— Трайзис отказывается от проекта. Компенсация будет выплачена вам в ближайшее время.
— Что-о?
Королева не сдержала эмоций, но, впрочем, быстро взяла себя в руки и усмехнулась.
— Арден, мальчик. Я понимаю, ты очарован Фацелией, и действуешь на эмоциях. Сделаю вид, что не слышала твоих слов. К тому же, ты все равно связан печатью.
— Справлюсь и без этого.
— Ты понимаешь, что разоришься?! — потрясенно уточнила дриада.
— Мне жаль, что вы не понимаете… в этом мире есть вещи куда более важные, чем деньги. Больше мне не звоните.
Со злостью швырнул магон в стену и сжал кулаки. Коронованная стерва!
— Арден! — в кабинет ворвался Шеппарт. — Каллохен был в Сатхейне!
Льех! Он подобрался слишком близко…
— Рик…
— Понял. Заступаю в личное наблюдение. Если он приблизится к Райс, я немедленно свяжусь.
— Друг, будь осторожней.
Нервно улыбнувшись, он кивнул.
— Кстати… По поводу символа твоей ауры… Мы допросили всех женщин из списка, кроме нескольких, но, честно говоря, я не думаю, что это они. Ты бы поговорил с леди Эльестой.
Поджал губы, нехотя признавая, что самый невероятный вариант, чаще всего оказывается единственно верным. Не знаю, зачем ей моя смерть. Возможно, она приревновала, не более. Или ее использовали в темную, хотя Маниэль не похожа на идиотку.
— Спасибо.
Фацелия Райс
Декан наблюдал за моим приближением, приоткрыв рот. Что греха таить, немногочисленные адепты, оставшиеся на выходной, присвистывали мне вслед и, чую, придется объясняться с девчонками. Но не сейчас. Слишком больно. Слишком много эмоций. Слишком много вообще всего.
Декан тоже приоделся. Весь в черном, словно в такт моей просыпающейся тьме. Только белоснежная рубашка как символ капитуляции перед моей непокорностью освежала мрачный образ.
— Ты восхитительна, Фацелия! — воскликнул он, подавая мне руку.
Я, придерживая подол, спускалась с последних ступеней главного корпуса академии и руку проигнорировала.
— Вам не кажется, что нас могут заметить? Главный вход, разряженные мы, сплетник завтра оторвется на славу!
— Только от меня зависит, наступит ли твое завтра в этой академии.
И ведь этому мужику я почти отдала свою невинность! Можно сказать, стоя там, наверху, я посчитала его почти привлекательным. Молодой, дышащий жизнью и силой, с широкими плечами, приятными чертами лица, красиво убранными волосами. А как откроет рот, так всю малину портит.
— Вы правы, прошу прощения.
Смиренно улыбнулась и, подобрав подол, устроилась на переднем сиденье черного магикара. Вычурная бронированная модель напоминала катафалк. Даже магистр Хейден, с многочисленными опасностями его работы, ездит в обычном магикаре, а декан академии предпочел броню самого высокого класса защиты.
Усмехнулась мысли и застегнула ремень.
— Фацелия, почему ты все время влипаешь в неприятности? — спросил магистр, покидая академическую парковку.
На улице толпились зеваки, и щелкали вспышки магонов. Пришлось скинуть девчонкам сообщение, чтобы узнали обо всем от меня, а не из ленты. Попросила не звонить, пообещала все объяснить позднее, потому что пока сама во всем не разобралась.
— Не понимаю, о чем вы, — бросила, убирая магон в сумочку.
— У меня на столе лежит доклад Джареда о происшествии в столовой. Ничего не хочешь рассказать?
Происшествие в столовой? С призраками что ли? Так ведь ни одного правила не нарушено! Почти…
С магистром Хейденом работает, так почему бы и с деканом не попробовать? Улыбнулась, состроила жалобное личико и поморгала.
— Отличная попытка, но мне нужно что-то посущественней, — на красивых губах декана нарисовалась улыбка, а в глазах появился сальный огонек шкурного интереса.
Мда. Не прокатило.
— Например?
— А ты прояви фантазию, — промурлыкал он. — Женская инициатива… будоражит.
Подавилась воздухом. Ошеломительная откровенность! Была не была, на свидании мы или где?!
26— Знаете, декан Мердис. Если мы будем сносить элите все их выходки и бояться показать зубы, то до выпускного курса проходим терпилами. Я — тоже человек. И отсутствие денег и знатных родителей не делает меня хуже или лучше. Если они не способны строить нормальные взаимоотношения со сверстниками, я не должна нести за это ответственность. Мы не в древнем обществе, и классовые различия сегодня не…
Осеклась.
Да. Расслоение общества, формально, давно отменили. У многих остались титулы, но это, скорее, титулы учтивости, потому как земля принадлежит федеральному центру, самому государству, возглавляемому временным президентом. А президента выбирают из лучших. Сегодняшний правитель — обычный человек без родословной, но с выдающимися умственными и физическими способностями, отличный управленец и политический деятель.
— Сегодня не что? — с ухмылкой переспросил декан.
— Мы сами определяем судьбу. Мы сами выбираем, позволим ли кому-то сесть на нашу шею. Если я прогнусь сейчас в страхе отчисления, то мне придется прогибаться всю жизнь: под более богатых коллег, под начальство, под власть. Нет. Я такой же член общества, как и они. У меня такие же права. И на комиссии по отчислению я обязательно об этом напомню. Если вы предпочитаете язык взяток, то я… я… — стиснула зубы, сжала кулаки и, собрав всю свою волю, выдохнула (плохо на меня влияет магистр Хейден, совсем я оборзела, почувствовав свою силу, вдохнув с ним воздух свободы). — Я обращусь в полицию, и в отношении академии начнут разбирательство.
Декан рассмеялся.
— В отношении кого именно, прошу прощения? В отношении сына министра образования? Или в отношении близких родственников министра безопасности? Может, в отношении племянника главы правительства? — он откровенно надо мной глумился. — Райс, спрячь зубы, пока не поломала их о гранит системы. Не борись с ветряными мельницами, лучше подстройся под ветер и научись маневрировать.
— То есть подстраиваться под желания других?
— Увы, это участь всех слабых.
Я смотрела на декана с отвращением. Не усомнюсь, именно так бы он и поступал, не будь над его головой крыши в виде отцовской должности.
— Что вы из себя представляете, если убрать вашего отца? — выплюнула в сердцах.
С рожи декана сползла самодовольная улыбка.
— Если убрать ваши деньги — кто вы?
Так и тянуло добавить, что никто и ничто, но я и без того перешла черту.
Небеса, я же собиралась все исправить, а не наломать дров! Пока декан не очухался, вспомнила свой план и сладко-сладко улыбнулась.
