— Я не зря сказал, что твоё происхождение должно вам помочь. Ведь эльфы обладают врождённой способностью к магии?
Сенегард кивнул.
— А горные, — продолжал Орманар, — тем более.
— Я не доучился, — бросил Сенегард. — Слишком рано ушёл от своих сородичей.
— Но что-то ведь ты умеешь?
— Немного.
— Уверен, этого будет достаточно.
— Почему вы сами не хотите достать то, что вам нужно? — спросил Сенегард. — Вы ведь волшебник побольше моего. Я, например, не могу снять каргаданский ошейник.
Орманар усмехнулся.
— Всё очень банально, господин эльф. Человек, у которого хранится то, что мне нужно, знает меня в лицо. И вообще, он может почувствовать моё присутствие.
— Значит, он тоже маг?
— Вовсе нет. Но у него есть амулет, который позволяет ему узнавать о приближении мага-человека. Но… — Орманар поднял указательный палец, — не эльфа! Так что эта работа как раз для тебя.
— И как мне его найти?
— Если ты согласен, я всё объясню подробно.
— Согласен, но есть одно условие.
— И какое?
— Сначала ошейник.
— Работа прежде оплаты? — Орманар хитро подмигнул.
— Что работа, а что оплата? — пожал плечами Сенегард, холодно улыбнувшись.
— Ладно, я не против, но тогда девушка останется здесь. Идёт?
— Риния? — Эльф перевёл взгляд на бывшую рабыню.
— Я согласна.
Сенегард вопросительно взглянул на Хемилу.
— Без вопросов, — ответила девушка. Её глаза возбуждённо блестели.
— Значит, договорились. — Орманар потёр ладони. — Приступим? Не люблю терять время.
— Мы только «за», — отозвался Сенегард.
— Тогда ложись сюда. — Орманар указал Ринии на длинный дубовый стол, убирая с него несколько свитков.
Девушка неуверенно подчинилась. Маг открыл стенной шкаф и начал доставать из него всевозможные склянки. Выставив штук пятнадцать в ряд, он быстро их пересчитал, проверил пару этикеток, удовлетворенно кивнул и, обернувшись к Сенегарду и Хемиле, поинтересовался:
— Желаете присутствовать?
— Если можно, — ответил эльф.
— Почему нет? — Орманар пожал плечами.
Он привычным движением закатал рукава и, поставив на стол в изголовье Ринии большую чашу наподобие плевательницы, начал выливать туда содержимое разных склянок, беззвучно шевеля губами. Потом размешал все тонкой металлической палочкой, после чего закрыл глаза и начал вводить себя в транс. Веки у него мелко подрагивали, грудь дышала ровно. Казалось, он постепенно засыпает. Но Орманар вдруг открыл глаза и, взяв кисточку, обмакнул ее в чашу и начал смазывать ошейник.
— Это не опасно? — тихо спросила Риния срывающимся голосом.
— Не особенно, — ответил маг.
Девушка судорожно сглотнула — похоже, её такой неопределённый ответ не удовлетворил.
Орманар бросил кисточку в чашу, потёр ладони, размял пальцы, наклонил голову и начал творить волшбу. Он мысленно нащупывал энергетические нити, пронизывающие весь мир наподобие мелкой сети, затем выделил из них те, которые проходили через ошейник, после чего отобрал лишь те, что касались охранных заклинаний. Их было четыре, и все оказались ему знакомы. Установив с ними связь, Орманар принялся посылать по нитям сигналы, приказывавшие заклинаниям ломаться. Постепенно он разрушил их одно за другим, после чего проверил, не осталось ли ловушек, и вышел из транса.
— Готово, — сказал он весело. — Остался пустяк, — с этими словами маг нагнулся, пошарил под столом и извлёк оттуда большие клещи.
Наложив кусачки на железную полосу, он подмигнул Ринии, которая не преминула тут же зажмуриться, нажал так, что вздулись вены на руках, и ошейник со звоном лопнул, резко выпрямившись и ударив девушку сзади по шее. Она вскрикнула — скорее от испуга, чем от боли.
— Ничего-ничего, — похлопал её по плечу Орманар. — Уже всё. Теперь ты свободна, девочка. Если, конечно, твой друг сдержит обещание, — он усмехнулся, взглянув на Сенегарда.
— А если нет? — спросила девушка, поглаживая шею.
— Тогда я превращу тебя в канарейку и посажу в клетку, — маг расхохотался, довольный шуткой. — Но я уверен, он справится.
— Итак, где мне найти человека, которого я должен ограбить? — спросил Сенегард, вставая.
— Люблю, когда переходят прямо к делу. — Орманар взял лист бумаги и чернильницу. — Но не переживай, когда ты узнаешь его лучше, тебя перестанут мучить угрызения совести, — с этими словами маг обмакнул перо. — Я нарисую план. Так ты сможешь его найти. А зовут его Намир. Он укротитель в местном цирке.
— В последнее время все только и делают, что рисуют мне планы, — заметил Сенегард, наблюдая за тем, как маг начинает набрасывать рисунок города.
— Ничего. — Орманар подмигнул. — Скоро начнёшь привыкать. Я тебе дам помощника. Его зовут Канур. Заплатишь ему вот из этой суммы, — маг достал из кармана и положил на стол звякнувший кошель. Пусть сначала сходит на разведку, всё вынюхает. Потом пойдёшь сам, лучше ночью, но тут я тебе не советчик. Смотри сам. — Орманар протянул Сенегарду листок.
— Так что я всё-таки должен достать?
— Склянку.
— Склянку? — переспросил эльф.
— Да, именно так. — Орманар пожал плечами. — Извини, если разочаровал тебя.
— Но как я отличу нужную от прочих?
— Э-э… хороший вопрос. Ладно, слушай: скорее всего, Намир прячет её в шатре с животными. Она должна быть темной и хорошо запечатанной, возможно, при помощи магии. Ты эльф и должен почувствовать это.
— И ты не скажешь, что там? — спросил Сенегард.
— Зачем тебе это?
— Просто интересно.
— Ладно, скажу, если обещаешь проделать всё без шума и не навести на меня стражников.
— Обещаю.
— Там кровь единорога.
— Что?! — Сенегард выглядел потрясённым.
— Послушай, я знаю, как эльфы относятся к этим животным, но ты ведь не лесной, а горный, верно?
— Это имеет значение? — спросил Сенегард холодно.
— А разве нет?
— Не думаю.
— В любом случае не я прикончил бедное животное. Но его кровь — сильное магическое средство, и я хочу её получить. И мне казалось, что мы заключили сделку.
— Ладно, — эльф скрипнул зубами. — Заодно узнаю, откуда у этого циркача такая вещь.
— Не советую особенно вступать с ним в разговоры, — заметил Орманар. — Он может быть опасен.
— Спасибо, что сказал.
