и попросила:
— Расскажи про свой орден, Мираж.
Я почесал голову.
— А о чём говорить-то?
Урнинорол подумала и спросила:
— Давно ли вы существуете?
Я задумался для вида и ответил:
— Точно не скажу. Около тридцати лет.
Несколько эльфов вокруг не смогли скрыть крайнее удивление. Леди Урнинорол, напротив, легко спрятала свои истинные эмоции за маской легкого интереса.
— Даже так? Я о вас не слышала.
Я спокойно и уверенно проговорил:
— Так в ваших землях я первый. Остальные Миражи так далеко не попадали. Вот дроув орден по собственной инициативе вступила. Хотя возможно и нет…
Танисса многозначительно посмотрела на меня.
Леди продолжала с лёгким интересом:
— А как мастера узнают о ваших действиях, если вы так далеко от них, что о вас никто и не слышал?
Я указал пальцем на голову.
— Всё, что мне необходимо знать, что все мастера ордена и высший судья знают всё! Абсолютно всё, что есть в моей голове. Все мои воспоминания, моё настоящее и планы на будущее.
Урнинорол немного сузила глаза.
— И каково так жить? — поинтересовалась она. — Когда нет секретов?
Я пожал плечами.
— Я, сколько себя помню, живу такой жизнью, с этими мастерами и судьями. Меня иная жизнь пугает.
Леди Урнинорол перевела взгляд на Таниссу.
— А тебя устраивают такие правила?
Танисса усмехнулась:
— Я всё ещё неподвластна мастерам и судьям. Мои мысли только мои.
— И как тебя зовут, дроу?
Танисса весьма красноречиво и зло улыбнулась.
— У меня достаточно причин скрывать своё настоящее имя и зваться Миражом, — отрезала она.
Пара эльфов положили руки на клинки. Дроу улыбнулась им.
— Нападайте. Только когда увидите своих Богов… Не жалуйтесь им на жестокость дроу.
Леди одним взглядом успокоила своих воинов и повернулась к дроу.
— Ты считаешь, что опасна для нас?
Танисса Джандарка красноречиво усмехнулась.
— Леди, вы не встречали дроу. Вы не сражались с дроу. Вы ничего не знаете о дроу. Я встречалась с эльфами. Сражалась с эльфами. Побеждала эльфов. Знаю намного больше о вас, нежели вы обо мне.
Урнинорол махнула рукой и порыв ветра заставил вспыхнуть пламя.
— Всё ли ты знаешь обо мне? — осведомилась она.
С лица Таниссы исчезли все эмоции, голос стал пробирать до костей, она посмотрела в глаза Леди и произнесла:
— Магия «Дома Ветров» невероятно опасна для твоих врагов… Легка для тебя в использовании… Но… Воздух не сила разрушения! А воин дроу — это сила истребления всего живого. Давай не будем выяснять, что страшнее в бою.
Леди Урнинорол проговорила с вызовом:
— Ты смелая… А скорее невероятно глупая. Угрожать мне в обществе моих воинов…
Эльфы вокруг положили руки на оружие. На лицах некоторых можно было прочитать лёгкое предвкушение. Я вопреки всей ситуации умудрился сохранить спокойствие.
— Думаю, самый верный вариант — это найти чистый водоём, отобрать у вас оружие и позволить вам выяснить отношение. Только не в драке, а в борьбе. Зачем портить такие прекрасные лица ссадинами и синяками?
Многие посмотрели на меня, пытаясь понять, в чём смысл моих слов. Леди Урнинорол задумалась и решила спросить:
— Зачем необходима чистая вода?
Я проговорил с улыбкой:
— Ну ведь в доспехах и сложных платьях девушки в воду не полезут.
Леди снова задумалась. Моей шеи сзади коснулись ноготки дроу, и я услышал:
— Ты хорошо подумал?
Я повернулся к Таниссе:
— Мы оба знаем: ты разбираешься в демонах, и этот лук — не твоё оружие. Потому не стоит играть на публику…
Дроу улыбнулась кровожадной улыбкой.
— Ты, вероятно, забыл. Демонам необходима кровь.
Меня сильнее кольнуло в шею. Танисса продемонстрировала свои ноготки в моей крови, быстро начертила на песке неизвестную мне схему, в центр воткнула окровавленные ногти. Эльфы схватились за оружие, леди Урнинорола встала и сделала пару шагов назад. Схема налилась красным светом. Танисса резко подалась вперед, словно опуская руку в воду и выдернула из схемы странного зверя. Червяк около полуметра длинной, с крыльями, его хвост окачиваелся резко, словно обрубленный. Морда представляла из себя сплошную пасть без зубов. Этакий дождевик-мутант. Танисса держала его за горло у самой нижней челюсти.
— Леди? — окликнула она. — Желаете познакомиться с демоном? Для меня это лишь игрушки. Не предлагайте войну тем, кто ею живет.
Леди Урнинорол взяла себя в руки.
— Ты безумна… Так просто обращаться к демонам? Ты уже мертвец, — выдохнула она.
Танисса вздохнула.
— Сколько демонов вы знаете?
Леди Урнинорол уверенно проговорила:
— Их требуется уничтожать мгновенно при встрече. Незачем разбираться. Все они мерзость. Их право лишь быть нашими рабами.
Танисса глянула, как червяк изогнулся и прицепился пастью к пальцу дроу. Я почувствовал отток СВОИХ магических сил. Прошло десять секунд, демон почернел, стал гнить, осыпаться на землю пеплом и гнилью. Остался там под ногами мерзкой жижей. Танисса ногой забросала землей его останки.
— Требуется хорошо разбираться в этих тварях, — жёстко припечатала она. — Они разные. У них разные цели и желания. И самое страшное… Они зачастую умнее, чем нам хотелось бы считать…
Дроу отошла в сторону, и я двинулся следом. Недалеко от костра мы обустроились на ночлег. Я тихо спросил на дроу:
— Беседа?
Танисса подумала и указала мне на руку. Я протянул ей ладонь. Дроу прошептала заклинание, оставила ногтем небольшой порез. Лизнула кровь. Прикрыла глаза и села к дереву. Я устроился напротив. Пошло время ожидания. Дроу приоткрыла один глаз и обратилась ко мне на языке темных эльфов:
— Спи.
Я пожал плечами и решил подремать, спать полноценно не вышло — я вздрагивал от каждого шороха.
Через несколько часов Танисса обратилась на моём родном языке:
— Интересный язык… Только слишком многообразный. Даже со всем моим опытом сложно его познавать…
Я удивленно открыл глаза и спросил на родном языке:
— Если сможешь его познать, то откроешь все многообразия красок похвального оскорбления. Ведь нет ничего более приятного, чем оскорбить комплементом.
Танисса немного подумала и спросила:
— Во многих языках оскорбления и брань выделяются. Их можно сразу узнать при использовании магии. Но у тебя…
Я перебил дроу:
— Это прекрасная черта нашего языка, которая может позволить дипломатам оскорблять друг друга красиво и изящно. У нас есть ругательства, которые всегда ругательства. А есть ругательства, которые такими становятся при использовании в определенных условиях и обращениях. А есть хорошие слова, которые могут стать ругательством в редком случае.
Танисса посмотрела внимательнее.
— Тогда у нас могут быть проблемы с пониманием, — констатировала она.
Я кивнул.
— Не будут. Меня сложно обидеть. Исключительный реалист.
— Мне не нравится ситуация, — резко сменила тему Танисса.
— Не веришь в добро? Или конкретно этим эльфам? Или
