вы предпочитаете бумажную версию? Но она объёмна и может быть устаревшей.
Вай протянул свой коммуникатор.
— Пожалуйста, сбросьте вот сюда.
— О, разумеется! — ответил Йоргос, произвёл некоторые манипуляции с компьютером и улыбнулся. — Всё готово. Можете заниматься разгрузкой!
В Ангаре возле Ведьмы уже стояла бригада докеров с автопогрузчиками. Большинство из них были людьми, ещё несколько орков. Руководила ими молодая дама, красноглазая, розово-волосая и в красном комбинезоне. На лбу у неё были красные рожки, под которыми как-то укрепилась симпатичная металлическая пластинка.
— Это вы капитан данной посудины? — обратилась она агрессивно. — Открывайте люк, нам некогда! У нас ещё пара китов в очереди на разгрузку.
Нотт дал Ведьме команду, люк открылся. Указал начальнице на контейнеры с товарами, пояснил, где что, подписал бумаги. Работа закипела, вскоре трюм был пуст. Затем проверил, не прихватили ли докеры лишнего, просто для проформы. Нет всё было нормально. Тем временем товар был увезён на склады. На прощание начальница улыбнулась и сказала
— До встречи, кэп! Хорошо закупиться и хорошо отдохнуть!
«Странная она какая-то», — подумала Маро. — «Но красивая, что да, то да». «Надо же, она умеет улыбаться», — подумал Нотт про начальницу.
Направились к лифту. Цоканье накладок раздражало Маро. Так что она как-то подпрыгнула и ухватилась за одну из скоб, которыми были усеяны стены коридора. Мысленно обозвав её сумасшедшей, Нотт сделал так же. Дальше оба торговца просто проплыли вдоль стен, перехватывая скобы и стараясь не задевать прохожих. Впрочем, те были не в обиде, потому что летящие в невесомости катеанцы как минимум красиво. Какой-то господин, судя по огромной комплекции, бруржианец, завистливо поцокал языком. Такие пируэты, которые вытворяла Маро во время полёта, ему были недоступны. Тем временем торговцы плавно влетели в лифт, сориентировались по стрелкам «Верх» и «Низ», и прилепились ногами к потолку. Стрелка «Низ» указывала на него. Лифт дёрнулся и поехал. Погас свет и зазвучала странная музыка. Одновременно на стенках лифта появились кометы, фейерверки, небо знает, что ещё, и всё это было завораживающе красиво. Маро восхищённо смотрела на это во все глаза и ей почему-то страшно захотелось здесь поселиться. Тем временем лифт приехал, музыка стихла, фейерверки погасли. Стрелка не обманула, гравитация оказалась направлена куда надо. Маро вздохнула и спрятала магнитные накладки в сумку. Кстати, и шоколадка в животе успокоилась. Торговцы вышли из лифта. Обыкновенный станционный коридор, только большой. Снизу пластиковая плитка, сверху что-то вроде монорельса для общественного транспорта. По нему как раз двигалась какая-то капсула, раскрашенная в красный цвет с чёрными точками. Смотрелось весёленько.
— Так, куда нам, — риторически спросил Нотт, глядя в коммуникатор. — По коридору прямо, третий поворот направо, там до гостиницы чуть пройти.
— Хорошо бы где-нибудь перекусить, сказала Маро.
— Не проблема, — ответил Вай. — тут показан лифт, ведущий наверх, к кафе. Там и перекусим, а потом в гостиницу.
Маро хотела согласиться, но не успела. Вокруг них откуда-то появилась толпа странных людей. Часть их была смуглая, часть белая, но все были завёрнуты в оранжевые простыни. Пританцовывая на ходу, люди били в барабаны, висящие у них на поясе, и пели какую-то немудрящую песню, состоящую из четырёх слов. По крайней мере, так показалось Маро. Одна из них, девушка, так же завёрнутая в простыню, поклонилась, сведя ладони. На всякий случай Вай и Маро повторили этот жест. Девушка улыбнулась, сказала что-то на непонятном языке и повесила космонавтам на шеи гирлянды из цветов. После чего вся компания, пританцовывая и повторяя странную песню, удалилась вдоль по коридору.
— Похоже, Йоргос не соврал, — сказал Нотт. — Здесь и вправду весело.
— И безопасно, — ответила Маро, оценив тот факт, что обе сумки остались нетронутыми. — Ладно, мы обзавелись парой гирлянд, теперь было бы неплохо поесть.
Они тут же направились к лифту. Это был простой лифт, без музыки и фейерверков. Единственно, когда он поднялся на крышу, женский голос сказал на стандартном «Прогулочная поверхность».
Дверь открылась. Торговцы вышли, Маро ойкнула и схватилась за Вая. Но тут же успокоилась. Раз смогла ойкнуть, значит, всё нормально. Вай даже не вздрогнул. Просто не успел. Вовремя понял, что ничего страшного, хотя вид ошарашивал. Они стояли на внутренней стороне кольца, практически в открытом космосе. Над головой была ось, стыковочный узел, шлюз, через который вошла Ведьма и… само кольцо. И всё. По бокам, правда, вдоль обода шли высокие стены. Что удерживало воздух, центробежная сила или какая-то прозрачная крыша, было непонятно. Да и не важно. Вокруг них медленно крутилось звёздное небо с неестественно яркими звёздами, планета Люитен-3, за которой скрывалась звезда. От этого планета выглядела сверкающим шаром. И ещё два крейсера галактпола. Поверхность же была застроена небольшими зданиями, между которыми были газоны, скверы, прогулочные площадки. Где-то играли дети, где-то были весёлые шествия с платформами и песнями. На некоторых веселились люди, очень легко одетые в вуаль, перья и какие-то штуковины. Издалека гремела музыка.
— Да, впечатляет, — сказал Вай. — Интересно, сюда можно посадить Ведьму?
— Лучше не надо, — сказала Маро. — Кстати, вон кафе. С виду симпатично.
— То, что надо. — оценил Вай.
Кафе, простой домик, выкрашенный в голубой цвет, веранда, увитая какими-то растениями, лёгкие столики, белые скатерти. Символический заборчик. Такое хорошо смотрелось бы на берегу моря. Впрочем, как и все строения в округе. Туда торговцы и направились.
Милая девушка, похожая на человека, предложила им столик возле плетённого заборчика, сказав, что отсюда приятный вид. Маро предположила, что скорее приятный вид был с улицы на неё с Ваем. Посетители, явно в хорошем настроении, сами собой представляли неплохую рекламу. Вай был с ней даже согласен.
— Что будете заказывать? — спросила официантка. — У нас в основном человеческое меню, но адаптированое на большинство разумных раз. Есть для катианцев.
— Отлично. Кстати, человеческие продукты нам подходят, так что тут проблем нет, — ответил ей Нотт. — Начнём, думаю, с пива. Маро ты как?
— Звучит неплохо. — Ответила Маро.
— Выбор хороший, но я бы рекомендовала вам вина. У нас есть хорошее человеческое вино с Марса.
— Давайте, — согласился Вай.
Маро на минутку задумалась. Марс, это ведь та планета, куда собирался Вано. Вряд ли такой хороший человек отправится куда-то, где делают что-то плохое. И согласилась.
Из меню выбрали что-то, что называлось долмадес, мусака и домашний салат. Всё принесли довольно быстро. Вино и вправду оказалось восхитительным.
— Надеюсь, вы не в последний раз здесь, — сказала официантка.
— Совершенно не исключено, — ответил Вай.
Внезапно официантка глянула вверх и лицо её озарилось улыбкой:
— Метеорит! Это к счастью!
Вай и Маро тоже подняли головы. Действительно, прямо на обод пёр здоровенный каменюга.
— Ты спрашивал,
