нулевая… Поставили мне минимальный комплект бесплатно! И продолжительность жизни — ого-го! Я могу дожить и до ста семидесяти, только бы хватало страховки на обслуживание. Но сам видишь — я на тепленьком местечке, наш агрегатор поддерживает живых водителей! Многие туристы, которые хотят попасть в фавелу предпочитают водителя-человека. Это местным всё равно…
Гай вылавливал из этого потока отдельные ключевые фразы: «нулевая рождаемость», «до ста семидесяти», «ничего не болит», «рады мигрантам»…
— А я подружку себе завел — почти сразу как приехал. Зовут Аманда — огонь девочка! Я можно сказать со школы о ней мечтал — и вот пожалуйста! Хочешь, познакомлю?
И, не дожидаясь разрешения, подмигнул и сказал:
— Аманда знакомься, это —…
Парень вздрогнул — на заднем сиденье возникла симпатичная смуглая девушка — почти подросток. Кажется, она была в форме черлидера — короткий оранжево-синий топ, юбочка и гольфы — по крайней мере, так показывали группу поддержки футбольных команд в студенческих комедиях с Ред Сокс. И, кажется, в одной из таких комедий он ее и видел.
— Гай. Меня Гай зовут.
— Привет Гай, я Аманда. Раф, спасибо что взял меня с собой — я давно хотела прокатиться! Как тут краси-иво! — она опустило стекло и подставила лицо ветру, который тут же растрепал ее волнистые каштановые волосы. — Ты опять в фавелу, зай?
— Да, солнышко, нужно подбросить Гая.
— Включи музыку, ладно? — попросила Аманда.
Раф глянул в монитор заднего вида, фасеточные глаза блеснули и заиграла задорная клубная танцевальная мелодия. Аманда с наслаждением пританцовывала, а потом закинула стройные загорелые ноги на окно, юбочка съехала до неприличия, но девушке было наплевать — она явно радовалась жизни.
— Классная? — спросил таксист Рафаэль, и, не дождавшись ответа, объяснил: — На Порто Россо чтобы жениться на такой красотке нужно быть как минимум владельцем ресторана, или полицейским. Никто не выдаст дочь замуж за таксиста, а если увидит, что они встречаются — прострелит ухажера в трех местах и будет в своем праве. А здесь — сто долларов в месяц и она моя — днем и ночью. И мне плевать, что она не настоящая. Мне другой не надо.
А Гай понял, почему на Либерти почти нулевая рождаемость. Что мешает Рафаэлю завести себе еще и виртуальных детей, плач и капризы которых можно выключить в любой момент?
* * *
На границе фавелы стоял КПП — суровые стражи пропускали посетителей через рамку, интересовались целью визита в гетто и временем пребывания.
— Хочу купить космический корабль устаревшей модели, чтобы его не конфисковали, — сказал Гай. — Видел пару объявлений в сети, что в фавеле продают что-то подобное. Мне очень нужно вернуться домой поскорее, а ближайший рейс — больше чем через неделю, понимаете?
— Если приобретете межсистемное транспортное средство в фавеле — вам придется заплатить пошлину за перерегистрацию и техосмотр, — предупредил страж.
— Нет проблем, куда мне обратиться?
— Свяжитесь с администрацией Матагорды — там занимаются этими вопросами.
— Большое спасибо за помощь, офицер! — кивнул Гай, перешагнул линию, отделяющую виртуальный мир от реального и с наслаждением снял очки.
Брата Рафаэля звали Леонард и они были похожи как две капли воды. Только глаза Леонарда — темно-карие, внимательные — разительно отличались от фасеточных имплантов таксиста.
— Это вы — Гай? — спросил гид.
— Я. Рафаэль сказал что я могу рассчитывать на вашу помощь?
— Ну да. Деньги я вперед не беру — просто топливо и еду оплачиваете вы, остальное я покажу-расскажу без проблем. Что хотите посмотреть в фавеле? Тут у нас иногда бывает горячо — сразу предупреждаю. Порой, приходится помахать кулаками… — он глянул на руки Гая, оценил его оправившуюся после испытаний Разлома фигуру и, кажется, остался доволен. — У вас нет имплантов? Вы не железячка? Тут у нас не любят железячек…
— Нет, не железячка… А ваш брат, он ведь…
— Мы тянули соломинку. Очень могло случиться так, что это я вез бы вас в электрокаре, а он — встречал по эту сторону. На Порто Россо у нас — большая семья, которая никому кроме нас не нужна, приходится зарабатывать.
— Ну, теперь там Протекторат…
Леонард только отмахнулся.
— Куда едем? — спросил он.
— Давайте сначала вот по этим адресам — тут предлагали старые кораблики, а потом, ближе к вечеру — в «Пьяную вишню».
Гид оказался человеком незаменимым — список из двенадцати адресов он урезал до четырех, объяснив это тем, что в остальных предложат или совсем уж вторчермет, или распилят туриста на органы. Его пикап — тоже на электрическом приводе, весьма пошарпанный, с кучей висюлек на потолке и бахромой на лобовом стекле доставлял Гаю истинное наслаждение — даже искусственная кожа сидения здесь была потертой и горячей от солнца, и пахла настоящей искусственной кожей!
Вдоль дороги ходили коровы и жевали млеющую на солнце растительность. По обеим сторонам виднелись каменные дома с большими черепичными навесами над крыльцом, фруктовыми деревьями и веревками, на которых было развешено белье. Здесь Гай впервые увидел детей — пара босоногих загорелых мальчуганов перебрасывались облупленным мячом, между ними прыгала лохматая собака, пытаясь достать заветную игрушку.
— А как же нулевая рождаемость? — спросил он.
— Так это в Республике. В фавелах полно многодетных семей… Дети вырастают, и бегут за границу — по крайней мере многие. Мало кому охота доить коров и делать мебель, если можно бесплатно поставить импланты по социальной программе и начать наслаждаться жизнью.
Гая передернуло. Ему вот эти вот хвостатые и рогатые животные, и облупленный мяч, и бахрома в салоне автомобиля были куда более близкими чем мнимая роскошь номеров «Рино», виртуальная набережная Галиада-Сити и искусственная подруга Рафаэля.
— Не советую соваться в «Пьяную вишню», — проговорил Леонард.
— У меня там давний знакомый, есть серьезная необходимость пообщаться.
Гид с сомнением покачал головой:
— Я так понимаю, отговаривать вас бессмысленно… Сейчас остановимся перекусить — я свяжусь с ребятами, чтобы вам помогли выбраться отсюда в случае чего…
— В случае чего, надеюсь, у меня будет целый космический корабль.
— Космическая консервная банка, скорее всего… — снова покачал головой Леонард.
Глава 12, в которой парень снова участвует в кабацкой драке
Из четырех адресов, которые остались в списке, два забраковали сразу — владельцы предлагали убогие межпланетники, на которые чисто теоретически можно было поставить гиперприводы, но потратить на модернизацию нужно было больше, чем стоил этот летающий хлам.
Третий адрес — солидная контора, напоминающая Гаю автосалоны на Абеляре, предлагала комфортные одноместные межсистемные катера — производства полувековой давности.
— Я выкупил один из складов с молотка — государство продавало имущество обанкротившейся компании. Планировал разобрать на комплектующие, но в нынешней ситуации даже такие катера расходятся как горячие пирожки, — вещал пухлый продавец в стильной розовой рубашке, которая натянулась на его животике и не застегивалась на шее. — Запас хода — один прыжок, можно добраться до трех соседних систем, дозаправиться и прыгать дальше…
— Мне нужен четырехместный кораблик. У меня товарищи в Матагорде, в отеле ждут…
Толстячок сконфуженно развел руками:
— У меня были «Эрнесты», но правительство их конфисковало… Представляете, они добрались даже до фавелы! Совсем с ума сошли с этим флотом, с кем они собрались воевать?
— С пиратами? — почесал затылок Гай.
— За каждым пиратом кто-то стоит, верно? Ремонт, снабжение, пополнения… — продавец явно был склонен поразглагольстовать.
Слушать политический обзор толстячка Кормаку не улыбалось, и потому они быстренько откланялись, и пикап Леонарда помчал их к последней точке.
— Если здесь не найдется — то я даже и не знаю! — Леонард был явно разочарован. — Но тут — самая большая барахолка на Либерти, есть всё, даже то, чего и быть не может. А если нет — то скажут где взять! Эта семейка сунула свой нос во многие мутные делишки на планете, и за ее пределами. Честно говоря — не знаю как их до сих пор не прижучили. Балансируют на грани закона, скажем так. Например, недавно один оригинал купил у них по-дешевке контейнер самосбора и выстроил себе убежище на острове посреди океана… В самом самосборе как бы нет ничего нелегального, но в свете последних событий…
При слове «самосбор» Гай напрягся.
— А что за семейка? — спросил он.
— Так Мёбиусы, их тут каждая собака знает.
— М-да-а-а-а… — только и смог сказать парень, откинувшись на сиденье.
Гай зацепился взглядом за свое отражение в боковом зеркале — и в первую секунду даже не узнал того дядьку, который смотрел на него из зазеркалья. Всё-таки
