class="p1">— Просто стараюсь тебя предостеречь. От работы кони дохнут. А любовь до добра не доводит.
— Я все равно не пойду с тобой в клуб.
Протиснувшись мимо Антипова, я вошел в подъезд. Но этот человек явно не понимал намеков. Его трескотня эхом отразилась от облупленных стен.
— Я вообще-то не ради этого пришел. Выручи по-братски, дай часок за ноутом поработать, а то мой накрылся, сроки горят, начальство с утра мозг выносит, а я как…
— Ладно! При условии, что на этот час ты заткнешься.
— Спасибо, брат! Ты просто не представляешь, насколько поможешь мне. А то Вавилов с утра так орал, я думал у меня барабанные перепонки…
Нет, этот человек явно не понимает намеков.
— Антипов, мать твою!
— А мать я попрошу не трогать, — вдруг раздался сверху знакомый голос. Мы оба замерли, как один задрав головы. Возле моей двери стояла мама, вот это неожиданность! Я сразу невольно подтянулся, чтобы хоть немного соответствовать этой красивой, статной женщине. Кажется, на Сергея она произвела тот же эффект.
— Мария Алексеевна, какой приятный сюрприз, — тут же расплылся в улыбке друг. — Выглядите как всегда изумительно.
В этом Антипов был прав, моя мать была на редкость везучей женщиной из тех, кого годы только украшали. Всегда аккуратно, волосок к волоску, уложенные волосы цвета воронова крыла, несмотря на возраст так и не тронутые сединой; синие, как омуты глаза; гордая осанка. Для меня оставалось загадкой, почему эта женщина до сих пор оставалась одна, ведь после смерти отца прошла уже целая вечность. Кажется, она до сих пор его любила. Даже пятнадцать лет спустя.
— Сереженька, — польщенно улыбнулась мама. — Как же я рада тебя видеть, ты стал выглядеть еще более мужественным.
Слушать оды Сергею Прекрасному мне хотелось меньше всего, поэтому я пригласил всех войти.
— Приготовить тебе чай или кофе?
Осмотревшись, мама отрицательно покачала головой.
— Нет, Максим, благодарю, но я к тебе ненадолго.
Я не ожидал другого ответа. Мать не любила долго находиться в моей квартире, которая стала причиной раздора между нами. При всех достоинствах этой женщины, она обладала одним очень большим недостатком — властностью натуры и как следствие этого попытками контролировать всех и вся. Впрочем, поэтому я и оказался здесь. Мы не сошлись характерами. Я ушел из дома, когда мне исполнилось восемнадцать. Вопреки ее мечтаниям, получив образование юриста стал не адвокатом, а преподавателем. Она же спала и видела, что однажды я займу ее место в адвокатской конторе, главой которой она стала после смерти отца. И видит бог, я горжусь этой женщиной, она не опустила руки. Сумела развить дело отца настолько, что люди стояли в очереди за ее услугами. Я же видел свой путь по-другому. Закончив институт и устроившись на первую работу, взял ипотеку и купил эту квартиру. Скромную однушку в хрущевке почти на окраине города. О, как же мать рвала и метала! «Ты опозорить меня решил? Сын Корниловой Марии, самого престижного адвоката в этом городе, будет жить в занюханной однушке в каком-то клоповнике?!»
— А я не откажусь от кофе, — вывел меня из воспоминаний голос Сергея.
— Иди и налей, — буркнул я ему в ответ, вызвав неодобрительный взгляд со стороны матери. Ну да, не такому она учила своего зайчика… — Так… чем обязан твоему визиту?
Лицо мамы приняло глубоко оскорбленное выражение лица.
— А что родная мать уже не может прийти просто так? Я может соскучилась, сынок то не спешит заглянуть в отчий дом.
— Мам, давай начистоту, ты никогда не приходишь просто так, — улыбнулся я ей в ответ, и мама закатила глаза, скинув с плеч дорогое кашемировое пальто. Устроившись в кресле, закинула ногу на ногу.
— Я соскучилась по тебе. Но кроме того у меня действительно есть один разговор.
Произнеся это, она красноречиво взглянула на топчущегося в пороге Сергея. Благо тугодумом мой товарищ никогда не был.
— Пойду, пожалуй, приготовлю себе кофе, раз никто больше не хочет, — расплылся он в улыбке, тут же исчезнув за дверью кухни.
— Ну что, сынок, еще не надоело играть в бедного учителя?
Ну вот, снова здорово…
— Я далеко не беден. И к тому же не учитель, а преподаватель в одном из самых лучших колледжей этого города, — устало выдохнул я уже, наверное, в сотый раз. Ясненько, значит опять пойдет речь о конторе.
— Ну хватит, хватит валять дурака, Максим. Ты уже доказал, что являешься самостоятельной личностью, возвращайся домой к нормальным условиям жизни.
И мама поморщилась, явно давая понять, что находиться в этой квартире для нее настоящее испытание.
— Ты немного запоздала с такими предложениями, мама. Мой дом здесь, и я попрошу тебя не заводить старую шарманку. Прекрати пытаться контролировать меня. В конце концов я уже не мальчик, а взрослый мужчина.
— Мужчина, — согласно кивнула она. — А ведешь себя как юнец. Тебе четвертый десяток, Максим, заканчивай все это баловство. Мне нужен преемник.
— Мама, давай не будем начинать опять. Ну какое преемство? Мы что, королевская семья? Просто продай дело, если больше не хочешь этим заниматься.
— Все то у тебя так легко, Максим. Пятнадцать лет я строила этот бизнес. Ты даже понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти, чтобы добиться успеха. И после всего этого просто взять и продать? Да ты в своем уме? Я передам свое дело только тебе и никому другому, смирись с этим и прими наконец мое предложение.
Господи, как же я устал. Даже не было сил спорить с ней, все что я мог, я уже сказал и сегодня, и в прошлый раз, и тысячу раз до этого. Какая же она упертая. Устало рухнув на кровать, я с силой сдавил ладонями гудящую голову.
— Кроме того, — продолжила моя мучительница. — Ты действительно уже давно не мальчик, сынок. Пора бы уже обзавестись семьей. И у меня есть на примете достойная кандидатура. Ты помнишь Еву?
Не обращая внимания на адскую боль в голове, я так и подскочил на месте. Еще не хлеще!
— Ты ведь не серьезно?
— Отчего же, Ева Прохорова — просто лучший вариант. Молода, красива и к тому же дочь прокурора. Ну чем не достойная партия. Когда я передам тебе бизнес…
— Нет, мама! — не выдержал я. — Только не это! Сводить меня с кем-то, как породистого кобеля я тебе точно не позволю! Точка!
Поджав губы, она резко поднялась с кресла, схватив пальто.
— Какой кошмар, Максим, выражаешься, как какой-то простолюдин. Жизнь в этом клоповнике тебя совсем испортила. В субботу я жду тебя на ужин. И это не обсуждается.
