Ледяной ветер налетел, едва с ног не сбил, зашумел листвой протестующе, но что он мог, лес? Что мог он сделать там, где ведьма уже решение приняла?
Вот и этот успокоился, поражение принимая. Я же поклонилась низко, благодаря за совет, заботу и проявленную доброту, и поспешила дальше.
* * *
Что метла моя снова бед натворила, я сразу поняла, едва из-за деревьев вышла и на крыше притаившейся её заметила.
Крышу редкостная вредность с кем-то делила. Я сначала подумала, что с вороном, но ближе подошла, получше присмотрелась и с изумлением поняла: не ворон то был, а анчутка! Самый настоящий! С ворона моего размером, с шерстью чёрной и грубой, длинным изгибающимся хвостом, острыми рожками на лысой голове, лапами, как у жаб и лягушек и большими, на половину лица, тускло мерцающими зелёно-жёлтыми глазами.
Видимо, метла его из реки выманила. Тут поблизости никаких иных водоёмов не было, болот и полей не видать, да и бань тоже. Значит, из реки, больше неоткуда.
Подойдя ближе, удивилась ещё сильнее. Метла анчутку не просто вытащила, она его каким-то образом явно на гадость какую подговорила, а потому оба на крыше дома притаились и с интересом вниз смотрели.
Я тоже посмотрела. Да, мне тоже интересно стало.
А у стены на широкой и крепкой деревянной скамье сидел демон. Ааф, я его мигом узнала. Так вот он не просто сидел, а с плетёной корзиной на коленях, в которую не очень умело и совсем неаккуратно чистил морковь… Поразительно, неужели вчерашнюю так быстро магией взрастили?
Занятие это Аафу откровенно не нравилось, а потому сопровождалось пыхтением, тяжёлыми вздохами и нетерпеливым потопыванием копыта, из-за чего корзина на коленях постоянно дёргалась.
Демон дочистил морковку… точнее, то квадратное нечто, которое от неё осталось, швырнул в корзину, взялся чистить другую.
И тут анчутка на крыше аккурат над демоном лягушачью лапу поднял и беззвучно пальцами щёлкнул. И только что рогатым очищенная морковь медленно всю шкуру себе назад и нарастила.
Итого ведьма стоит в шоке как от наглости, так и оттого, что демон ничего не заметил, две мерзости на крыше заходятся в беззвучном хохоте, анчутка так и вовсе на спину перевалился, задними ногами дёргал и за живот держался. Очень уж ему смешно было. Метла тоже в судороге билась, смех имитируя.
А демону ничего, чистит себе дальше, пыхтит всё сильнее.
И вот очередная морковь дочищена и скинута в корзину, её место в демонических лапищах занимает другая, а та по щелчку пальцев мелкой нечисти снова кожурой обрастает! И Ааф снова ничего не заметил!
Зато анчутка заметил. Меня. Мигом весь напрягся, посерел, глазами огромными жёлто-зелёными засверкал и валить собрался, ну это потому, что нечисть ни ведьм, ни других магически одарённых существ не любит. Побег гадёныша остановила метла, на прутиках тому доходчиво объяснив, что я своя и можно не бояться. Потрясающие вещи.
– А-а-а, – глубокомысленно всё так же без звука протянул мелкий.
И снова позицию на краю крыши занял, лапу поднял и приготовился вредить! Вредит же, как есть! Но хорошо ещё, что просто с морковкой балуется, обычно анчутки злые, и шутки у них тоже злые и опасные, а тут метла ему внушение сделала, не иначе.
А дальше всё пошло как-то вообще не так.
– Леся! – Окрикнул со спины Сагар, торопящийся из леса.
Ааф голову рогатую поднял, меня запоздало заметил и улыбнулся, намереваясь что-то сказать, но не успел, потому что анчутка на крыше приближения ещё одного демона испугался и… пальцами щёлкнул! И морковь, та самая, которая у Аафа ещё в руках была и которую он и на половину не очистил, принялась обрастать кожурой, которая вот прямо с корзинки подлетала и на места крепилась!
На овощ мы впятером уставились, сам невольный чистильщик и на остальной урожай в корзине посмотрел, осознал, что вычищенной нет ни одной… И не придумал ничего умнее, кроме как голову вскинуть, разъярённо глазами алыми полыхнуть и прорычать:
– Ты!
Причём это он на меня рычал! То есть чуть что, так сразу Леся, да?
– Не я, – головой покачала, невольно шажок назад делая.
И просто банально ничего объяснить не успела, хвостатый на копыта как вскочил! Корзина с несчастной морковкой на землю рухнула, урожай вокруг рассыпался, но Ааф этого и не заметил даже. Он вообще ничего не замечал, исключительно на меня в ярости смотрел. Ко мне же и пошёл!
Выбор был не шибко великий: побег в лес или…
Благоразумно выбрав «или», уподобилась собственной метле и юркнула за спину Сагару. И вот сразу как-то поняла, почему она место это облюбовала. Маг был большой, грозный, целый правитель, пусть и бывший, так что:
– Спасай! – Велела, за спиной его могучей и широкой скрывшись полностью.
Откровенно говоря, Сагар не сделал ничего. Как стоял, так стоять и остался, даже слова не сказал, но Ааф наступление прекратил и лишь возмутился:
– А чего она мне вредит?!
– Это не я, – повторила, осмелев настолько, что из-за демона нос высунула и на крышу пальцем ткнула, – это анчутка.
Конечно, нечисти уже и след простыл. Что он, дурак, чтобы так подставляться? И метла тоже уже смылась.
Рогатая красная громила повернулась на месте, смерила крышу дома взглядом, ожидаемо никого не нашла и вновь к нам лицом повернулась, чтобы осуждающе на меня посмотреть и обличительно заявить:
– Нет тут никакой твоей чесотки!
У-у, это он зря…
– Слышь, облезлый! – Раздался из ниоткуда тонкий, но запредельно хамский голосок. – Ты кого чесоткой назвал, ты, ошибка природы?!
Мелькнула мысль: а не успели ли анчутка с Вездефором познакомиться?
А на край крыши тем временем с хлопком нечисть вернулась, сверху вниз надменно и оскорблённо на демона опешившего глянула, а после на меня гордый взгляд перевела и уведомила:
– У тебя тут рогатый распоясался, ведьма. Приструни!
И снова исчез, в этот раз насовсем.
Остались два демона и я… и метла радостная прилетела, к Аафу скользнула заискивающе, повернулась задом… у неё просто сзади прутики были,
