— Ее бывшие мужья, — шепотом пояснил Джош. — Я занимался последним разводом Элли.
— Тебе не кажется, что один из них мог… — начала Лори.
— Нет, оба в это время находились за пределами штата.
— Откуда ты знаешь?
— Рики проделал большую работу.
— Понятно.
— А вот и твоя подружка Сьюзен Николс, — вмешался в разговор Эндрю.
Все эти годы Лори поддерживала связь только с Джен и лишь изредка слышала от нее о Сьюзен. Та до сих пор осталась хорошенькой, стройной, с длинными темными волосами и прекрасной кожей цвета слоновой кости. Было видно, что она искренне переживает смерть Элли. слезы ручьями текли у нее по щекам.
— Они очень дружили, — прошептал Джош.
— Правда?
— Ну, обе разведены, детей нет.
Лори кивнула, стараясь разглядеть мужчину, который обнял Сьюзен за плечи. Высокий шатен, с несколько грубоватыми чертами лица, мускулистый, стройный, в дорогом костюме от Армани.
— Узнаешь его? — спросил Эндрю.
— Джефф Олин, — подсказал Джош.
Брат Мэнди выглядел преуспевающим джентльменом, и Лори порадовалась за него. В свое время Джефф очень тяжело переживал смерть сестры. Когда она видела его в последний раз, это был потрясенный, растерянный, подавленный мальчик.
— Ну вот, что я говорил, — пробормотал Эндрю, кивнув на вход.
Лори обернулась. В церковь вошли Рики Гарсия, Тед Нисан и Шон с братом Майклом. Все в строгих костюмах, рослые, моложавые, симпатичные, похожие на команду телохранителей.
Лори вспомнила, что они все-таки находятся на похоронах Элли, одной из их старей компании. Для нее выбрали лучший гроб, который не открыли даже при прощании с умершей. Лори взглянула на алтарь, и ей вдруг представилась Элли, веселая, смеющаяся.
Священник покинул родных покойной и взошел на кафедру.
— Давайте помолимся, — воззвал он к собравшимся, и все поднялись.
Во время службы Лори заметила, что Рики, Тед, Майкл и Шон сели позади них. Перед мессой одна из сослуживиц Элли хотела произнести хвалебную речь о покойной, но разрыдалась. За нее докончил один из бывших мужей, который сказал, что Элли очень любила жизнь, дарила людям тепло и друзьям будет ее не хватать. Священник заключил процедуру прощания обычными в таких случаях фразами о том, что такова воля Господа, но есть высшая справедливость, убийца обязательно будет пойман, а Элли теперь находится в гораздо лучшем месте, чем наша бренная земля.
Гроб вынесли из церкви, и собравшиеся потянулись к выходу.
— Лори! Боже мой, как я рада тебя вилеть! — Сьюзен Николс пыталась улыбаться, несмотря на распухшие от слез глаза Она порывисто обняла подругу.
— Леди, не задерживайте процессию, — сказал Джош, и подгоняемые им подруга очутились на улице.
— Ты пойдешь на кладбище?
— Я…
— Конечно, Сью, — ответил за сестру Эндрю.
— Отлично. Тогда поговорим позже.
Элли хоронили на кладбище Вудлоун. Джош поехал в одной машине с Эндрю и Лори, по дороге объясняя, что Сьюзен особенно переживает смерть Элли, поскольку в вечер убийства они договаривались пойти в клуб вместе, но в последний момент Сьюзен отказалась из-за головной боли.
Как-то получилось само собой, что вся их старая компания собралась на кладбище справа от гроба. Эндрю и Джош обменялись рукопожатиями с Майклом и Шоном, Сьюзен поцеловала Шона, Джефф Олин обнял Лори. Последними прибыли Джен с Бредом, рукопожатия и поцелуи возобновились.
Церемония похорон была короткой и печальной. Один из бывших мужей Элли бросил первую горсть земли в могилу, затем родные кинули туда цветы. Всех пригласили. домой к кузену Элли, поскольку ее родители умерли, а бывшие мужья жили в других городах.
Лори не была знакома с двоюродными братьями Элли, но высказала им соболезнования и отправилась к машине, где решила подождать Эндрю. Там ее и отыскал Джефф Олин.
— Лори, — улыбнулся он, — ты выглядишь на миллион долларов! Что привело тебя домой… Я хочу сказать, просто чудесно, что ты здесь!
— Спасибо, Джефф. Серьезно болен Грампс, поэтому я и вернулась. Ты выглядишь не хуже. Только жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах…
— Понимаю. Все это ужасно, не так ли?
Лори кивнула.
— Ты часто виделся с Элли?
— Не очень. Хотя всегда беспокоился за нее. Она ведь были лучшей подругой Мэнди Забавно, такое впечатление, что мы все как бы привязаны к нашему общему прошлому.
— Да. Случившееся с Мэнди потрясло каждого из нас, однако мы были как бы наблюдателями, а тебя горе коснулось непосредственно. — Лори замолчала: до нее только сейчас дошло, что на похоронах присутствует не только брат Мэнди, но и Шон, которого обвиняли в убийстве девушки.
— Конечно, Мзнди была моей сестрой, но трагедия коснулась и Шона, не так ли?
— Ведь ты не думаешь, что он убил Мэнди? — спросила Лори и испугалась нервозности, прозвучавшей в ее голосе.
— Я просто не могу так думать, иначе не пожал бы ему руку. Господи, ты не представляешь, какой это был кошмар! Мать рыдала по ночам, отец молился и пытался ее успокоить. Наверно, даже к лучшему, что оба ушли, — То есть уехали отсюда?
— Нет, ушли из этого мира. Они погибли в автомобильной катастрофе через несколько лет после смерти Мэнди.
Лори в ужасе закрыла рот ладонью, потом тихо пробормотала:
— Господи, Джефф, прости! Твоя сестра, родители… Прости, я не знала. Родители ничего, мне не говорили… и Эндрю тоже…
— Они тоже могли не знать. Я ведь учился и приезжал сюда только на летние каникулы. Если твои родители не читали некролог, то и не могли узнать. А я никому не рассказывал.
— Удивительно, что ты сейчас говоришь об этом.
— Мне нужны друзья, — улыбнулся Джефф.
— Знай, что я твой друг. — Лори протянула ему руку.
— Спасибо. И ты всегда можешь рассчитывать на меня.
— Ты адвокат?
— И довольно хороший. Защищаю богатых мошенников, спасаю их от тюрьмы. А поскольку в наших тюрьмах не хватает места даже для насильников и грабителей, то я делаю свою работу, не испытывая угрызений совести.
— Я думала, ты адвокат корпорации.
— Так оно и есть, — сухо ответил Джефф и заметил: — Сьюзен очень переживает.
— Насколько я знаю, они с Элли были очень близки.
— И она напугана. Потому что тоже разведена и одинока.
— По-моему, сегодня в нашем городе всем довольно страшно, — произнесла Лори.
— Согласен. Говорят, у тебя сын.
— Да.
— Прими мои поздравления, хотя и запоздалые.
