утешить меня Диодор.
— Да, котики, они такие, — поддержал Женя.
Дальше сидели молча, я сверлила взглядом ползунок прогресса: вот уже семь процентов, а теперь девять…
— Опять я взял себе слишком много салата из морковки и латука, — вздохнул Глеб. — Жень, хочешь тебе немного отсыплю?
— Нет! Ненавижу латук и морковь.
— Но ты же их любил, — удивился Глеб.
— Теперь ненавижу, — нахмурился Женя.
— Зак? — с надеждой обратился Глеб к иланину.
— О нет! Что ты! Я же могу есть только иланскую пищу.
— И как вам синтезированная иланская еда? Похожа на натуральную? — вежливо поинтересовался Диодор.
— С виду и не отличить, но на вкус напоминает пластмассу, — сообщил Зак и, помедлив немного, спросил: — А вы правда монах?
— Да, — кивнул Диодор.
— В какой конфессии?
— Изначальная Дхарма.
— Как? — округлил глаза Глеб. — А это еще что такое?
— Эта религия возникла всего два столетия назад, и нельзя сказать, что это именно религия в строгом понимании слова. Скорее система духовных практик, направленных на совершенствование человека.
— Хм, а я вот христианин, — разоткровенничался Глеб.
— Правда? — удивился Зак. — Ты правда веришь в говорящих змей, беременных девственниц и в то, что Иисус вознесся, совершив вертикальный взлет в стратосферу?
— Нет…
— Так какой же ты христианин?
— Ну, я понимаю все это аллегорически.
— Это как? — не отставал Зак.
— Ну, не буквально, — заметно напрягся Глеб.
— А как тогда? Если это аллегория, то что она значит?
— Не знаю, — нахмурился Глеб, — я никогда об этом не думал. Может, сменим тему?
— На моей планете тоже есть религия, — проигнорировал его предложение Зак. — В ней утверждается, что каждый благочестивый иланин должен почитать богов, сжигая подношения на костре. В основном это плоды деревьев, реже мелкие животные, но бывает, что и другие илане.
— Вы убиваете себе подобных, чтобы ублажить своих богов? — удивился Женя, увлеченно поглощая свой завтрак. Какой у него сегодня хороший аппетит!
— Эта сторона жизни моих сородичей мне крайне неприятна, — сообщил Зак. — По-моему, если религия исчезнет из мира, мир ничего не потеряет, а может, и приобретет.
— Религия религии рознь, — примирительно заметил Диодор. — От религии, требующей убийств или пустой траты ресурсов, и правда больше вреда, чем пользы.
— Ваша религия лучше? — нахмурился Зак.
— Как я уже говорил, это не совсем религия в строгом понимании слова.
— Ах да, совершенствование. И как же оно происходит?
— Так сразу и не объяснить, но если вкратце, то имеется в виду дисциплинирование ума. Ну вот, например, развитие способности концентрироваться. Чем лучше развита эта способность, тем разумнее, счастливее, свободнее и нравственнее человек…
— А я могу заниматься этим вашим совершенствованием, если не верю в духовную составляющую? — поинтересовался Зак.
— Что такое духовная составляющая? — невозмутимо спросил Диодор.
— Это то, чего я не вижу.
— Свой мозг вы видите?
— Нет, но его возможно увидеть на МРТ!
— Радиоволны — это духовная составляющая?
— Нет, — поморщился Зак.
— Почему? Вы же их не видите.
— Некоторые проявления радиоволн я могу видеть.
— А проявления духовной составляющей нет?
— Нет.
— Тогда как вы о ней узнали? Может, ядро атома — это духовная составляющая?
— Нет! — начинал злиться Зак.
— Но почему? Никто ведь не видел ядро атома, оно меньше фотона, поэтому его невозможно увидеть, — помедлив немного, Диодор добавил: — Так во что же вы не верите?
— В то, чему нет рациональных доказательств! — выпалил Зак.
— Что же такое, эти рациональные доказательства?
Зак медлил, недовольно хмурясь, поэтому Диодор продолжил:
— Скажите пещерному человеку, что земля круглая, и он сочтет это нерациональным. Бывает так, что мы не можем увидеть доказательства из-за своей ограниченности, хотя они есть. Поэтому я и сказал про дисциплину ума, она важнее любой веры.
На голографическом окошке появилась надпись: «Диагностика завершена, неполадок не выявлено».
— Я к капитану, — сообщила я и выбежала из столовой.
Капитан вместе со старшим пилотом Виктором находился в центре управления. Вместе они что-то пристально изучали на мониторе.
— Карим, — обратилась я и тут же запнулась: черт, с чего начать, чтобы он поверил, а не принял меня за сумасшедшую?
— Ну? — повернулся ко мне капитан.
— Котик пропал…
— Так найди его, Анна!
— Кто-то удалил все видеозаписи с момента прибытия Диодора, а Эльза говорит что-то странное, но диагностика системы не выявила неполадок.
Они переглянулись, и капитан спросил:
— Что говорит Эльза?
— Эльза, расскажи, что случилось с котиком, после того как я посадила его в клетку, — обратилась я к бортовому искину.
Та монотонно завела свою «старую волынку»:
— Котик выполз из клетки, преобразовался в хрюческую тюку, потом — в зубастого многолапца, распечатывал внутренние органы на медицинском 3D-принтере и ел их. После этого уполз в складской отсек, поглотил Евгения Комарова и преобразовался в Евгения Комарова, зашел в медицинский отсек, установил себе мозговые импланты и зубные коронки. Сейчас он находится в столовой.
— По дороге сюда я заглянула в медицинский 3D-принтер: кто-то распечатал десять человеческих сердец, пятнадцать печенок, тринадцать почек и шесть селезенок. Ах да, еще мозги, пять мозгов. А в истории действий робота-хирурга есть сегодняшняя операция по установке имплантов и двух коронок пациенту по имени Евгений Комаров.
— Диодора ко мне, — скомандовал капитан.
Я, признаться, растерялась. Он-то здесь при чем вообще?!
— Быстро! — гаркнул Карим.
Я пулей вылетела из центра управления, и спустя несколько минут Диодор уже стоял перед капитаном.
— Так как, говорите, вы нашли того котика? — поинтересовался Карим.
— Выловили из космоса, в гибернационной капсуле со сломанным гибернационным механизмом. Я говорил.
— У нас есть основания взять вас под стражу.
— Что?! — возмутилась я.
— И вашего робота тоже. Где он?
— Подождите! — запротестовала я. — Если все и правда так, как говорит Эльза, значит, то существо очень опасно и арестовать его может разве что робот!
— У нас на борту нет роботов, — мрачно заметил Карим.
— Ну ясно, что нет! Тебе же говорили, возьми хоть одного! Но нет, ты же их ненавидишь! — совсем вспылила я.
— Хватит! — потребовал капитан.
И только сейчас я заметила, что на его поясе красуется лучемет, как и на поясе старшего пилота. Но до того, как я привела Диодора, оружия у них не было. Карим тем временем продолжил:
— Я не знаю, что вы притащили на мой корабль, но вы все трое: Евгений Комаров, Диодор и робот с дурацким именем сейчас же отправляетесь под стражу в специально оборудованный для этого отсек! До выяснения всех обстоятельств…
— Вы хотите закрыть человека в одной комнате с чудовищем?! — еще больше возмутилась я.
— Если то, что сказала Эльза, правда, то откуда нам знать, человек ли он?! — в тон мне ответил капитан.
— Я согласен, — спокойно заметил Диодор.
— Что?! — скривилась я и
