Милица заметила, что Невзор ловко переводит разговор на её чувства. Свои же намерения не раскрывает.
— А в чём ваша выгода, дорогой поручик — не могла не съязвить девушка.
— Деньги, милая графиня. Деньги правят миром.
— Вот я и интересуюсь, не обижайтесь, но кроме как у вас и спросить не у кого.
— Чем могу — слегка поклонился Невзор, ощущая себя важной шишкой.
— Как протащить кущу денег на тот свет?
— Странный вопрос.
— Чего ж тут странного? Вы, рискуя жизнью, решаете на мне жениться, чтобы стать богатым. Я же со своей стороны не обещаю вам даже пышных похорон. Так в чём смысл этой, наверно увлекательной для вас авантюры?
— Вам не понять.
— Да уж сделайте милость разъясните неразумной.
— Дело не в уме, графиня. А в том, что сытый голодного не поймёт. Вы родились и жили в роскоши. Любой каприз выполнялся. Армия слуг. Вы жили Милица в сказке.
— Допустим, а где жили вы?
— Мой отец проиграл всё состояние на бегах. Учился не в школе для богатеньких. Я ходил в школу для бедняков.
— Я не верю вам. Если бы вы ходили в школу для бедняков, но не смогли бы окончить военное училище.
— Со мной занимались мать и отец. У них блестящее образование, которое я по собственной лени не захотел перенять. В училище я учился на единственном бесплатном месте, которое по старой дружбе с начальником выхлопотал мне отец.
— Вас любили родители?
— Странный вопрос, конечно, любили. Я до сих пор вспоминаю детство, как самое лучшее время в моей жизни.
— А вот не помню родителей. Они погибли, когда я была ребёнком. Воспитывала меня старая гувернантка. Так, что блестящим образованием, я похвастаться не могу. Бабушка обучала меня только этикету и ведению домашнего хозяйства. Так кто из нас счастливее, поручик? — в голосе девушки было столько боли, что даже Невзор проникся.
— Вы ослеплены желанием разбогатеть — продолжала Милица — и не видите, что настоящее богатство у вас уже есть. Вы же пытаетесь соревноваться с богатыми однополчанами и всё время проигрываете. Зачем вам это?
— Не пытайтесь меня разжалобить. Не выйдет. И не пытайтесь взывать к моей совести. Её давно уже нет.
— Так имейте же хотя бы чувство собственного достоинства, чтобы не жениться на женщине, которая вас презирает.
— Всё напрасно. Я женюсь, будь вы даже Медузой Горгоной. Размер вашего приданого удовлетворит все мои потребности.
— Как же вы будете горько разочарованы. Ничего не зная о моём состоянии вы, рискуя жизнью, решаете жениться. Не дальновидно, поручик.
— А, что не так с вашим состоянием? Самбирские же хотят с вами породниться.
— Так то Самбирские, а то вы. Разницу улавливаете? Вам и им нужно разное от меня. Вам — деньги, а им — земли. И их желание легче выполнить, чем ваше.
Невзор задумался. Действительно, он ничего не знал о текущем состоянии финансов графов Войновичей. Он посчитал, раз князь хочет заполучить обоих графинь и старую, и юную. К тому же старый граф Самбирский не упустит выгодную партию. Значит, и для него девушка подходит более чем.
А после смерти старой графини Милица стала лакомым кусочком для таких охотников за богатыми невестами как Паунович. И Невзор не собирался упускать девушку, чтобы она ему не говорила.
Он собирался выполнить поручение князя, но с выгодой для себя. Поручик не очень боялся князя. Он надеялся, что сможет убедить его, что похищение Милицы выгодно для общего дела. А под шумок жениться на ней. Если князь выполнит своё обещание и обратит его — то он станет богатым вампиром. А если проигнорирует, как подозревал Невзор, князь и планирует — то он станет просто богатым. Как-то же нужно щёлкнуть Цельского по носу за те унижения, которые он терпел.
Глава 15. Странный союз
Утром служанка обнаружила пропажу юной госпожи. Слуги обыскали весь замок и его окрестности. Милица как сквозь землю провалилась. Растерялся даже управляющий. Хозяев нет. Кто займётся поиском наследницы? Он запретил слугам болтать об исчезновении хозяйки.
— Владимир Алатырцев настаивает на встрече с госпожой Милицей — доложила управляющему служанка.
«Сам Господь привёл этого господина в столь сложный час» — обрадовался мужчина, вознося хвалы Богу.
— Господин Алатырцев, мы находимся в очень щекотливой ситуации. Пропала юная графиня. После смерти бабушки она стала единственной наследницей. Я надеюсь на вашу помощь в поисках. Пока никто не должен знать об исчезновении хозяйки.
— Почему вы скрываете смерть графини, а теперь и исчезновение внучки? Зачем вам это? Не проще сообщить властям и пусть они занимаются поисками. Для этого у следователей есть все полномочия.
— Нет, так нельзя. Войтовичи очень богатый род. Но всегда есть бедные родственники, которые мечтают урвать кусок пожирнее. После смерти графа Вацлава они уже обломали зубы о старую графиню. Уползли зализывать раны. А юную госпожу пустят по миру.
Владимира управляющий проводил в комнату графини. Ведун решил начать поиски с неё. Осматривая комнату, он обнаружил своё письмо. С каждой строчкой собственного признания в любви сердце мужчины сильнее и сильнее сжимали тиски отчаяния.
— Так вот кто похитил Милицу? — злорадно прошептал граф ведуну, вырывая письмо из его рук.
— С чего вы это взяли? И как очутились в комнате графини?
— Мне не нужно приглашение. Вы забыли кто я? А вывод, что вы замешаны в похищении Милицы, сделает даже ребёнок. Разве не вы выманиваете доверчивую девушку из замка?
— Если бы князь взял на себя труд изучить содержание письма внимательно, то обратил бы внимание, что почерк в письме разный. И я не зову девушку с собой, а объясняю, что наш союз немыслим.
— А может быть, вы господин Алатырцев намеревались жениться на графине с целью получить титул и её богатства.
— Князь, вы непохожи на глупца. Но сейчас несёте такую ересь, что даже мне стыдно за вас.
— Не увиливайте от ответа.
— Извольте. Я могу повторить всё то, что написал в письме Милице. Я ведун. Моя работа истреблять таких, как вы.
— Вряд ли даже вам под силу истребить меня.
— Не буду спорить. Тем более что пока вы не дали мне повода попробовать. Сейчас мы можем обвинять друг друга в корыстных намерениях и усложнить себе жизнь. А можем объединить усилия и найти того, кто намеренно сталкивает нас лбами.
Князь напоминал рыбу, выброшенную на берег. Он открывал рот, чтобы ответить ведуну и так и не проронив ни звука, закрывал его вновь.
— Зачем это вам, Владимир? — наконец-то, преодолев последствия шока, произнёс князь.
— Всё очень просто. Мы оба любим женщин, против которых затеяна эта игра.
