. Следом, те, кто возжелал пройти в другой мир. И их было много. И лишь после них, пошли дети.
Когда последний подросток прошествовал через врата, и перед ними остались лишь Асгерда с небольшой группой провожавших, колебавшийся до тех пор Николас решился.
- Я остаюсь! - сказал он, тем самым сильно удивив всех — и провожавших, и тех кто уже был за Порогом Врат. - Я выполнил свою миссию. Теперь я свободен. И от долга и от обязательств ранее принятых. Я пойду своим путём и путь мой — на юг. В Окситанию.
После уже трубадуры, со слов тех, кто провожал, кто был свидетелем событий, разнесли сказки о замке людоедов и вампиров по городам и весям Европы. Сказки те пересказывались и переиначивались. И уже значительно позже родились из этой истории сказки о Тёмном Властелине В Высоком Замке, о замке вампиров и прочей нечисти, обитавшей при Тёмном Властелине, которого победил бродячий герой. И было тех сказок великое множество в бесчисленных вариантах.
- Что за ужасы вы, маменька, Коле рассказываете? - раздалось с порога дома. У мамы как всегда слух был исключительно острый.
Мама как раз вернулась со двора — что-то там делала. И застала только конец истории.
- Да вот... Должон Коленька знать!
- Знать что?! - спросила с вызовом мама подбочениваясь на пороге комнаты.
- То, как было раньше. И почему мы так ненавидим служителей мёртвого бога.
- А причём тут мёртвый бог, если речь о Замке Людоедов?
- Так это всё про Николу Ратенфенгера. Он в городе. И наш остолоп умудрился с ним задружиться.
- Разве что... - с неохотой признала мама опуская руку. - Да всё равно! Такие истории и на ночь! Бр-р!
Бабушка хмыкнула и с вызовом посмотрела на Колю. Тот съёжился.
- Крепче будет! - бросила она.
- Нет уж о Бременских музыкантах рассказать как оно правильно было. - всё равно не сдавалась мама.
- Дык!.. А кста-ати!
- ЧТО?!! - выпучился Коля на бабушку. - И там кого-то съели?!!
Взрослые разразились смехом. Даже папа сидящий на кухне и что-то там рассчитывавший по бумагам, разложенным по столу.
- Нет. Не съели. - отсмеявшись сказала бабушка. - Дело в том, что... Мультик видел?
- А то ж! - возмутился Коля неявному навету.
- Вот! А рассказал сценаристу, как оно реально было, сам Ратенфенгер. Ведь у братьев Гримм — о том, что ту группу животных собрал именно наш Никола, - ни слова. Да и вообще о его участии.
- Да и всё равно переврали сценаристы. - добавила мама.
- Ну не без того. Но то, что он дочку местного графа увёл — факт! Все катары это знают.
- Так они до сих пор, что-ли...
- Ну... Кто был с Силой — вовремя разбежались. И затаились. - Попыталась мама изобразить знающую. Бабушка лишь с одобрением кивнула. - Только они и уцелели в бойне Альбигойских войн. А после создали своё учение, уже не называвшееся «Катары». Хотя многое от них взяли. Наверное кто-то из Детей Мокоши на них повлиял.
- И не «кто-то». - загадочно заявила бабушка посмеиваясь. - А вполне себе известный ведьмак. И вы его знаете. Оба.
- Я?!! - удивился Коля.
- Да не ты! - отмахнулась бабушка. - а батя твой.
- Да неужели?!! - раздалось с кухни.
-
