сестрой. Мы вошли в её апартаменты, и сели в кресла. Обстановку тут было довольно шикарной, хотя и небогатой. Слуга поднес нам кубки с местным напитком, который назывался «саква». Огненная жидкость прояснила мне затуманенный мозг, вернула силы. На мою сестру напиток оказал умиротворяющее воздействие. Она откинулась на спинку кресла. и устремила взгляд в потолок. Через десять минут она опомнилась, и произнесла:
— Прости, что задерживаю тебя, — Сказала Селла. — Но после того, как объявили о твоей гибели, места себе не находила. Мне стало страшно, я ведь ещё не готова править…
Дверь в комнату отворилась. Отвесив низкий поклон, камергер объявил:
— Кая Хелла, ваш отец вызывает вас к себе в кабинет. Я уполномочен проводить маркизу к лорду Слиму!
Пришлось вставать, идти за слугой. В кабинете отца сидело двое неизвестных мне аристократа.
СОМНЕНИЯ СОЮЗНИКОВ И ОТВЕТ ЛОРДА СЛИМА
- Кая Хелла, познакомься! Это послы графства Полярное и Нижнее, бароны Горт и Дотти.
Один за другим послы подали мне руки для приветствия, а потом сели напротив нас с отцом. Эти господа были облаченные по случаю аудиенции в парадные одеяния. То, что они увидали меня живой и здоровой, как видно, убедило их, что рано разрывать союз с нашим маркизатом.
— Лэра Хелла! — Выразил общее мнение круглолицый представитель Полярного графства. – На очевидно неправильно информировали…
— Моя дочь и принц Горн разменяны на принцессу Лиану. Весь Галонет трубит об этом уже неделю. Неужели, ваши графы не интересуются последними новостями?! — Прервал его маркиз. — А если вы думали, что сегодняшнее нападение на кортеж моей дочери не будет отмщено, то глубоко заблуждаетесь. Уже установлен список предателей, которых найдут и задержат в течение трёх суток. Через час об этом узнают все. — Его взгляд холодно скользнул по лицам послов. — С какой целью вы пожаловали ко мне?
Вперед выступил Тун Дотти — представительный, немолодой посланец Нижнего графства. На морщинистом лице его появилось смущение.
— Лорд Слим! Маркизат Тор только что предложил нашим хозяевам договор о дружбе с Лигой Темных Миров. Настаивая на имеющихся у них сведениях о гибели всей вашей семьи. Лига мобилизовала все свои силы, снабдив их новым, секретным оружием. Если мы останемся в союзе с вами, нам грозит полный разгром. Такова суть этого предложения.
Глаза моего отца сверкнули.
— Так лорд Кевин уже предъявляет ультиматум?! А что он думает о Разрушителе пространства? У меня есть ещё кое-чего для его буйной головы! Можете передать своим господам следующее: мой маркизат в состоянии справится не только с Тором, и сотрёт в порошок вмести с другими врагами и этих гуманоидов из Лиги!
— Лорд Кевин утверждает, что вы не посмеете прибегнуть к нему, ибо это слишком опасно. Боюсь, наши графы не смогут выполнить своих обязательств, если вы не опровергнете эту информацию.
Взор лорда Слима пылал огнем. В его торжественных словах мне почудился отзвук чего-то сверхъестественного, страшного.
— Посол, мощь Разрушителя ужасна. Не буду скрывать, что освобождать ее крайне рискованно. Но много лет назад это было сделано. И будет сделано снова, если возникнет необходимость! Мы с дочерью, моей наследницей, скорее пойдем на это, чем позволим тирану Кевину поработить наш маркизат!
— Но, лорд… — Тун Дотти, казалось, еще более смутился. — Наши правительства хотели бы удостовериться, что ваши слова – не обман. Мой граф, например, не уверен. Что оружие разрушения пространства, существует! Ведь многие думают, что это легенда. Даже у королей и императоров нет никаких Разрушителей…
Лицо моего отца так потемнело, я даже испугалась, что ему станет плохо.
— Я надеялся, что он никогда не будет приведен в действие. Но, быть может, лучше сделать так, как вы просите. — Глаза его сверкнули снова. — В пятидесяти системах отсюда лежит необитаемая область погасших звезд. Через двое суток мы покажем там силу Разрушителя.
— Маркиз Слим! — Просветлел лицом посол. — После такой демонстрации, особенно. Если её покажут по Галонету, наши враги присмиреют! Тогда наши правители забудут о предложении Лиги Тёмных Миров. Мы поспешим обратно в графства, чтобы передать ваши слова нашим господам.
- Можете воспользоваться моей станцией галактической связи. – Разрешил Слим.
- Спасибо, лорд! – Послы поклонились.
РАЗГОВОР С ОТЦОМ
Когда делегация удалилась, отец посмотрел на меня, и сказал с горечью:
— Только это могло удержать их, Хелла! В случае отказа мы остались бы без союзников. Проклятая человеческая жадность! Проклятая политика!
— Ты действительно намерен включить Разрушитель пространства? – Спрашиваю у отца. Ведь я помню, что подобное уже слышала в воспоминаниях маркиза Каса. Неужели, в разных местах и временах вселенной повторяется один и тот же сценарий?!
— Бог свидетель, мне очень не хочется этого! — Отец вытер лицо шелковым платком, и я с изумлением увидела в его глазах страх. — Но иного выхода нет. Сейчас мы пойдем и посмотрим, готов ли он к работе.
- Но я думала, что Разрушитель далеко отсюда…
- Нет, - усмехнулся маркиз. – Следуй за мной.
Мы прошли к лифту, а потом опустились на десять этажей вниз. Пройдя по длинному коридору, зашли в комнату, вход которой охраняли солдаты. Внутри, на постаменте, стоял огромный шар с торчащими из него трубками. Никаких пультов, люков или кнопок на нём не было. Интересно, как это устройство приводится в действие? Но если у на только один Разрушитель, мы его испытаем, а потом враги узнают, что у нас больше ничего нет?
Очевидно, все мои мысли проявились на лице, так как отец рассмеялся, и сказал:
- Не бойся, дочка, это самый маленький из тех десяти Разрушителей, которые у нас есть.
- Это хорошо! 0 Обрадовалась я. – Попугаем эти Лиги и торовцев! Но, может быть, подготовить ещё парочку
