— Алло, Том! — позвонила она Майору. — Мы угадали, ему нужны близнецы!
— Окей, детка, у нас началась регистрация.
Сомнений у неё не было.
В это время что-то сильно ударило Барбару в спину. Она уронила телефон и упала на колени. Кто-то закричал, дрессировщик круглыми от страха глазами смотрел ей за спину и пытался спрятать орангутанга. Оззи скалился, будто улыбался, но Барбара точно знала, что обезьяны так выражают агрессию.
— Что? — спросила она. Послышался удаляющийся рёв автомобильного двигателя — при развороте китаец отломил глушитель.
Поясницу ломило. Голова кружилась. По спине что-то текло.
Барбара потрогала спину и поднесла ладонь к глазам. Кровь.
— Меня что, убили? — спросила она.
Эпизод 15
Он их потерял. Их вообще все потеряли. Но Чен — не все. Даже наоборот.
Тут же, по закону подлости, вышел на связь резидент. Его беспокоил факт гибели учёных.
— Чен, вам не кажется, что вы перегнули палку?
— Господин заместитель, я всё делаю так, как вы попросили. Угроза ликвидирована.
— Но материалы?! Материалы неполные!
Чен помолчал. Потом сказал:
— Мои люди работают над этим. Виновные будут наказаны.
— Что мне ваши виновные? Мы ждём от вас результатов, а не их наказания, господин Чен, это в ваших же интересах.
— Вы не пожалеете…
— Я уже сто раз пожалел, что мне отдан приказ сотрудничать именно с вами.
Чен раздражённо плюнул.
Проблема была, в общем, даже не в том, что близнецы сбежали. Чена сильно тревожил этот рейс в Катманду. Он абсолютно не понимал, что им может понадобиться в Непале.
Почему не Россия, откуда они родом, не Микронезия, где живут их приёмные родители, не Израиль, где живёт их родная мать, а именно Непал, где нет вообще ничего. Не на встречу же с Его Святейшеством Тэнцзином Гьямцхо, Далай-ламой Четырнадцатым?
При воспоминании о Далай-ламе Чену стало неуютно. Некогда Его Святейшество явил Чену настоящее чудо и предложил вынести из случившегося урок. Может, ускользающие сиамцы и есть тот урок?
В любом случае их нужно догнать. Не давать разрывать дистанцию. Негодяи оказались на редкость скользкими. Чен выругал себя который раз за этот день. Неужели трудно было в поисковике пробить все имена, фигурировавшие в досье Кругловых? Ещё недавно это было бы проблематично, но сейчас, когда сеть проникла всюду, ни одно имя не существует в реальном мире, не отражаясь в интернете.
Ладно, чего уж теперь локти кусать.
Он отправил шифровку Сильверу:
«Беру операцию под личный контроль. Приказываю ускорить работу по зачистке базы данных проекта. Срок — неделя».
Он возьмёт близнецов в Катманду. Следующий рейс через семь часов, вряд ли Кругловы уйдут далеко.
Эпизод 16
Левый
Я не знаю, обрадовали меня слова Майора, или огорчили. Он сказал, что китаец охотится за нами. Но у меня в голове, будто солнце вспыхнуло: мы сейчас единственные, кто знает по проекту абсолютно всё, фактически — являемся хранителями идеи. И если убить нас, то идея тоже умрёт, и человечество опять будет буксовать в ближнем космосе несколько десятков лет или даже веков.
Я вспомнил, как мы с Юсей читали роман «За миллиард лет до конца света». Там Гомеостатическое Мироздание не давало учёным и изобретателям совершать открытия, опережающее их время. Дескать, из-за этих открытий нарушится баланс сил в природе, исчезнет стабильность. Сейчас я чувствовал себя астрономом Маляновым, которого прижали в собственной квартире злобные силы, и деваться мне некуда. Вернее, нам деваться некуда — Малянов тоже был не один.
— Так охота, получается, объявлена на нас? — спросил Юся.
— Получается, что так, — сказал я.
— Надеюсь, они понимают, что это значит — война?
— Хватит уже изображать из себя Баггса Банни, у тебя для этого зубов маловато. Мы в меньшинстве, — остановил я брата. — Нам нужно добраться до точки.
— Вот именно. Нам нужна точка, — согласился он. Слишком легко согласился.
— Говори, что ты опять задумал?
— Я? Это ты сказал про точку!
— Я имел в виду…
— …монастырь.
— Окунись в алебастр! Какой монастырь, если его даже китайцы найти не могут.
— У китайцев нет моей замечательной интуиции.
— Ты хочешь сказать, что сможешь найти путь в Вангъял без проводника?
— И не такие крепости брали.
— Отставить брать крепости. Даже если ты угадаешь, мы своими ногами туда точно не дойдём.
— Почему это? Какой-то Далай-лама, немолодой уже человек, дойдёт, а мы, значит, слабаки?
— Может, он верхом на каком-нибудь овцебыке едет.
— И мы поедем.
— Отставить, я сказал. Ты с твоей хвалёной интуицией полностью подчиняешься мне, забыл?
Юся скис.
— Нам проще отыскать Далай-ламу и уговорить его, чем искать в горах какие-то тайные тропы. Мы там дуба дадим, даже верхом на овцебыке. Знаешь, что в горах разрежённый воздух? А вдруг мы дышать не сможем?
— Ладно, — проворчал Юся.
Самолёт был уже на полпути к столице Непала. Майор с нами не полетел, у него внезапно прервалась связь с Барбарой, и он поспешил на её поиски. Спасибо, что вывел из-под удара. Всё-таки эта теория Милгрэма про шестое рукопожатие, видимо, и впрямь работает, особенно сейчас, когда расстояния, благодаря средствам связи, сократились. А очень скоро все будут знать всех, и такое начнётся…
Мне открытость информации не кажется чем-то ужасным. Если честно, только в сети я чувствую себя абсолютно свободным, и даже забываю, что прикован к брату надёжнее, чем Прометей к скале. И только в сети никто не пытается выклевать мне печень, там все равны, все абсолютно одиноки перед своими мониторами. И при этом — они все вместе. А мы с Юсей наоборот — вроде вместе всегда, но единства давно уже нет.
Может, что-то действительно изменится, когда мы попадём в этот Вангъял?
Я даже не заметил, как уснул. Юся растолкал меня через несколько часов:
— Просыпайся, заходим на посадку.
Самолёт долго мотало и трясло — видимо, не очень благоприятные погодные условия были в Катманду. Странно, что у меня в сознании Катманду всегда ассоциировалось с жарой и пальмами, тропическое название.
В аэропорту было тепло, но большинство местных жителей, прилетевших или улетающих, несли подмышками куртки. Мы с Юсей решили не выделываться, и тоже приобрели в магазине две куртки-аляски с капюшонами. Не пригодятся — сложим в рюкзак, но мёрзнуть после Вегаса совершенно не хотелось. Я уже отвык от прохладного климата.
