— Гунвор, — констатировал Гантэр и улыбнулся Хелиру. — Видишь, я угадал, тебе кажется.
Взгляд дяди загорелся при виде возлюбленной.
— Наа! — с довольной улыбкой крикнул он и помчался к ней.
— Любовь, — весело прокомментировал Чистильщик и, щурясь от солнца, взглянул на меня.
Улыбнулась уголками губ и кивнула ему.
Мы завели лошадей в стойла, и вышли из конюшни. Дядя с Гунвор стояли у машины. Он пытался ее обнять, а она всячески отбивалась, смеялась и морщила нос.
— Почему они до сих пор не поженились? — спросил озадаченно Гантэр, наблюдая за ними.
— Насколько я знаю, Наа сопротивляется.
— Обычно девушки хотят замуж, — удивился он.
— Мне кажется и она хочет, но почему-то не торопит события. Хелир хороший мужчина и ответственный, но Наа даже жить с ним вместе не соглашается. Не понимаю в чем причина, — проговорила недоуменно. — Впрочем, это их дело.
— Хм, незабудка, я тоже хороший и ответственный. Может, сходишь со мной завтра в новый ресторан на Шеборга? — с игривыми нотками в голосе спросил Чистильщик.
— На Шеборга?.. Дженаро долго его нам нахваливал, он ходил туда вместе с женой. В честь чего меня приглашаешь? Свидание? — уточнила без задней мысли.
— Да.
Я подозрительно поглядела на Гантэра, на его улыбку и карамельные растрепавшиеся волосы.
— Хелир специально тебя пригласил? — предположила с сомнением. — Он хочет нас свести?
Мужчина перестал улыбаться и подошел ко мне поближе. Пришлось задрать голову, чтобы смотреть в его глаза.
— Не только он, Ал. Я тоже хочу сблизиться с тобой.
Неожиданно.
Удивление волной окатило тело, вызывая странные мурашки и учащенное сердцебиение. Но как это обычно бывает: волна утихла, шторм не начался.
— Гантэр, ты знаешь что я…
— Я знаю тебя всю вдоль и поперек, Кайрен, — не дал он мне договорить. — Узнай и ты меня.
Напор слишком сильный. Я теряюсь.
— Разве я для тебя не мелкая? — продолжала выпытывать, одновременно пытаясь осмыслить услышанное.
— Раскрой глаза, мелкая, ты уже давно выросла, а я уже давно не твоя нянька. Роль твоего наставника и друга меня тоже не устраивает, — твердо заявил Гантэр.
— А если меня устраивает? — спросила с вызовом.
— Значит, станем обычными коллегами, будем пересекаться только на работе и говорить тоже только о ней. Это не угроза, Ал, просто по-другому не получится. Я не могу больше скрывать, что меня тянет к тебе, — признался он. — Давай хотя бы попытаемся.
Может, это неплохая идея?
— И ты не будешь меня винить, если я ничего не почувствую и не отвечу тебе взаимностью? — спросила прямо.
— Нет, — в его глазах загорелись победные огоньки. — Я буду винить себя, если даже не попытаюсь завоевать желанную девушку.
К великому сожалению, ничего внутри не дрогнуло от нежных слов красивого и уверенного в себе мужчины. Я безнадежна…
— Давно я тебе нравлюсь? — поинтересовалась, не отводя взгляда от его глаз. Мне нравится в них смотреть, но нравится ли мне сам Гантэр? Нравится. Но это не то. Совершенно не то. Или вся проблема в блоке? Наверное, да. Трудно судить о собственных чувствах, когда яркие эмоции находятся под замком.
— С тех самых пор как ты убила Сущность, закрыв меня собой.
Безрассудный поступок и глупый, но впечатлил до глубины души. После него я стал присматриваться к тебе и сам не заметил, как начал испытывать чувства далекие от дружеской симпатии. Мне хочется заботиться о тебе, незабудка, — он убрал прядь моих волос, выбившуюся из хвоста, за ухо, — хочется поцеловать тебя, — Гантэр опустил взгляд на мои губы.
Сердце снова пропустило удар и то ли от солнца, то ли от смущения к лицу прилил жар.
— Но почему сейчас?
— Я решил, что время подходящее, да и Хел меня поддержал, — легко ответил мужчина и чуть виновато улыбнулся. — Ты влилась в работу, немного оживилась и последнее время проявляешь больше эмоций, чем обычно.
— Все продумали, жуки, — вздохнула я с едва заметным смешком. — Что могу сказать… Неожиданно, Гантэр. Слишком неожиданно. Дай мне время подумать.
— Пожалуйста, — сказал он и отступил на шаг. — Я не давлю.
Вот так просто? И никакого подвоха?
— Странно слышать это от тебя, — проговорила настороженно. — Ты самый грозный руководитель в нашей организации.
— Одно дело работа, Кайрен, совсем другое отношения с девушкой.
Похоже, мне открывается другая сторона Гантэра Реда. Пожалуй, стоит узнать его получше. Вдруг что-нибудь получится, я начну испытывать к нему чувства, и страх перед сильными эмоциями пропадет? В конце концов, мне приятно проводить с ним время, нравится с ним общаться, так почему бы не попытаться?
Нет, надо хорошенько все обдумать.
Закончив нашу беседу, мы подошли к влюбленной парочке.
— Привет, — махнула нам Наа.
— Ты же не собиралась приезжать, — напомнила я.
— Передумала и решила устроить сюрприз, — улыбнулась обворожительно она, стянула шлем с Хелира и поправила его челку. Он млел от ее прикосновений с приклеенной к лицу глупой улыбкой.
— Ясно. Тогда оставляю вас вдвоем. Гантэр, ты подвезешь меня?
— Без проблем, — его глаза загорелись воодушевлением и он уверенно приобнял меня крепкой рукой за плечи.
— До встречи, Хел, — бросила дяде.
Кажется, он меня даже не услышал.
В машине Гантэра мы ехали молча, пока он не нарушил тишину внезапным вопросом:
— Что ты подумала обо мне, когда встретила в первый раз?
— Ничего, — ответила честно, смотря в окно на пролетающие мимо деревья. — Мне было все равно кто ты, чем занимаешься и как себя ведешь.
— А потом? Какое мнение у тебя обо мне сложилось? — продолжил допытываться он и, подумав, добавил: — Когда мы уже работали вместе.
— Хм-м… Решительный, ответственный, порой жестокий в высказываниях, невыносимый тиран.
— Тиран?! — возмутился Гантэр.
Со вздохом повернулась к нему и пояснила:
— Ты докапывался до моей работы по любому поводу и пару раз вывел меня из себя, чего никому не удавалось за долгое время. Чем не показатель твоей тирании?
— Я это делал, чтобы ты улучшила свои навыки. Все мои замечания были по делу, согласись?
Они были справедливыми, но порой чересчур грубыми и резкими. Зато запоминались с первого раза и в будущем одну и ту же ошибку я уже не совершала.
— Соглашусь, — снова уставилась в окно. — Ты отличный руководитель, но иногда перегибаешь, отчитывая всех за малейшие промахи.
