— Вот уж поистине… как там у Бродского… — откликнулся Женя. — Не ручаюсь за точность, но примерно так:
«Если уж в империи родился, —
Лучше жить в провинции у моря:
И спокойно и от Цезаря подальше…»
— Это точно! — согласился Сева. — Без политиканов куда спокойней.
Ярослав усмехнулся и добавил:
— Кто не умеет делать дело, занимается политическим трепом. Вот им-то и не нужен порядок, а нужны потрясения, бедствия, мутная вода…
— Ну, а как же, — вмешалась Нина. — Стравливать между собой нации или классы веселей и доходней, чем вкалывать где-нибудь в конкретной отрасли.
Ярослав вдруг приблизил свое лицо к ее лицу и, улыбаясь, сказал:
— Странно слышать такое от дочери бывшего идеологического работника.
— Мой отец все-таки знает и другие способы зарабатывать деньги. А страшнее всего те «идеологи», для которых власть — единственный источник дохода. Они любую войну развяжут, лишь бы удержаться у власти.
— Что вы философские разговоры завели! — капризно сказала Тая. — Мало вам по телевизору этой политики, так вы еще и здесь…
— Правильно, Таечка, на отдыхе надо отдыхать, наслаждаться природой, — поддержал ее Женя. — А то ведь некоторые люди вообще не умеют получать удовольствие от жизни.
Последние слова он явно адресовал Нине и Ярославу, и Нина поежилась при мысли, что Женя разгадал ее тайну. Снова она почувствовала себя чужой и лишней, не умеющей ни наслаждаться жизнью, ни делать дело. От яркого солнца ее взгляд заволокло слезами и девушка поспешила надеть темные очки.
Когда отправились в обратный путь, солнце уже клонилось к закату. Впрочем, при нормальной езде можно было доехать засветло.
Но поездка получилась не совсем нормальная. На полдороге машину пришлось остановить. Нина, задумавшись о своем, не очень понимала, что случилось. Слова «карбюратор», «зажигание» ей ни о чем не говорили. И только когда выяснилось, что поломка довольно серьезная и из машины придется выходить, она почувствовала досаду. Больше всего ей хотелось сейчас добраться до дому и уйти от нелепой роли, которую вынуждена играть среди этих, в общем-то симпатичных и приятных ей людей.
— Что-то ты, Севка, вижу, ни черта в своей тачке не понимаешь, — с грубоватой прямотой сказал Костя.
— Да, Всеволод, дело плохо, так и до ночи простоим, — драматическим тоном добавил Женя и подмигнул девушкам.
— Говорила ему, чтобы с иномарками не связывался, — доверительно сообщила Тая. — Он и в наших не очень разбирается. Всегда отец ремонтировал.
— Шеф, на тебя вся надежда, — обратился Костя к Ярославу. — Если и ты не разберешься — придется здесь ночевать.
Нина с Таей отошли в сторону и остановились в тени придорожных акаций.
— Славик твой — молодец, — вздохнула Тая. — Мало того, что он — голова, так у него еще и руки откуда надо растут. И пара вы с ним — просто класс. Так смотритесь вместе. Только сухари ужасные, ведете себя, как стариканы, которые прожили вместе полсотни лет. Или вы, может, поссорились недавно, теперь дуетесь друг на друга?
— Точно, у нас был конфликт, — с готовностью подтвердила Нина.
Она рассеянно слушала Таину болтовню, а взгляд ее помимо воли устремлялся туда, где четверо друзей возились с машиной. Впрочем, похоже было, что Сева и Женя больше суетятся и «поднимают волны», а дело делает Ярослав, да еще Костя при нем — как ассистент при хирурге.
Женя, осознавший свою бесполезность, вскоре подошел к девушкам.
— Пусть Сева учится, а мне это как-то ни к чему. Нет у меня к автосервису призвания. В конце концов, каждый должен делать свое дело.
— Да, но какой у нас автосервис среди дороги? — откликнулась Нина. — Наверное, у Ярослава ничего не получится…
— У него получится. Тор у нас специалист. Смолоду работал в гаражах. А я по механическим делам никто.
— Ты хоть сам это признаешь, — заметила Тая. — А Севка такой самоуверенный: хватается за то, чего не умеет.
Через некоторое время их окликнул Костя: «Готово, ребята!»
Сева громогласно заявлял, что теперь и он разобрался, в чем дело.
— Разобрался — слава Богу, — сказал Ярослав, вытирая руки. — Это ты завтра будешь доказывать. А сейчас я сяду за руль. Поздно, а мне утром рано вставать.
— Очень хорошо, Славик! — воскликнула непосредственная Тая. — Когда ты за рулем, можно чувствовать себя спокойно.
— Тор у нас рожден быть рулевым, — заявил Женя. — Кто сам все умеет делать, тот имеет моральное право указывать другим. А что касается машин, не удивительно. Если уж Тор когда-то с БТРом справился… помните, наш военный корреспондент об этом написал? Правда, его тогда все равно не напечатали… А, кстати, как он поживает? Котя, Тор, вы его не встречаете?
— Встречаем иногда, — откликнулся Ярослав. — Сейчас Игорь в отъезде.
— Опять где-нибудь в горячей точке? — спросил Женя. — Кавказ, Балканы?
— У него теперь другая тематика. Но тоже горячая, обжечься можно. Потом расскажу.
Нина вспомнила, как во время первой встречи с Гаевым Ярослав упоминал о «независимом журналисте с очень бойким пером». Наверное, нет ни одного человека в жизни Ярослава, место и значение которого он бы не предусмотрел. У него было удивительное умение использовать людей, не оскорбляя их при этом. Она вспомнила, как Ярослав сказал ей, дочери своего врага: «Пробиваясь наверх, я не буду ломать чьи-то судьбы». Наверное, это и есть единственно честный путь к достижению успеха — создавать, а не отбирать. «Честный, честность, честь — слова одного корня, — подумала Нина. — Как они архаично звучат. И как хочется, чтобы они возродились…»
Глава седьмая
Наконец-то объявилась Катя. Как всегда возбужденная, она вихрем ворвалась в квартиру Торича и, поскольку Ярослава не было дома, все свои эмоции вылила на сестру:
— Нина, у меня уйма новостей! Я совсем закрутилась! Домой почти не приходила, не звонила — не до этого было. А ты, вижу, нормально устроилась! Но фиктивный брак так ни разу и не перешел в эффективный? Жаль… А твой Ярослав совсем не простой парень. О нем уже многие слышали. Вот и Вадим говорит, что его друг будет работать у Торича. Не хлопай ушами, сестрица, придерживайся своего Славки. С ним не пропадешь. Или, может, он к тебе не проявляет… ну, ладно, не хмурься, дело твое. Живи, как знаешь, не маленькая. А я вот…
— Подожди, не строчи, как из пулемета! — остановила ее Нина. — Дай хоть слово вставить! Чего такая нервная сегодня?
— Честно говоря, есть причина…
— И что за выбрык с Борей? Отец беспокоится, Ильчуки злятся. На кого решила поменять Бориса? И что за Вадим у тебя появился?
— Вадим — это и есть мой жених.
— Из-за него ты не являлась ко мне и дома почти не ночевала?
