от времени инструменты сами по себе окунались в зелья, коих тут булькало да кипело не меньше десятка! Под куполом шатра висели клетки с пёстрыми птицами, но больше всего здесь было парящих в воздухе свитков с изображением животных, символами, рунами, письменами…
Они то и дело подлетали к Вивьен, резко разворачиваясь прямо перед глазами девушки, и вновь улетали. От всего этого у неё кружилась голова, но тут эльф, наконец, вынырнул из-под груды магического хлама:
— Нашёл! — торжественно поднял хозяин лавки небольшой свиток над головой. — Это — то, что тебе нужно, маленький некромант. Рисунок должен быть на левой лопатке.
Едва Вивьен взглянула на пергамент — все сомнения отпали. Она вдруг почувствовала — эльф прав. Это — то, что ей нужно! Ловец снов и мордочка крысы (вылитый Маки!).
— Раздевайся, — кивнул эльф на ширму с изображением феникса. — Жаль, что ты одна! — продолжал мастер, рассматривая иглы, пока девушка возилась с мантией. — Обычно некроманты приходят парами — один другого замораживает мёртвым огнём. А так… Я дам тебе зелье, и…
— И выкачаешь из девчонки всю кровь, пока она будет в отключке! — раздался голос…Арвеля Дакота, некроманта-старшекурсника, того самого «Элая»!
Вивьен вздрогнула, прижав мантию к подбородку. Что он тут делает! И зачем только она согласилась… Как теперь быть? Этот парень опять издеваться пришёл, или это она по глупости попала в неприятную историю и этот эльф, действительно…
— Привет Арви, — улыбнулся эльф, как ни в чём не бывало. — Зачем пугаешь клиентов? Ты же меня знаешь, я…
— Знаю, — перебил некромант. — Что девчонка хочет? — Арвель кивнул в сторону Вивьен, которая вышла из-за ширмы, прижимая мантию к себе и испуганно озираясь.
— Ловец снов, — ответил эльф. — У неё проблема с неконтролируемыми видениями. Сам знаешь, как это тяжело!
— Вы ударили по рукам?
— Ещё не успели, — уклончиво ответил золотоволосый, пряча глаза.
— Никаких зелий, — нахмурился Арвель. — Я сам её заморожу. И сам расплачусь.
— О… У тебя появилась девушка?
— Не болтай ерунды, Дриэль!
— Как скажете, господин некромант… Начнём?
Это было… Удивительно. Руки Арвеля коснулись спины, и Вивьен кожей почувствовала рисунки на его ладонях — от них шло тепло, медленно превращающееся в холод…
Девушка закрыла глаза. Она видела узор — он искрился в сознании, переливался голубым. Незнакомые Вивьен символы медленно вращались вокруг своей оси, одни — по часовой стрелке, другие — против, и все они плавно удалялись в пустоту, закручиваясь по спирали. Этот плавный, медленный танец завораживал, усыплял…
— Вивьен… Вивьен! Очнись!
Кто-то взял её лицо в свои ладони и водил большими пальцами по краю ресниц…
— Щекотно, — улыбнулась девушка и распахнула глаза — огромные глазищи чайного цвета, от которых у Арвеля едва не остановилось сердце.
Фиалковый взгляд эльфа это заметил, но золотоволосый ничего не сказал. Может, любовь у этих…некромантов. Даже если они на такое способны — ему до того дела нет! Он свою работу сделал. Пора отблагодарить презренного эльфа за труды, господа почитатели Смерти.
Вивьен сидела, укутанная в мантию. Прямо перед ней — голубой лёд глаз старшекурсника. За спиной что-то ворчал эльф. Плечо она не чувствовала. Немного кружилась голова — всё.
Арвель убрал руки с лица девушки. Немного замялся, потом всё-таки поправил выбившуюся прядь, заправив ей за ухо. И…улыбнулся.
Он улыбнулся, этот парень, и вдруг сразу стал…другим! Без этой нарочито-отработанной презрительной ухмылки. Какое у него красивое лицо. Он ведь совсем другой. И вдруг Вивьен поняла — все её видения были правдой! У него боль в глазах. Боль и страх. Она должна во всём разобраться и помочь.
— Итак, — прервал молчаливый диалог этих двоих (они может вечно будут вот так друг на друга пялиться — время идёт, товары стынут!) хозяин лавки, — Работа сделана, пора расплатиться! Но сначала — оцените мой труд, красавица…
Одно зеркало эльф дал Арвелю, второе держал сам, чтобы Вивьен могла полюбоваться на рисунок, оживший на левой лопатке. Чёрная ткань мантии сползла вниз, и девушка застыла, не в силах что-либо сказать…
Это было…красиво. Тончайшая паутина Повелителя снов словно дрожала от лёгкого ветерка, вызванного дыханием Бездны. Лёгкие, разноцветные пёрышки, бусины на шнурке, и над всем этим великолепием — задорная мордочка Маки!
— Начнёшь творить магию некроманта — он станет черепом, — пояснил эльф. — Теперь ты сможешь остановить видение, спрятать его в шар, а затем войти в транс в удобное для тебя время.
— А если видения уже были до этого, и я… не прятала их в шар?
— Это … Немного сложнее. Но возможно. Морталия научит тебя всему, что необходимо — она знает о магичестких тату больше меня.
— Вы… знаете магистра Морталию?
— Ха-ха-ха… Знаю ли я Морталию, — усмехнулся эльф, и тут же помрачнел. — Хватит болтать! Пора расплатиться.
— Тук-тук… Тук-тук… тук…
Все трое переглянулись. Откуда этот…тихий стук? Будто крыса когтем скребёт по стеклу?
— Не смей! Не трогай…
Эльф бросился на звук и вскоре вынырнул из-под прилавка, прижимая к себе стеклянную колбу. Внутри была земля с воткнутым в неё сухим, полуистлевшим растением.
— Убери свою крысу! — рявкнул Дриэль.
Прекрасное лицо его вдруг стало злым, фиалковые глаза почернели. Маки прыгнул Вивьен на плечо.
— Простите, — прошептала Вивьен, и вдруг…
Ей показалось, что кто-то плачет. Зовёт. Руки сами потянулись к флейте — и снова незнакомая мелодия, на этот раз такая нежная, светлая и удивительная, что она заслушалась, хотя сама же её и играла…
Неужели эльф её обманул? Она снова куда-то пропала…
Ей обещали, что видений больше не будет, но если она сможет его повторить (Дриэль же обещал…), она будет счастлива, потому что то, что она видела сейчас перед собой, было прекрасно! Огромные деревья с золотой листвой ветками качались в такт песне, светило солнце, пели птицы, от чистой, прозрачной синевы неба кружилась голова!
— Спасибо… Спасибо, Вивьен, — шептали играющей на флейте девушке золотые листья.
Вивьен обо всём забыла, она решила остаться здесь, в этом волшебном лесу навсегда, как вдруг мелодия оборвалась, заставив очнуться — на этот раз, действительно, быстрее, чем обычно — раньше после таких вот «путешествий», приходилось спать почти сутки. Похоже, что от магии Дриэля всё же был толк. Надо будет попросить ещё шар, в который…
— Айнэ лэн дер Крэйн… Айнэ!
Дриэль ничего вокруг не видел — он забыл о том, что к нему кто-то пришёл. Эльф, улыбаясь, прижимал к себе стеклянную сферу, в котором на крошечном деревце уже начали распускаться резные, остроконечные листики, поблёскивая ярким золотом. Флейта Вивьен оживила растение, которое почти погибло, и эльфа, судя по всему, привело это в неописуемый восторг.
— Думаю,
