Книга Чёрные лошадки - Хеллфайр Файр

— Мы профессиональны, но нас мало, — вставила Саша, которая с каждой минутой становилась всё мрачнее. — Давайте уже ваше золото.

— Стой-стой. Ты уверен, что доверишь ей золото?

Аргус смущённо зажмурился.

— Золото я доверю не только ей, но и ещё двум пилотам. Мы посчитали, что одной трети от наших богатств вполне хватит для того, чтобы оплатить всё необходимое для освобождения Весты. Так что три истребителя отправятся в разные концы нашей Галактики, а ещё два полетят к Андалуззу.

— Значит, золота у нас не останется?

— Боюсь, что нет, если не считать кое-каких сбережений, что я успел тут спрятать. Но жители Весты будут нам благодарны, мы спасём Андалузз, завершим космическую войну… По-моему, этого совсем не мало!

Тучка, по-видимому, не разделяла этого мнения, потому Аргус применил последний аргумент:

— Ну, и ещё, у нас есть шанс вернуть "Малышку Джинни".

Вот тут кобылица уже встрепенулась. Хотя она в душе уже рассталась с кораблём, всё-таки "Джинни" ей очень нравилась.

— Как так?!

— Повстанцы разработали план нападения на космодром, — ответил лис. — Это отвлечёт внимание Оливера от истребителей, даст им время улететь в космос. А мы с тобой воспользуемся суматохой и уведём "Джинни". Если всё пойдёт хорошо, то сможем лично проконтролировать, чтобы пилоты добрались до Андалузза!

— Не обманывай меня, Аргус, я с тобой не один год летаю! — рявкнула андалуззка, правда, без озлобления. — Ты ведь намерен сыграть роль приманки, отвлекая на себя авиацию Оливера Хайда, так?

— Ну что ты, вовсе нет! Приманкой будут те сухопутные и космические силы, что атакуют космодром, а мы лишь довершим дело, обратив на себя внимание Оливера…

— Что же, ладно. Мне всё равно уже поднадоела эта планета, качество сервиса совсем упало.

— А где ваш золотой чемоданчик? — спросила Саша, испытывая вполне понятное нетерпение. — Аргус говорил, что он прихватил с собой ещё и хранилища для золота, нужно их сложить как можно компактней.

Сделать это оказалось не так-то просто, поскольку необходимо было найти три самых компактных хранилища и поместить в них другие хранилища и всё золото — расставаться со своим чемоданчиком лис ни за что не хотел. К счастью, перекладывание золота относится к разряду приятных занятий, особенно если у тебя имеется антигравитор, облегчающий работу, так что уже через три часа весь золотой запас перекочевал в три небольших многоугольных коробочки. Саша взяла их себе, рассовав по карманам.

— Ну вот и всё. Я пойду через джунгли, а вы пока вернётесь в город, — объявила она. — Помните, штурм космодрома начнётся завтра в восемь часов утра. Постарайтесь не поднять тревогу до этого времени!

— Не волнуйся за нас, — Аргус встал с пола, где её остались лежать несколько золотых слитков, и протянул девушке лапу. — Удачи тебе, и будь осторожна. Ты ведь полетишь в составе тех трёх истребителей, что отправятся за помощью?

— Нет. Я полечу на другой конец галактики, где куплю себе планету.

Сказав так и насладившись паникой в глазах лиса, Саша ткнула в живот Аргусу свой короткоствольный бластер и нажала на спуск. Без единого звука тот свалился к её ногам, в то время как девушка перевела бластер на Тучку.

— Что… — только и выдохнула ошарашенная кобылица.

Оскалившись, Саша уже хотела выстрелить вновь, но внезапная подсечка от Аргуса отправила её на пол, после чего лис навалился на девушку, прижимая её к полу. Выбитый ударом лапы бластер отлетел куда-то в угол подвала, однако тут Саша изловчилась и нанесла лису смертельно-точный удар пальцем в бок… И тут же вкрикнула от боли в сломанном пальце, потому что нанороботы костюма уже превратили офицерскую форму в подобие доспехов.

— Решила присвоить всё золото себе?! — прорычал лис, в ответ без сожаления тоже ударив девушку в бок, правда, уже кулаком. — Неужели ты думала, что тебе удастся с ним сбежать?

— Одному… Истребителю… Удрать легче! А вы тут все сдохните!

Она оказалась крепким орешком: напряглась, оттолкнулась от пола и перевернула Аргуса. Её пальцы тянулись к горлу лиса, но тут подошедшая Тучка приставила к её затылку свой бластер и выстрелила до того, как лис успел её остановить. В нос Аргусу ударил тошнотворный запах горелого мяса, и он поспешил сбросить с себя труп девушки.

— Ты ведь могла бы просто её оглушить!

— Я слышала, что у наёмников очень твёрдые головы, — спокойно ответила андалуззка, поднимая бластер и ещё двумя выстрелами пробивая тело наёмницы. — И ещё куча имплантов, поддерживающих их жизнь даже при смертельном ранении, — она снова и снова нажимала на спуск. — И ещё они любят маскироваться под гуманоидов, а сами сидят внутри, мерзкие карликовые инопланетяне.

Лучи били по Саше до тех пор, пока не покраснел индикатор перегрева. Кобылица пощадила только карманы с хранилищами, превратив всё остальное в подгорелую кашу. Аргус нервно провёл лапой по голове.

— А я и забыл… Что ты так можешь…

— Извини, она пыталась убить тебя и забрать всё наше золото, — Тучку всё-таки передёрнуло, но она взяла себя в руки. — Кстати, как ты?

— Нанороботы сработали превосходно. Правда, мне очень повезло, что она решила сначала говорить, а уже потом стрелять, и я успел дотронуться до часов.

Лис с сожалением стряхнул с груди пыль, состоящую из сожжённых лазером нанороботов, пока кобылица освобождала карманы Саши от хранилищ. Подкинув одно из них и поймав его в ладонь, кобылица серьёзно взглянула на товарища.

— Знаешь, я что-то перестала доверять наёмникам. Если одна из них решила присвоить себе всё золото, где гарантия, что так не поступят остальные?

Золото спасёт мир! Может быть…

Невозможно хорошо узнать разумное существо за несколько часов знакомства. Но кое-какие выводы о структуре сопротивления Аргус сделать смог, правда, по большей части опираясь на первое впечатление. Выходило так, что ряды повстанцев подразделялись на наёмников, которые желали поскорее убраться с Весты, и на преданных планете членов сил самообороны, тоже чётко делимых на две группы: одни зацепили конец войны Сообщества и имели какой-никакой боевой опыт, а вот другие годились разве что на роль кандидатов к награждению посмертно, и то, если в первом бою не струсят. Впрочем, на затею со штурмом космодрома их доблести должно было хватить, а остальное лиса мало интересовало.

Взяв истребитель Саши, Аргус вместе с Тучкой перелетели на базу повстанцев, постаравшись не привести за собой хвост. После того, что лис учинил в городе, небеса Весты наполонили дроны-разведчики, которые рыскали повсюду в поисках повстанцев, доказавших, что захватчикам придётся считаться с их присутствием. Принятые меры дали результат, в