миску… И потом у нее весь вечер горели щеки – ярче, чем этот закат на Фуэрте.
«Может, я все себе напридумывала». Дийна знала про себя, что в делах романтических она была наивна, как мешок с лапшой. Ей катастрофически не хватало опыта. Однако интуиция намекала, что Дейзи лучше ничего не рассказывать.
Послышались голоса, потом смех, и вскоре из темноты вынырнули две охапки хвороста, из-под которых торчали ноги Альваро и Марио. Оба сбросили свою ношу и начали сравнивать, чья куча крупнее.
– Да ладно вам! – засмеялась Дейзи. – И вообще, время уже!
– Точно.
– Пора идти. У кого веревки?
Они загасили огонь и направились к черному провалу пещеры.
Если каменные подземелья на Сьерра-дель-Грито были сотворены с помощью воды и ветра, то пещеры в Колмиллосе были созданы самим огнем. Проще говоря, они представляли собой вулканические трубы, оставшиеся от извержений. Своды пещеры пестрели фантастическими узорами, которые оставил газ, выделявшийся из остывающей лавы. На полу лава тоже оставила следы, так что можно было определить направление ее течения. На глазированном потолке лавовые треугольные «зубья» образовали некое подобие драконьей чешуи.
Вход, поначалу широкий, постепенно сужался. Вскоре им пришлось втянуть животы, протискиваясь между стенами. Свечи тоже пригодились, несмотря на все уверения Марио. Может, флайр и таился где-то в глубине гор, но пока темнота стояла такая, хоть глаз выколи. Спустя десять-пятнадцать метров коридор превратился в узкий желоб, по которому можно было передвигаться только ползком.
– Погоди, я не уверен, что это тот самый проход, который нам нужен, – пробормотал Марио. – Все-таки я был здесь давно, лет пятнадцать назад. Не помню, чтобы вход в Храм был таким узким!
– Это не щель сузилась, а ты вырос, – засмеялась Дийна. – Пусти меня, я проверю, что впереди. Мне-то проще!
Благодаря своей щуплой фигурке она могла пролезть куда угодно. Они с Марио снова вернулись назад, где коридор расширялся, и поменялись местами. В туннеле маячила густая бархатная чернота. Перед проходом заранее привязали веревку.
– Дай я спущусь. Если впереди все темно и флайра там нет, значит, мы ошиблись. Я быстро.
– Эй, куда поперек батьки… – возмутился Марио, но Дийна, не дослушав, уже начала спускаться, прикрепив свечу к своей твидовой кепке.
Первые два-три метра все шло нормально. Потом узкий желоб вдруг превратился в вертикальную шахту с гладкими скользкими стенами. У Дийны соскользнула нога, она не удержалась и рухнула вниз. Ахнув, машинально притянула к себе пряди флайра, что немного смягчило падение. И все равно приземление вышло таким жестким, что у нее лязгнули зубы. Свеча погасла. Застонав, Дийна села, потирая многострадальную поясницу. Она чуть не прикусила язык, а еще в шее, кажется, что-то хрустнуло. В последнее время ей удивительно не везло на падения.
«Но хорошая новость в том, что флайр здесь все-таки есть!»
Темнота, поначалу окружавшая ее плотным коконом, понемногу рассеивалась. Уже можно было различить, как покачивалась веревка. Затем глаза Дийны уловили смутный мазок движения, а нос – острый звериный запах. Вся подобравшись, она выпрямилась и бесшумно достала нож.
– Дийна! – долетел сверху чей-то крик.
– Стойте там! – успела крикнуть она в ответ, а потом кайсер прыгнул.
Взвизгнув, она мухой взлетела на стену, с перепугу забыв, что ей всегда плохо удавались тонкие манипуляции с флайром. Когти кайсера проехались по камню в дюйме от ее ноги. Кончиками пальцев Дийна смогла уцепиться за узкий карниз. По пещере метались смутные тени: чей-то прыжок, яростный рык, взблеск меча… Она вжалась в стену, каждую секунду боясь сорваться.
– А ну, прочь! – крикнул чей-то голос, усиленный эхом. По глазам вдруг ударил яркий свет. Рычание сменилось разочарованным воем.
Когда Дийна, ослепленная вспышкой, снова обрела зрение, в центре площадки, пригнувшись, стояла Дейзи. В ней светилась сила – чистая и яркая, как огонь. Альваро замер поодаль, выставив перед собой меч. На веревке, идущей из желоба, висел Марио с квадратными от удивления глазами. Кайсер исчез.
После минуты оглушительной тишины все заговорили наперебой:
– Где он?
– Куда он делся?
– Кажется, сбежал в тот проход.
– Ты прогнала его с помощью флайра! – восхитилась Дийна, осторожно спускаясь. Дейзи смущенно пожала плечами:
– Как-то само вышло.
Потом ее внимание переключилось на Марио.
– Ты кусок идиота! – напустилась она на него, едва он спустился. – Не мог, что ли, предупредить нас о кайсерах?
– Да я же не знал! – сказал он растерянно. – Раньше тут ничего подобного не было!
– Неужели?
– А когда они появились, не знаешь? – спросила Дийна.
Ее беспокоило, что это могло быть еще одним «подарком» от Ордена Хора. Вдруг они затеяли какой-нибудь эксперимент с драконами и решили усилить охрану? Внезапно ей захотелось побыстрее проверить, что с генератором.
– Не знаю я! – отбивался Марио от вопросов спутников. – Сюда уже сто лет никто не входил!
– Хотелось бы верить, – серьезно ответил Альваро.
– Ладно. Теперь я пойду вперед, – решила Дейзи. – Тот кайсер мог быть не один. Судя по свету, нам нужен вон тот проход.
Из небольшого округлого зала, где они оказались, выходило несколько коридоров, но только в одном из них разливалось теплое медовое свечение, остальные зияли чернотой. Марио с Дейзи прошли вперед. Дийна наконец отлипла от стены и тоже готова была двинуться дальше, но ее смущал Альваро, который, скрестив руки, остался стоять посреди пещеры.
– Зачем? – только и спросил он. – Зачем тебе нужно везде обязательно лезть вперед?
Дийна молчала, потому что сама не могла объяснить. Это было то же чувство, что и тогда, на крыше. Ее своеобразная месть мирозданию за несправедливость.
Он вздохнул:
– Твоя склонность к риску в последнее время принимает нездоровые масштабы. Тебя хоть не ранило? Дай посмотрю.
– Все в порядке!
Она резко отстранилась, не желая к нему прикасаться. Вообще-то они тут не одни! Кто-нибудь из ребят в любой момент мог вернуться. И точно: в коридоре послышался шорох, а потом в зал ввалился Марио, вернувшийся за забытой веревкой. При виде Альваро и Дийны, замерших у стены, его лицо сложилось в понимающую гримасу.
– Ну как генератор? – спросила Дийна. – Нашли?
– Дейзи как раз его изучает!
В коридоре неожиданно потеплело, даже его стены были теплыми на ощупь. Держась за каменный выступ, Дийна выбралась в следующий зал, оказавшийся более просторным. Центр его занимали колонны, между которыми висела знакомая ступенчатая пирамида. Но если на Керро колонны были покрыты трещинами и казались погасшими, то здесь всю поверхность артефакта словно покрывал золотой иней.
Марио, задрав голову, посмотрел на площадку:
– Интересно, как, по их мнению, оператор должен был туда забираться?
– Для настоящих волшебников это раз плюнуть, – ответила Дийна, вспомнив сеньора Эспаду. – Мы так
