от леди.
– Мне плевать! – припечатала она. – Или так, или лично его будешь закапывать после кровопотери.
Нард в это время стоял и с трудом старался не падать, опираясь на меч. Воин сдернул с себя рубаху, подобрал с земли флягу, вытряхнул пару капель алкоголя и кое-как добыл огонь и прижёг рану.
Я минут двадцать бегал, как угорелый, вокруг барьера, боясь любых препятствий, предметов и в особенности всего, что могло чем-либо помешать. Принцип боя был прост. Убить одну тварь и бежать. Не допускать даже шанса единовременной встречи с двумя и больше. Когда я вернулся к месту старта, встретил Таниссу: лук прикреплён к колчану, в руках «Предатель». Она указал на Урнинорол, вокруг которой уже не было барьера.
– Тут точно всех перебили. Твои пять последние сейчас.Я пробежал за дроу и стал восстанавливать дыхание, на меня просто чудовищно уставшим взглядом посмотрела леди Урнинорол, что сидела прямо в песке и грязи, и тихо спросила:
– Ранен?
Вопрос звучал словно приговор, причём леди явно выносила его себе. Я постарался ответить максимально уверенно:
– Нет. Бегаю быстрее этих тварей.
Посмотрел в чёрный круг вокруг неё и увидел, как воин, что остался внутри, снимал железо с обгоревшего.
– А..?
Урнинорол даже не обернулась.
– Жизнь спасла, – бросила она. – Но ближайшие сутки, пока я не смогу восстановиться, он не сильно этому будет рад.
Нард приказал, с трудом шевеля губами:
– Хватит его раздевать, ещё успеем. Зови остальных. Только наших, кони, провизия и бард пусть в лесу остаются под охраной гномов. Идти сюда максимально аккуратно и внимательно.
Потом он перевёл взгляд на дроу.
– Молю всеми богами, скажи, что это всё!
Танисса указала на дома вокруг нас и безжалостно ответила:
– Личинки вышли лишь из восьми домов, а всего их двадцать пять.
Урнинорол просто упала на в грязь спиной, её голос звучал обречённо:
– Мне суток не хватит, чтоб восстановиться для нового такого боя, а ведь ещё надо двоих исцелить... Джандарка! Если у тебя нет полсотни зелий «Воссеяние», то нам проще всё тут сжечь.
Повисло молчание. Все понимали необходимость зачистить всех тварей, но цена пугала. Вскоре приблизились солдаты, шагая строго по центру улицы и с опаской смотря по сторонам, Нард отдал приказ:
– Ваша цель – два крайних дома. Зелёные. Каждому разжечь факел поярче. Можно использовать только то, что есть в этих соседних домах. Все приготовления вести, минимально удаляясь от нас, и никогда не терять товарища из виду, ни на секунду. По готовности сжечь оба дома дотла. Двое поджигают, кидая горящую смесь в окна издалека, остальные готовятся факелами отражать нападения личинок.
Воины кивнули, оставшейся более целым после первого боя воин, старался негромко, но быстро и ёмко объяснить, кто враг. Я и Танисса забрались чуть выше и следили за периметром. Пришёл один из гномов, чтобы узнать о происходящем. Понял, что происходит, и поспешил убраться прочь. Через несколько минут солдаты с расстояния подпалили сразу два дома. Быстро разгорелся пожар, послышалось шипение, и из домов вылезли личинки, правда, меньше, чем было у нас. Солдаты группами успешно забили их огнём. Проконтролировали, чтоб огонь не пошёл волной по селу. Когда обе угрозы были устранены, Нард распорядился перенести раненых и помочь Урнинорол.
Танисса подошла к одной из личинок, что была прибита стрелой к земле. С каждым мгновением осмотра лицо девушки мрачнело. Она аккуратно вырезала на земле пару символов, немного изучила результат и обратилась к Урнинорол, которая ещё была тут:
– Лесная. Нужна твоя магия.
Урнинорол бросила на Таниссу злой взгляд.
– Тёмная, тебе известно, что значит магическое истощение?!
Танисса сумрачно посмотрела на неё.
– Напоминаю, – процедила дроу, – я десятки лет была убийцей и отлично разбираюсь в подобном, оно часто мне помогало. Ты устала, ослаблена, измучена и опустошена. Но мне необходимо, чтоб ты собралась и чистой силой друида воздействовала на эту тварь.
Урнинорол скрипнула зубами, сжала кулак, и в нём появился зелёный огонёк, который она протянула одному из воинов. Мужчина аккуратно взял его и поднёс к личинке и там отпустил. Магия коснулась твари, и та стала буквально таять. Танисса резко встала, подошла ко мне, тихо заговорила на моём родном языке:
– Это ловушка именно на нас с тобой.
Я растерялся.
– Не понял.
– Я рассказывала тебе о четырёх вратах. Эти твари из врат Чумы, а я напомню, на картине «Власть» изображены только демоны из врат Голода.
Я посмотрел на мерзкие останки вокруг.
– Может, мы просто вляпались в постороннюю историю?
– Ты считаешь, наша удача настолько сильна?
Танисса снова перешла на свой менторский тон, которым она мне объясняла устройство мира:
– Демоны из врат Войны вызываются безумцами, чаще всего, как понятно из названия врат, для войны. Это наиболее опасные твари, что для тебя победят, кого угодно. Ради конца этого мира. А некоторые и для себя, если считают, что для них больше нет противников среди живых. Демонов из врат Смерти практически не вызывают, они крайне просты и от того не менее опасны. Убить всё и вся любым способом. Чистое уничтожение, для другого они не пригодны. После идут демоны из врат Голода, наиболее хитрые и разносторонне развитые твари. И последние – это демоны из врат Чумы... Они желают превратить всё вокруг себя в себе подобное. Практически неуправляемы.
Я распределил для себя информацию:
– И?
– С демонами Смерти и Чумы никто не желает работать. Я встречала лишь одно упоминание за всю свою жизнь о демонологе, что использовала все четыре плана, пусть и интересовалась одним.
Я осел на землю.
– Но ведь она не могла появиться. Ну не мог Корт призвать самую опасную тварь так быстро. Не мог!
– А ты её дважды намерено призывал?
Я лишь неопределённо помахал рукой, предлагая продолжать, Танисса подвела итог:
– Алимасия знает: большинство демонов при контакте с нами умрут, ведь нашей магией нельзя питаться, наверняка она уверена, что высших на нас нельзя натравлять, но что, если отправить сотни мелких? Пусть они и умрут после одного укуса, но переживём ли мы полсотни укусов?
Я обречённо кивнул и указал на других.
– Они?
Танисса перешла на общий язык и обратилась ко всем:
– После заката мы все умрём. Нам не отбиться от по-настоящему большой атаки. Вам следует собраться и отправиться назад, искать другую дорогу для преследования Корта. Мы пойдем
