Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
— Есть импульс! Ну теперь-то мы их прижучим!
— Не сбей настройки, — цыкнула на него девушка и улыбнулась мне. — Все будет хорошо. Никто не покинет Кальстор, порталы перекрыты.
— Ради нас? — хрипло спросила я.
— Когда глава исследовательской лаборатории отдает приказ, остальные уточняют лишь, как быстро все должно быть выполнено, — пожала плечами девушка. — Идем. Вы тоже спускайтесь, надо подписать бумаги.
Через полчаса я сидела в гостиной и безразлично пила кофе. Мольберт стоял в углу, полностью целый, потеки краски исчезли с пола — в общем, ничего не напоминало о произошедшем. Ничего, кроме тишины и пустоты. Арлетт находилась на втором этаже: она считала, что со мной сегодня обязательно свяжутся. Потому что само по себе похищение ничего не значит.
— Вижу магическое возмущение, — крикнула Арлетт, стрелой вылетев с лестницы. — Кто-то приближается под прикрытием иллюзии!
Подхватившись на ноги, я бросилась в коридор, не обращая внимания на грохот упавшего стула. И только в нескольких шагах от входной двери меня перехватила Арлетт. Точнее, она ухватила меня за длинные косы и дернула назад так, что я отлетела к ней в руки.
— Очнись! — рявкнула она и встряхнула меня, а после, развернув к себе лицом, хищно усмехнулась. — Пусть он войдет и окажется в нашей власти. А для полноты картины тебе бы сесть на пол и зарыдать.
— Если я заплачу, то не смогу остановиться, — тихо сказала я, — ты даже не представляешь, сколько внутри меня горя и слез.
— Мы отомстим, — уверенно произнесла Арлетт. — Стучит. Ладно, не рыдай и на полу тоже не сиди, беги и открывай. А я скроюсь.
На моих глазах фигура девушки подернулась дымкой и растаяла, как будто ее и не было.
— Давай же!
И я, опомнившись, преодолела оставшиеся шаги и распахнула дверь.
— Квэнни Эйлин Майрус? — сухо вопросила меня пустота.
— Квэнни Эйлин Майрус-Кортован, я разведена и пользуюсь двойной фамилией, — поправила я своего невидимого собеседника. — С кем имею неудовольствие общаться? Ваш голос не только неприятен, но еще и незнаком.
Наверное, не стоило злить посланца, но я действительно не узнавала голос и злилась. И боялась. И хотела встряхнуть этого мерзавца, что помогал отъявленным подонкам!
— Не стоит меня оскорблять, это может плохо кончиться, — гнусаво произнес невидимка. — Для вас конверт от алворига Майруса, вы обязаны прочесть письмо и уничтожить его на моих глазах. Не пытайтесь узнать у меня больше: я всего лишь посыльный. Не пытайтесь обратиться к страже: вы вне зак… Ай!
Непреодолимая сила прибойной волной втянула нас обоих в дом и дальше, сквозь коридор в гостиную. После чего я оказалась на свободе, а вот невидимка… Невидимка потерял свое преимущество и оказался усажен на стул. Усажен и привязан наколдованными веревками. А через секунду перед нами появилась Арлетт, и рябое лицо молодого парня побелело. Кажется, моя коллега ему хорошо знакома.
— Квентин Попрошайка, — протянула Арлетт. — Участвуешь в шантаже? А должен помогать соль варить. Или выпаривать? Неважно. Важно то, что тебя не должно быть в Кальсторе.
Мне были безразличны все разговоры, я искала взглядом письмо и никак не могла его найти. Эту проблему разрешила Арлетт: она зашла за спину привязанного Квентина Попрошайки и вытянула конверт из его сведенных судорогой пальцев.
— Это не для вас, — выкрикнул он, — мне заплатили за доставку письма! Все легально, у меня нашивка есть!
— А зачем невидимостью прикрылся? — спросила Арлетт и, невзирая на приличия, небрежно вскрыла мое письмо. — Хм, как интересно. Этот конверт отправится к стражникам.
— Это не наше дело, — взвизгнул Квентин Попрошайка, — эта имперская подстилка притащила своего выродка к нам, втайне от мужа! Пусть сами разбираются, на Севере и без них…
Бац!
Голова Попрошайки мотнулась в сторону, Арлетт же недовольно потрясла рукой.
— Ох и неприятная же у тебя рожа. Мать твоя, кстати, всю свою жизнь проработала доступной женщиной в одном из имперских борделей. И все твои старшие сестры — там же. Хоть они и родились здесь, на Севере, а Империя для них явно роднее.
— Тебе откуда знать? — окрысился Квентин.
— Стражники искали, кому тебя отдать, — скривилась Арлетт. — Все сложные расчеты проходят сквозь мою лабораторию, а парней ты так достал, что они скинулись на поисковое зелье для тебя. Чтобы найти тебе опекунов.
Повернувшись ко мне, застывшей посреди гостиной, она пояснила:
— Мы его постоянно вывозим в прибрежные деревни, чтобы он своим честным трудом заработал себе на пропитание. Но нет, постоянно сбегает и влипает.
Найти в себе сочувствие было невозможно, поэтому я просто протянула руку.
— Что там?
— Угрозы, намеки и локон твоей дочери. Ну, не локон, — Арлетт вытряхнула себе на ладонь короткую прядку, — пучок волосков. Ничего, сейчас я передам это стражам, и им будет еще проще.
— В письме сказано, куда мне прийти? — спросила я и требовательно щелкнула пальцами. — Отдай. Я должна знать, что с моей девочкой. Она все, что у меня есть.
Арлетт кивнула и протянула мне конверт:
— Там угрозы и давление. Тебя хотят сломать. Полагаю, им уже известно, что ты подписала контракт с Академией и отдала в залог свою магию, что не покинешь Кальстор.
— Тогда к чему это все? — Я крепко стиснула конверт и сложенный вдвое лист, приложенный к нему.
— Затем, что ты можешь покинуть Кальстор, — с усмешкой произнесла Арлетт, — ценой своего здоровья и всей своей оставшейся магии. Видимо, ты не нужна здоровой и способной сопротивляться… уготованному.
Вчитавшись в строки, я ощутила, как из-под ног уходит пол. Алвориг Майрус, мой проклятый бывший супруг, расписывал будущую жизнь Деми в таких красках, что…
«Надо было убить его. Убить, отдать дочь на попечение сестер Милосердия или даже Хранительницам Знаний в обучение и во всем признаться. Деми бы выросла, отработала десять лет и была бы свободна, да еще и с внушительным счетом в банке».
— Ты погружаешься в пучину самобичевания, — одернула меня Арлетт. — Я не говорю тебе, что все будет в порядке. Я клянусь тебе, что мы найдем ребенка и притащим твоего бывшего мужа в суд. А там видно будет.
— Шансы минимальны, — осклабился Попрошайка, — обе уроженки Империи, тайный побег от опекуна — без вариантов. Девчонку отдадут папаше, тут…
Бац!
— Это называется избиение…
Бац!
— Рука у меня тяжелая, — мрачно произнесла Арлетт и посмотрела на меня. — Мы будем бороться, Эйлин. Я что-нибудь придумаю. Если бы малышка была хоть на год старше, я записала бы ее в школу при Академии. Соврала бы, что на моих глазах она выпустила из себя стихию неопределенной направленности. Мы практикуем такие вещи, когда нужно срочно изъять детей из… — Оона повертела рукой в воздухе. — Из не слишком хороших условий. Но столь маленький ребенок еще не может отвечать перед Магией, не может давать клятв. Так что все это будет бессмысленно. Но может дать нам время.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
