Актёры, эти капризные слуги Мельпомены, постоянно устраивали ему какие-то сюрпризы, чаще неприятные. К каждому из них нужно было найти свой, индивидуальный подход. Обычно Ярослав виртуозно справлялся с этой задачей, но сейчас его силы были на исходе. Сегодня с рассвета он находился в театре, проверяя каждую мелочь. Накануне весьма успешно прошла генеральная репетиция спектакля. Но после неё некоторые актёры немного засиделись в театральном буфете, вкушая горячительные напитки, и Ярослав боялся, что последствия этого нездорового возлияния могли сказаться на сегодняшнем спектакле. Короче говоря, вопросов и проблем было великое множество, так же, как и число высокопоставленных гостей, приглашённых на премьеру. Все лучшие места в зрительном зале были забронированы, да и обычные пустовать не будут точно. Директор театра сообщил Ярославу, что на спектакль не оставалось ни одного непроданного билета.
Ближе к вечеру все было готово, текущие вопросы улажены. Задействованные актёры уже отправились на грим. Ярослав заключительный раз всё проверил, взирая на сцену, как полководец на поле брани перед сражением. После этого он отправился в театральный буфет, чтобы выпить чашку кофе. Сидя в уютном уголке за любимым столиком, он наблюдал, как в театр прибывают первые зрители. Они входили в шикарное, по-новогоднему украшенное фойе театра, оглядывали высокую, увешенную золотыми шарами ель, и проходили в гардероб, чтобы оставить там свои пальто и шубы, хранящие запах дорогого парфюма и зимнего мороза.
– «Что ж, пора начинать», – подумал Ярослав, сделал последний глоток кофе и направился за кулисы.
Я приехала в театр одна из первых, и поднялась по широким ступеням, держа под руку Дениса. Сегодня я решила предстать на вечернем мероприятии во всей красе, облачившись в чёрное бархатное платье, и подняв волосы в высокую причёску. Рядом с Денисом, который всегда был одет с иголочки, хотелось соответствовать. Мои коллеги должны были прибыть чуть позже, а нам ещё предстояло засвидетельствовать своё почтение маме, для которой визит Дениса должен был явиться приятным сюрпризом. Она и в самом деле была очень рада его видеть. Как настоящая актриса, она посчитала, что его внезапный приезд связан с её премьерой, которую он счёл своим долго посетить. Мы не стали её разочаровывать, и говорить правду, что Денису всё-таки больше хотелось увидеть меня, чем премьеру спектакля. Ведь детскую душу актёра ранить очень опасно, особенно перед премьерой. Вскоре в гримёрку пожаловал папа, тоже пожелавший поддержать супругу перед началом спектакля. Он был приятно поражён неожиданной встречей с Денисом и долго жал ему руку, спрашивая о текущих делах.
Затем мы вышли в театральное фойе, присоединившись к гудящей толпе, состоящей из вновь прибывающих зрителей. Здесь мы встретили много знакомых. Казалось, весь город решил поприсутствовать на премьере спектакля. Неожиданно в толпе пронёсся шумок, и всё внимание устремилось к центральному входу. Оказалось, что это прибыли мэр с супругой в сопровождении высокопоставленных гостей из областного центра. Здесь же мы встретились с Тамарой Павловной Брыль, приехавшей вместе с другими актёрами областного драматического театра. Я радостно поприветствовала Сашу Петрова, скромно стоящего в уголке рядом с Аней и Юлией Сергеевной. Признаюсь, что видеть их мне было очень приятно. Многие здоровались и со мною, и с Денисом. Встреча с ним для некоторых из наших общих приятелей была настоящим сюрпризом. Папа стоял в стороне, общаясь со своими коллегами, среди которых я увидела Льва Станиславовича, и ещё несколько врачей из хирургического отделения. Настя Стукова держала под руку одного из наших коллег по телевизионному цеху, изредка косясь на важную фигуру градоначальника, стоящего рядом с супругой. К нашей телевизионной братии присоединился также Слава Бурцев с Ириной Тимофеевной. Интервью у театральных звёзд было решено взять после спектакля, а пока оператор поснимал несколько общих планов, особо сфокусировавшись на почётных гостях.
Вскоре гости отправились к зрительному залу, приветливо распахнувшему им свои двери. Прозвучал третий звонок, и зритель замер в ожидании чуда.
Спектакль действительно получился замечательным. Ярче всех на сцене блистала, конечно же, моя мама. Образ Раневской в её исполнении получился особенно проникновенным. У зрителей она вызывала больше восторга и сочувствия, чем осуждения, поскольку личное обаяние актрисы сквозило в каждой реплике её персонажа. Спектакль закончился бурными и продолжительными овациями. Благодарные зрители несли актёрам букеты цветов, и долго не хотели отпускать их со сцены. Мне с коллегами пришлось покинуть зал, чтобы подготовиться к съёмкам. Я планировала снять небольшие интервью с основными актёрами, включая, конечно, маму, а также услышать несколько слов от режиссёра Гранина. Но для начала хотелось перехватить только что покинувших зал зрителей, чтобы они смогли поделиться свежими впечатлениями от просмотра. Это мне удалось сделать без труда. Каждый, к кому я подходила, тепло и эмоционально отозвался о только что просмотренном спектакле. Теперь пришла очередь актёров сказать несколько слов о своей работе. Всё шло отлично, взволнованные и ещё разгорячённые актёры говорили в камеру очень искренние слова. Мне оставалось взять интервью у Ярослава Гранина. Для этого я выбрала красивый фон рядом с новогодней ёлкой. Режиссёр улыбался и был вполне счастлив. Ещё бы, премьера удалась. После спектакля был намечен банкет, на котором ему ещё наверняка придётся услышать много лестных слов. Вот только через несколько секунд всё пошло не по плану.
Толпа зрителей оживлённо двигалась по театральному фойе. Основная часть направлялась в сторону гардероба, некоторые же из особо приближённых к актёрской труппе оставались на месте, дожидаясь банкета, и готовя тёплые слова поздравления актёрам и главному режиссёру. Юлия Сергеевна под руку с Аней тихо стояла у красивой театральной колонны. Саша уже находился в очереди в гардероб, и в скором времени должен был отвести их домой. Она видела, как по фойе ходит съёмочная группа во главе с Мариной, и берёт интервью у зрителей. Теперь же она заметила, что улыбающаяся журналистка стала задавать свои вопросы высокому мужчине, стоящему спиной к Юлии Сергеевне. Внезапно в груди женщины болезненно ёкнуло. Что-то в фигуре мужчины показалось ей смутно знакомым, а когда он повернулся, она и вовсе не смогла сдержать своего испуга. Перед нею, жизнерадостно улыбаясь, стоял печально известный ей Учитель, в том самом облике, в котором увидела его Юля из своего тайного укрытия в злополучный вечер. Испугавшись, что тот заметит и узнает Аню, она схватила племянницу за руку и потащила в сторону гардероба, откуда навстречу к ним уже спешил Саша, неся в своих руках полученную по номеркам одежду. Она сообщила ему ошеломительную информацию, смело покивав головой на вопрос, уверена ли она. Саша отдал им шубы, и отошёл в
