назад, но тут же натолкнулась на что-то мягкое и, повернув голову, увидела ещё одного из корсиканцев. Довольно хихикнув, тот обхватил её руками и, не обращая внимания на невольный вскрик, повёл рукой вниз. На несколько секунд до боли стиснул промежность сквозь джинсы, и только когда Элена взвыла, снова провёл рукой вверх — на сей раз задирая край футболки и поглаживая гладкий впалый живот.
— Знаешь, что МакКензи тебя проиграл?
Элена молча смотрела на Пьетро, пока тот говорил.
— Будь честной, конфетка. Нужно уметь отвечать за данное слово.
Элена стиснула кулаки и проглотила подступивший к горлу ком. Она судорожно искала возможности для побега, но вместо этого лишь нашла взглядом ещё двух парней, жадно смотревших на то, как их приятель шарит по обнажившейся коже рукой. Корсиканец, стоявший сзади, уже задрал майку достаточно высоко и, нащупав кончиками пальцев сосок, болезненно ущипнул.
Элена снова вскрикнула. Пьетро шаг за шагом приближался к ней. Элена дёрнулась, но руки корсиканца были сильней. Она приготовилась брыкаться, но стоило ей занести ногу для удара, как Пьетро перехватил её щиколотку и с силой отвёл в сторону, протиснувшись таким образом между бёдер, а затем потёрся пахом о промежность Элены, демонстрируя, как возбуждён. Где-то совсем рядом с лицом Элены мелькнул нож, кровь зашумела у девушки в висках, а потом все звуки перекрыл выстрел, прозвучавший совсем рядом — этот звук Элена в своей жизни слышала в первый раз, и потому поначалу ей показалось, что это не просто выстрел, а целый взрыв.
Через секунду руки, державшие её, исчезли, и за считанные мгновения фигура Пьетро исчезла в темноте проулка, а следом за ним один за другим исчезли и его друзья.
Элена упала на мостовую, тяжело дыша. К горлу подступила тошнота. Она наклонилась вбок, и её вырвало, но даже это не помогло — сердце продолжало бешено стучать, а живот сводили судороги.
Наконец, немного взяв себя в руки, она попыталась встать, поскользнулась и снова упала. Посмотрела туда, откуда донёсся звук выстрела, и увидела два силуэта и два лица на перекрестье теней, одно из которых заставило её сердце стучать ещё сильней.
— Отвратительно, — сказал Эван и поморщился, — шлюха в луже собственной блевотины. Тебе было мало тех, кого тебе предлагает Жоэль?
Элена молчала. Обида сдавила грудь, и она никак не могла подобрать слов.
— Надеюсь, ты сама доберёшься домой? Я не нанимался нянчиться с тобой.
Элена механически кивнула. Эван развернулся и двинулся прочь.
— Стой! — крикнула Элена ему вслед, наконец поднимаясь на ноги и вытирая рот рукой. — Чёртов Аргайл! Если я так тебе отвратительна, какого дьявола ты меня спас?
Губы Эвана дёрнулись, и он на секунду замедлил ход, чтобы бросить через плечо:
— Потому что ты тоже Аргайл.
— И всё?!
— Всё.
ГЛАВА 11
Ночь в Манахате не наступала никогда.
Солнце могло опускаться за плоскость горизонта — это ничего не меняло. Оно и днём светило не очень хорошо, а стоило ему покинуть небосвод, как огни, горящие на вывесках и в окнах домов, затмевали неяркий свет звёзд. Улицы наполнялись людьми — новыми, не теми, кто ходил здесь днём, и жизнь продолжала идти своим чередом.
Элена думала об этом, стоя на краешке проспекта с поднятой рукой, и не знала, радоваться ей этим обстоятельствам или проклинать — потому что именно благодаря этому она вполне могла легко добраться домой и по той же причине мучилась от осознания того, что десятки идущих мимо людей наблюдают её изорванную футболку и позеленевшее лицо.
Наконец, ей удалось привлечь внимание таксиста, который после некоторых уговоров согласился принять плату задним числом — трое тех, кто останавливался до него, только смеялись в ответ и отвечали, что легко найдут того, кто заплатит вперёд.
К середине ночи она наконец-то поднялась к себе и, простояв с полчаса под душем, усталая и раздавленная, как крыса, ненароком выбежавшая на трассу, забралась под пуховое одеяло, заботливо согретое Чезаре, и уснула.
Спала Элена хорошо — слишком устала, чтобы мучится мыслями о пережитых разочарованиях и неудачах. А когда наутро услышала звон будильника, решительно ударила по нему рукой и отказалась выходить куда бы то ни было.
Чезаре поил её горячим шоколадом, принесённым с первого этажа и поданным в постель, и кормил бутербродами с тунцом. Он же предупредил Жоэль, к тому времени уже оборвавшую телефон, что Элена на тренировку не придёт.
Ближе к одиннадцати в дверь постучали. Элена не хотела открывать, но в конце концов всё-таки пришлось — и на пороге появился Ливи с бледным, но ухоженным лицом.
— Я хотела извиниться, — сказала она, без приглашения зайдя внутрь и усаживаясь в кресло у окна.
— Ничего, — последним, что волновало Элену в эти минуты, была она. — Жоэль пошла на попятную?
Ливи проигнорировала вопрос.
— Мне в любом случае не следовало говорить об этом с тобой.
Элена, намеревавшаяся уже было выдать что-то утешительное, наподобие того, что у Ливи всё впереди, и выдержанное вино ценится больше молодого, только пожала плечами.
— Если это всё, то будь добра, уйди, мне сегодня нехорошо.
Ливи внимательно вгляделась в её лицо, затем кивнула и, поднявшись, вышла вон.
Элена снова опустила голову на подушки, но погрузиться в дрёму ей опять не удалось — Жоэль не стала стучать, попросту открыла дверь своим ключом.
Элена открыла глаза, делая вид, что не замечает её. Жоэль же подошла к ней вплотную и, без всякого пиетета взяв за подбородок, покрутила туда и сюда.
— Вроде ничего, — сказала она. — Ты второй раз за неделю пропускаешь тренировку. Что с тобой?
Элена пожала плечами. Выходить к водохранилищу, где её мог поджидать Лэрд, она не собиралась абсолютно точно.
— Мне надо пройтись по магазинам, — вяло отговорилась она. — Пополнить запасы и, может быть, подобрать что-нибудь новое… Не хочу потерять вид… как Джил.
Жоэль хмыкнула.
— У меня сегодня нету времени нянчиться с тобой.
— Со мной сходит Чезаре.
— Ну… хорошо, — протянула Жоэль и, поднявшись, двинулась к двери. — Только далеко не уходи.
— Не волнуйся, не сбегу. Мне некуда идти.
— Ещё бы ты сбежала… Где ещё тебя будут облизывать со всех сторон.
Элена промолчала. Она отлично понимала, что Жоэль права.
Кое-как собравшись с силами, к двум часам дня она выбралась из дома в сопровождении Чезаре и, поймав такси, приказала ехать в Вест Энд.
Здесь, как и обещала Жоэль, она обошла мастерские портных. Уточнив мерки, заказала себе два платья — черничное и цвета терракоты. Купила несколько готовых блузок — пять себе
